Pro známý druh divokého zvířete jsou ježci plní překvapení. V posledních měsících jsem se o nich dozvěděl spoustu věcí. Jednou z nich je rozšířený názor, že první věc, kterou byste měli udělat, když uvidíte ježka, je zvážit ho. Ježek, který váží méně než 600 g – což bude obvykle ten, který se narodil pozdě, v červnu nebo červenci – nemusí přežít zimu a musí být rehabilitován, než bude vypuštěn zpět do volné přírody.
Naneštěstí, když jsem loni v létě viděl ježka, jak přátelsky sedí na zahradě s mým kocourem Ralphem, nevážil jsem ho. Místo toho jsem se s ním snažila spřátelit. Vážení prostě není to první, co mě napadne, když vidím divoké zvíře. Když spatřím třeba vyhublého jelena muntžaka, neřeknu si: „SPRÁVNĚ! Je čas vytáhnout váhu.“ Spíš si říkám: „Třeba tenhle nebude jako všichni ostatní a místo toho, aby utekl, přijde a bude trvale žít na mé zahradě a já mu budu říkat Ron nebo Clive.“
Můj konkrétní způsob, jak se pokusit spřátelit s tímto ježkem, byl zamířit dovnitř a přinést mu talířek s mlékem. Než jsem se však vrátil, byl už pryč. A dobře jsem udělal, protože – jak jsem brzy zjistil – ježci nebezpečně nesnášejí laktózu. Ukázalo se, že „Je dobré krmit ježky mlékem“ je jedna z těch scestných lidových moudrostí, které mi říkali v dětství v 80. letech, stejně jako „Kočky na kontinentu se raději nechávají hladit pozpátku“ a „Holkám se líbíš víc, když používáš gel na vlasy“. Mléko by se ve skutečnosti dalo považovat za jednoho z hlavních nepřátel ježků, vedle granulí od slimáků, jezevců a aut.
Zajímal mě ježkův vztah k Ralphovi, který, mám-li být upřímný, je od roku 2002, kdy jeho spřízněnou duši a bratra Brewera přejeli a zabili před mým domem, poněkud bezradný. Ralph, něco jako Jim Morrison z éry Waiting for the Sun, je paradoxní kombinací krásy a pochybné osobní hygieny. Je to ten typ kocoura, který kdyby zůstal venku a staral se sám o sebe, nejspíš by ho všude pronásledovalo komando oportunistických much, podobně jako racky pronásledují lodě. Přemýšlel jsem, jestli v podobě ježka konečně našel společníka, který by ho mohl milovat nejen pro jeho majestátní tabulové kotlety a ocas, ale i pro sbírku pijavic, slimáků, klíšťat a dalšího náhodného svinstva, které se mu na ně často lepí. Cítil jsem se špatně kvůli možnosti, že jsem ho vyplašil, a to mě vedlo k tomu, že jsem se chtěl o ježcích dozvědět víc.
Tady je pár dalších překvapivých věcí, které jsem o ježcích zjistil: je zakázáno je vozit po státě Pensylvánie a David Bellamy je občas jí, často v doprovodu bylinek. To druhé jsem se dozvěděl v části o ježcích jako pochoutce na cestách v definitivních ježčích memoárech-biblii Hugha Warwicka, A Prickly Affair. Warwick mě také naučil, že ježci jsou známí tím, že šplhají po zdech a objevují se v ložnicích v prvním patře. Julie, kamarádka kamarádky ze Suffolku, která se stará o tucet ježků najednou, mi také řekla, že mohou urazit až 12 mil za jednu noc. Warwick to odhaduje spíše na 4 km. Ať už je to jakkoli, pohybují se rychleji, než jim mnozí z nás přisuzují.
Poslední měsíc jsem navštívil Shepreth Wildlife Park v Hertfordshire, kde se nachází největší nemocnice pro ježky ve východní Anglii. Kurátorka Rebecca Willersová se svým pracovitým ježčím týmem zkoumá lepší způsoby péče o ježky a porozumění jim, včetně možnosti vybavit ježky sledovacími systémy GPS. Podváhu nebo zraněné ježky – jeden z nich se tragicky stal obětí zahradního střihače – do Sheprethu obvykle přinášejí pozorní lidé z řad veřejnosti. „Jeden ježek sem přijel sám taxíkem,“ řekla mi Rebecca. „Řidič říkal, že jízdné už je zaplacené. Přijel 40 mil, až z Watfordu.“
Ošetřovatelé ježků, jako jsou Rebecca a Julie, jsou skálopevně přesvědčeni, že lidé by se neměli pokoušet z divokých ježků dělat domácí mazlíčky. Juliina dcera Jessica – která dostala nápad starat se o ježky poté, co v místním obchodě se zvířaty zaslechla rozhovor, jehož součástí byla paní, která říkala, že jí po pokoji před domem „létá a běhá spousta zbídačených ptáků a ježků“ – se o ježky ráda stará, ale když se uzdraví a dosáhnou zdravé váhy, vrátí se zpět do přírody. Jedinou výjimkou je ježek George, který žije na Juliině zahradě. George by mohl jít jinam, kdyby chtěl, ale zdá se, že raději zůstává tady.
Julie a Jessica mi řekly, že George pojmenovaly po místním veterináři, který má pro ježky zvláštní pochopení (bohužel ne všichni veterináři jsou takoví). Hned jsem věděla, koho mají na mysli, protože je to také veterinář, jehož pohotová laskavost zachránila v roce 2011 život mému kocourovi Shipleymu a který byl velmi zmatený, když jsem na něj loni soptivým hlasem zavolala „GeeeORGE“. Ve skutečnosti jsem tehdy nevěděl, že se jmenuje George, jen jsme s přítelkyní zkoušeli potenciální jména pro divokou kočku, kterou jsme chytili a přinesli na kastraci. Vzhledem k okolnostem si myslím, že veterinář na mou přílišnou známost reagoval velmi zdvořile.
Když se vydám na Juliinu zahradu s jejím švagrem Philem, ježek George není nikde k vidění. V jedné z malých dřevěných budek bez dvířek, kde George rád spí, je sice nějaký tvor, ale on to rozhodně není. Je větší než jakýkoli ježek, kterého jsem kdy viděla, nemá bodliny a, jak se ukazuje, je podle všeho mrtvý.
Philova reakce mě překvapuje, hlavně proto, že při ní nekřičí: „Zatraceně! Co to sakra je? Okamžitě volám místnímu špičkovému zoologovi.“ Ptám se ho, jestli mají na zahradě často tak velké krysy. „No jo,“ odpoví a klidně do ní šťouchne rukou v rukavici, aby se ujistil, že je mrtvá. „Často jsou mnohem větší.“
Naštěstí nacházíme George v jeho druhé oblíbené boudě, kde se na zimu bezpečně schoulil. Podívám se na něj a řeknu: „Ááá“ a on se mírně pohne, ale nakonec se toho moc dělat nedá. Je to ježek a přes všechny zvláštnosti svého druhu vypadá v tomto ospalém stavu velmi podobně jako ostatní ježci. Vracíme se zpátky do domu a necháváme ho, jak se zdá, blaženě spát, bezpečně daleko od Pennsylvánie, hlavních silnic, Davida Bellamyho a toho druhu bláznů, kteří by ho mohli krmit mlékem nebo se ho snažit přemluvit k trvalému přátelství s velkou, neupravenou, emocionální kočkou.
– Více informací o ježcích najdete na webových stránkách Britské společnosti pro ochranu ježků.
– Další příběhy zvířat si přečtěte v nejnovější knize Toma Coxe Mluv s ocasem. Sledujte ho na Twitteru @cox_tom.
– Tento článek byl změněn 4. ledna 2013. Původně jsme uváděli, že hlavním důvodem poklesu počtu ježků v Británii je mléko.
- Sdílet na Facebooku
- Sdílet na Twitteru
- Sdílet e-mailem
- Sdílet na LinkedIn
- Sdílet na Pinterestu
- Sdílet na WhatsApp
- Sdílet na Messenger
.