Vymysleli jsme snad větší ztrátu času a energie, než je běhání maratonu? Ptám se na přítele.
Tento přítel bude brzy trénovat na newyorský maraton a bude se na něj chystat v rozpětí 20 týdnů. Až dokončí všechny tréninky, zaleduje zranění a připraví tělo na brutální trať, bude připraven dosáhnout cíle, který sám o sobě nemá žádný smysl a nikomu nepřináší žádné výhody. Stejně jako půl milionu dalších lidí v této zemi každý rok odpracuje nejméně 100 hodin (a možná i víc) na neplacené brigádě, jen aby mohl překonat libovolnou vzdálenost stanovenou před sto lety a zavděčit se libovolné mocnosti. Dvacet šest mil a 385 metrů: vzdálenost mezi oknem královské školky na hradě Windsor a královskou lóží v Shepherd’s Bush.
Spousta lidí mu bude fandit, ale řeknu to hned, aby nikdo neskončil zklamaný: Já mezi těmi lidmi nebudu, protože ti lidé jsou šílení.
Někteří si to přečtou jako #slatepitch a řeknou, že je to pro mě jen způsob, jak trollovat kvůli klikům, jako by označení běžců za blázny bylo stejné, jako kdybych řekl, že koláč je přeceňovaný nebo že souhvězdí jsou na nic. Ale logika je opačná: Jsou to běžci, kteří jdou proti proudu; jsou to běžci, kteří se snaží ze svého svérázného pohledu udělat ctnost; jsou to běžci, kteří vyžadují pozornost za všechen čas, který tráví bezcenným pohybem; jsou to běžci, kteří nás všechny ostatní trollí. Maraton musí být největší #slatepitch všech dob.
Důvody proti maratonu – a pro to, aby lidé dělali se svým časem něco lepšího – jsou tak zjevné, že by jim člověk opravdu neměl dávat hlas. Ve světě, který je spravedlivý a rozumný, by důkazní břemeno padlo na druhou stranu, na všechny ty maniaky, kteří vynakládají tolik úsilí na tento riskantní a neplodný koníček. Spočítejte si, že letos ho poběží asi 550 000 Američanů, kteří trénují až pět nebo šest dní v týdnu po dobu pěti nebo šesti měsíců. To znamená, že tomuto odklonu od zdravého rozumu věnují něco kolem 100 milionů hodin. Jinak řečeno, stráví tím 11 000 let a 150 lidských životů.
Uvažte, co všechno bychom za ty hodiny strávené tréninkem mohli stihnout. Půl milionu Američanů by mohlo umět trochu arabsky. Půl milionu Američanů by se mohlo naučit počítačové programování, možná natolik dobře, aby mohli začít novou kariéru. Půl milionu Američanů by se mohlo věnovat pomoci ve vývařovnách, opevňování hrází, memorování sonetů nebo hraní Google Image Labeler. Půl milionu Američanů by mohlo udělat něco skutečně prospěšného pro sebe, pro své sousedy nebo pro celou zemi.
Místo toho utíkají a utíkají a utíkají, a pak utíkají ještě dál.
Proč utíkají? Nemám tušení.
Doufám, že to není tak, že lidé běhají maratony, aby si zlepšili zdraví. Všechny důkazy svědčí o opaku: Příprava na 26kilometrový běh ničí tělo. „Využijte dny, kdy neběžíte, k odpočinku a regeneraci,“ radí jeden tréninkový web. „Případnou bolestivost, zejména kolen nebo holení (nejčastěji), zmírněte čtyřikrát denně ledováním. … Zranění se často plíží bez varování.“ To zní spíš jako sebemrskačství než sebezdokonalování.
O neblahých účincích běhání maratonů se nyní skutečně nahromadila rozsáhlá, znepokojující literatura. Studie zjistily, že až 1 z 12 účastníků nakonec během závodu vyhledá lékařskou pomoc. (Při závodech v horkém počasí mohou běžci nakonec „padat jako mouchy“.) Až čtyři pětiny z nich uvádějí, že mají během běhu gastrointestinální problémy, jako je nadýmání, křeče, zvracení, průjem a inkontinence stolice. Někteří běžci trpí otravou krve. Jiní musí snášet záplavu dermatologických potíží: bolest bradavek (postihuje až každého šestého v den závodu), odřeniny (dalšího každého šestého), puchýře (každého třetího) a běžecké prsty (každého čtyřicátého). Vzhledem ke všem rizikům není divu, že někteří organizátoři maratonů požádali lékaře, aby se vtělili mezi účastníky závodu a mohli rychle ošetřit běžce, kteří zkolabují.
Když vědci zváží všechna zranění, která vzniknou během období tréninku – a nejen v den samotného maratonu -, zjistí ještě větší důvod k obavám. Jedna studie zkoumala 255 účastníků prodlouženého, 32týdenního maratonského tréninkového programu a zjistila, že 90 z nich – to je 35 procent – utrpělo „overuse“ zranění. (Mezi nejčastější tréninková onemocnění patří bolest přední části kolene, zánět Achillovy šlachy, podvrtnutí holeně a stresové zlomeniny). Jiná výzkumná skupina provedla průzkum u 725 mužů, kteří se v roce 2005 zúčastnili Rotterdamského maratonu, a zjistila, že více než polovina z nich utrpěla v průběhu roku běžecké zranění. Mezi těmi, kteří utrpěli nové zranění během měsíce před závodem, trpěla čtvrtina do určité míry ještě o tři měsíce později.
K úmrtím během maratonu dochází, ale jsem rád, že mohu říci, že jsou velmi, velmi vzácná. Neduhy většiny běžců budou dočasné; na druhou stranu většina běžců nebude mít žádné výhody, které by vyvážily tyto skromné náklady. I když si při tréninku nezničí kolena, nevyvrtnou kotníky nebo si nepraští do prstů, jejich týdenní koníček jejich zdraví příliš nepomůže. Maratoncům se zpravidla nedaří zhubnout, a i když aerobní cvičení může být dobré pro srdce, vykonávání obrovského množství aerobního cvičení přináší v nejlepším případě klesající výnosy.
Tento sport není jen nebezpečný, je extravagantní. Jen účast na newyorském maratonu a možnost odřít si bradavky vedle dalších 50 000 lidí stojí více než 250 dolarů. Mezitím nejstarší forma cvičení lidstva dala vzniknout obuvnickému průmyslu v hodnotě několika miliard dolarů. Dokonce i snahy o redukci tohoto sportu na základy byly pohlceny tímto marketingem, takže nyní existuje soubor drahých výrobků známých, což je dost nepravděpodobné, jako „boty pro bosé běhání“.
Mám pocit, že maratonci se považují za drsné, motivované typy, kteří raději trénují a něco dělají, než aby seděli a sledovali videa na Facebooku. Skutečně, často si na sociálních sítích všimnou faktu svého úspěchu (mohli bychom to považovat za „chlubení se“). Pro ně může mít snaha uběhnout 26 mil méně společného s nějakou funkční odměnou než s pouhým absolvováním tréninku na prvním místě. Jde o cvičení vůle, nikoliv o cíl; maratonec považuje úspěch za ctnost samu o sobě – jako výstup na Everest, protože tam je.
Je příznačné, že tato monománie je odměňována – pokaždé, když se běží, jásajícími davy a lajky na Facebooku – navzdory tomu, že postrádá podstatu. (Everest má alespoň výhled!) Asi nás vzrušuje samotná forma: Jsme tak vyhladovělí po způsobech, jak prokázat sebekázeň a jak regulovat svůj čas, že nám stačí jakýkoli cíl, dokonce i tak imbecilní, jako je maraton. To jen upozorňuje na promarněnou příležitost: Chceme-li oslavovat akt budování něčeho těžkého – jsme-li ochotni věnovat se alespoň 100 hodin pravidelnému tréninku – pak bychom měli usilovat o něco lepšího. Místo toho, abychom trávili všechen ten čas čistě kvůli tomu, že jsme ho strávili, usilujme o cíl, který má nějaký smysl sám o sobě.
V tomto duchu se nese Antimaraton, který tento týden představil server Slate. Doufáme, že se nám podaří získat zpět myšlenku tvrdé práce, aby se energie, která se vynakládá na běhání maratonů, dala využít lépe a trvaleji. Přečtěte si o tom vše (a pak si vyberte projekt a zapojte se do něj!) zde.