Kalifornské učitelské odbory v rámci celostátní války proti volbě škol vynakládají měsíčně více než milion dolarů na legislativní úsilí, aby rodiče neměli právo vybírat pro své děti ty nejlepší školy. Nový „kompromisní“ návrh zákona vypracovaný guvernérem Gavinem Newsomem bohužel naznačuje, že se jim tato investice brzy pořádně vrátí. Zde se dozvíte, jak jsme my, kalifornští zastánci charterových škol, dospěli k tomuto bolestnému okamžiku – a co to pro nás znamená do budoucna.
Několik posledních guvernérů podporovalo růst veřejných charterových škol a bývalý guvernér Jerry Brown dokonce jako starosta Oaklandu založil dvě specializované charty. Newsom nebyl před svým zvolením v listopadu loňského roku nijak zvlášť proti chartám, ale kalifornští zastánci charterových škol vedli agresivní a ostře negativní kampaň ve prospěch jeho hlavního soupeře v primárkách Antonia Villaraigosy, který byl jako předseda Státního shromáždění a starosta Los Angeles silným zastáncem chart. Současně vedla protitrumpovská reakce ke zvolení demokratické supervětšiny v zákonodárném sboru a proticharterového superintendenta veřejného školství. Najednou se hnutí, které bylo zvyklé vést úsilí o reformu vzdělávání, ocitlo nejen vytlačeno, ale i pod palbou útoků.
Vedení charty ve státě doufalo, že bude mít rok kumbaya zaměřený na zlepšení příležitostí a financování speciálního vzdělávání a afroamerických studentů ve všech veřejných školách – charterových i tradičních -, ale brzy se ocitlo v patách. Odbory podporovaná legislativa, která ve své původní podobě znamenala faktický postupný zánik všech charterových škol v průběhu pěti let, protože zřizovatelé hlasovali proti obnovení charty, jakmile se objevily, a žádné nové charty nemohly být otevřeny kvůli moratoriu. „Nebojte se,“ řekli tváří v tvář členové zastupitelstva podporovaní odbory, „budete v pořádku. Stávajícím školám to neuškodí.“ Mezitím státní superintendant vytvořil výbor, který se má zabývat finančním dopadem růstu charterových škol na školské obvody. Uprostřed toho se do zpráv dostal vysoce medializovaný trestní případ vedoucího virtuální charterové školy, který byl obviněn ze spáchání podvodu ve výši 80 milionů dolarů.
Takže, abychom si to shrnuli, na začátku legislativní sezóny: 1) vedoucí představitelé charterových škol naštvali nového guvernéra; 2) učitelské odbory ovládly legislativu v rámci protitrumpovských tahanic; 3) školské obvody obviňovaly ze svých finančních krizí chartery namísto klesajícího počtu žáků a rostoucích nákladů na speciální vzdělávání a penze; a 4) odpůrci charterů úspěšně zobecnili na základě několika špatných aktérů a pošpinili celé hnutí.
Jedinou záchranou bylo, že více než 600 000 rodin posílá své děti do charterových škol a nehodlaly se dočkat zúžení svých možností. To se týkalo zejména latinskoamerických, afroamerických a chudých pracujících rodičů, kteří se proti těmto útokům přišli shromáždit po tisících. Protestovali v ulicích Los Angeles a Sacramenta a posílali delegace za zákonodárci. Zpočátku se jim dařilo. Nejhrozivěji nepřátelské návrhy zákonů zanikly hned na začátku procesu. Pak se na léto přestalo chodit do školy a zákonodárný sbor pokračoval v práci na dalších dvou.
Poslední týden guvernér oznámil, že se mu podařilo vyjednat „kompromis“ mezi odbory a zastánci charterových škol ohledně dalších nevyřízených návrhů zákonů; senátní výbor pro rozpočtové prostředky pro ně hlasoval, aniž by nové znění skutečně viděl.
Teď je jazyk venku a my víme, že tento kompromis je ve skutečnosti pro charterové školy obrovskou ztrátou a má jen několik spásných kladů, což přimělo Kalifornskou asociaci charterových škol označit regulační rámec za „novou realitu“.
Síla současného kalifornského charterového zákona spočívá ve třech hlavních bodech. Za prvé, nové a obnovující se školy musí být posuzovány na základě jejich akademického a provozního příslibu nebo prokázaného úspěchu a schvalovatelé je mohou odmítnout pouze vydáním zjištění, že školy by podle těchto kritérií nebyly nebo nebyly úspěšné. Zadruhé, ačkoli charty povolují především subjekty, s nimiž soutěží o studenty, lze se proti chartizaci a obnovení odvolat k okresům a Státní radě pro vzdělávání, kde se na ně znovu podívá. Zatřetí, zákon o chartách obsahuje ustanovení o tom, že charty mohou být organizovány jako nezávislé studijní školy, které získávají finanční prostředky za vzorky práce studentů na rozdíl od počtu míst, což umožňuje růst živé online a flexibilní populace škol. Vedu školy, které využívají tento soubor pravidel alternativního financování nezávislého studia, aby sloužily vysoce zranitelné populaci studentů, kteří předčasně ukončili studium, jsou šikanováni, těhotní a rodiče, pěstouni, bezdomovci, traumatizovaní a studenti se speciálními potřebami prostřednictvím flexibilních center, která jsou často umístěna v komunitních a zdravotnických centrech.
Nová legislativa dramaticky omezuje možnost nezávislých studijních škol vytvářet a provozovat zdrojová centra. Zdrojová centra jsou komunitně zakotvená místa, kam mohou studenti, zejména studenti se speciálními vzdělávacími potřebami a akademicky slabí studenti, přijít pro osobní podporu. To má zásadní význam pro studenty, kteří nemají dostatečné čtenářské schopnosti, aby mohli sami přistupovat k učebním programům. Tato centra budou nyní muset být schválena okresy, v nichž se nacházejí, a nikoli jejich zřizovateli, což může být rozdílné, protože studenti z okolních oblastí se mohou zapsat do nezávislých studijních škol.
Školní okresy budou mít navíc rozšířenou pravomoc odmítnout nové charty na základě fiskálního dopadu na finance svého okresu nebo na základě toho, zda již okres má podobný program, a zároveň zvážit akademické potřeby studentů, kterým má charta podle návrhu sloužit. Vyžaduje také, aby nové školy ve svých žádostech popsaly, jak plánují dosáhnout vyváženého zastoupení žáků se speciálními vzdělávacími potřebami a žáků, kteří se učí anglicky, kromě v současnosti požadovaných rasových a etnických podskupin. Má to řešit obavy okresů a odborů, že charty neposkytují spravedlivý podíl těchto žáků, i když tento problém již vedení charterových škol ve státě napravilo. Nové nebo rozšiřující se školy by podléhaly „zjištění dopadu na komunitu“, což by umožnilo okresům odmítnout školy na základě zatím nedefinovaného a potenciálně širokého souboru kritérií.
Charterové školy by měly i nadále právo odvolat se k okresům proti jakémukoli místnímu rozhodnutí o odmítnutí nových a stávajících škol. Ty, kterým okresy zamítly žádost, by se i nadále mohly odvolat ke Státní radě pro vzdělávání, ale pouze na základě velmi úzkého určení „zneužití pravomoci“, což je mnohem vyšší standard, který dramaticky snižuje možnost vedoucích pracovníků charterových škol prosadit se. Rada by již neměla pravomoc přímo schvalovat nové charterové školy. Navíc, pokud státní rada odvolání schválí, bude muset pro účely dohledu určit jako zřizovatele původní školní obvod nebo okresní radu, která školu v první řadě odmítla, což fakticky odstraní roli státu jako dozorčího orgánu nad chartami a nastaví školy a obvody na od počátku nefunkční vztahy.
Charterové školy uzavírající mezery budou odměněny zjednodušeným a prodlouženým obnovováním. Stávající vysoce kvalitní charterové školy, které poskytují služby tradičně znevýhodněným žákům, budou mít nárok na zjednodušené obnovení a až sedmileté období obnovení. Chartery se středními výsledky – většina škol – budou posuzovány na základě státního ukazatele odpovědnosti, přičemž největší váhu budou mít akademické faktory. Toto rozvrstvení je užitečné pouze v případě, že zřizovatelé nebudou využívat své nové diskreční pravomoci k uzavírání dobrých charterových škol, protože úspěšně soutěží o studenty.
U charterových škol se slabými výsledky se bude předpokládat, že nebudou obnoveny, ale budou mít možnost prokázat akademický pokrok a výsledky po ukončení středoškolského studia jako faktory pro zvážení. Budou mít nárok na dvouleté období obnovení, pokud jim schvalovatelé budou chtít dát šanci na změnu. Schvalovatelé budou moci zvážit závažné fiskální problémy, problémy s řízením a přijímáním studentů jako důvod pro neobnovení po vyčerpání řádného procesu s možností, aby škola uvedené problémy odstranila. Alternativní školy, jako je ta moje, jsou státem uznávány na základě samostatného rámce odpovědnosti. Potřebovaly by, aby místní zřizovatel vytvořil proces obnovení, kterým jsou vázány.
V současné době musí mít chartery pověřené pedagogy, kteří vyučují všechny základní předměty (angličtinu, matematiku atd.). Nově bude vyžadováno osvědčení o prověření státní komisí pro kvalifikaci učitelů pro všechny učitele jiných než základních předmětů, kteří se nepřipravují na studium na vysoké škole (například pro ty, kteří učí výtvarnou výchovu, hudební výchovu nebo profesně-technické předměty). Stávající učitelé budou mít na získání osvědčení pět let. Noví učitelé musí být certifikováni do 1. července 2020. Komise bude muset prozkoumat, zda je možné zlepšit proces udělování pověření, aby lépe odpovídal jiným než základním, neškolním přípravným předmětům, a bude muset na základě svých zjištění vypracovat specializovanou certifikaci.
Největší škodou je, že tento návrh zákona vytváří dvouleté moratorium na „netřídní“ nezávislé studijní charterové školy, včetně té mé. Ačkoli navrhovaná legislativa obsahuje určité úpravy pro nezbytný přechod zřizovatele v důsledku změn v zákoně, fakticky by to zabránilo školám, které slouží nejzranitelnějším studentům našeho státu, v rozšíření, aby mohly uspokojit rostoucí potřeby mladých lidí bez domova, pěstounů a dalších znevýhodněných osob – populace čítající více než 500 000 studentů v celém státě.
Jako obvykle se ďábel skrývá v detailech a často se obrací k tomu, jaké jsou nakonec definice různých slov v praxi. Navrhovaná legislativa například odstraňuje pravomoc státní rady upustit od ustanovení zákona, pokud se objeví nezamýšlené důsledky legislativy. Zatím také nevíme, jak se povolující okresy rozhodnou vykládat a využívat svou novou diskreční pravomoc. Pokud je minulost nějakým ukazatelem, ti, kteří chtějí potlačit konkurenci velkých charterů, k tomu využijí tento zákon a téměř všichni zvýší byrokratickou zátěž, která již nyní tíží vedení škol. Nová legislativa například vyžaduje, aby charterové školy provozované neziskovými organizacemi, což jsou v Kalifornii všechny chartery, které nejsou řízeny okresem, předkládaly jména a kvalifikaci členů své správní rady. Znamená to, že nyní budou muset všechny charty žádat své zřizovatele o povolení ke změně členů správní rady?“
V konečném důsledku stála Kalifornská asociace charterových škol před téměř nesplnitelným úkolem ochránit nezávislost státního hnutí charterových škol před jeho odpůrci. Tato legislativa dramaticky zvyšuje omezení růstu charterových škol tím, že dává školským obvodům pravomoc odmítat nové a obnovující se školy na základě vysoce subjektivních kritérií. Guvernér slíbil, že se během moratoria v příštích dvou letech podrobněji podívá na nezávislé studijní charty, ale do té doby se nedostane na desítky tisíc vysoce potřebných a ohrožených studentů. Kdybych mohl změnit jen jednu malou část toho, co je předloženo zákonodárnému sboru, prosil bych, aby školy, které stát již identifikoval jako sloužící alternativní populaci, byly z moratoria vyňaty. Jinak budou mladí lidé nadále umírat kvůli nedostatku služeb. To není hyperbola. Je to jen fakt, který předkladatelům návrhu zákona nevadí.