Albert Einstein, když popisoval, jak přišel na své myšlenky, řekl: „Vždycky jsem si myslel, že je to tak: „Napadlo mě to intuicí a hnací silou této intuice byla hudba. Můj objev byl výsledkem hudebního vnímání.“
K tomuto „hudebnímu vnímání“ přispívá Westminster Choir College již 100 let. Od svého skromného zrodu v novém westminsterském presbyteriánském kostele v Daytonu ve státě Ohio, který v roce 1920 inicioval Dr. John Finley Williamson, se vyšvihla k národní a mezinárodní slávě. V roce 1926 vystupoval v Bílém domě a v roce 1934 se s pomocí několika dárců, Princetonského teologického semináře a Dr. Johna Hibbena, penzionovaného prezidenta Princetonské univerzity, přestěhoval do Princetonu pod novým názvem Westminster Choir College (WCC).
Od té doby byl sbor rok co rok žádán největšími a nejlepšími orchestry na světě. Dnes patří symfonický sbor WCC k nejlepším na světě. Jeden z členů tohoto sboru na otázku, co jej činí skvělým, odpověděl: „WCC má atmosféru, která pohání schopnosti a výkony jejich zpěváků, atmosféru, kterou nelze vytvořit na žádné jiné vysoké škole.“
To vše se má brzy změnit. WCC umírá, protože Rider University potřebuje peníze a rozhodla se přestěhovat WCC do Lawrence, aby mohla prodat prázdný kampus WCC o rozloze 23 akrů komukoli, kdo splní jejich cenu.
Jak jsme se sem dostali
V roce 1992 se WCC dostala do finančních problémů. Správní rada WCC se rozhodla spojit se společností Rider a stát se jednou z jejích vysokých škol. Rider souhlasil s ponecháním WCC v Princetonu jako nezávislého subjektu, který bude hospodařit sám. Finanční krize po několika letech skončila, ale dohoda nebyla změněna.
V roce 2016, zatímco WCC byla skutečně zisková, Rider se potýkal s finančními problémy. Společnost Rider se rozhodla zpeněžit klenot Princetonu a prodat jej. Univerzita neměla zájem přesunout WCC do své hudební školy; chtěla vydělat na dobrém jménu WCC.
Ale žádná americká vysoká škola nebyla ochotna WCC koupit. Rider pak našel čínskou obchodní společnost, která byla ochotna zaplatit 40 milionů dolarů. Po dvou letech jednání a čekání na urovnání soudních sporů proti společnosti Rider to Číňané vzdali a dohodu zrušili.
Když se nenašel žádný kupec pro WCC, rozhodla se společnost Rider přestěhovat fakultu a studenty WCC do Lawrence a prodat kampus WCC o rozloze 23 akrů jako obchod s nemovitostmi. Zbývaly tedy pouze tři typy kupců:
1. Stavebníci, až se urovnají soudní spory.
2. Princetonský veřejný školský systém, který bude muset zvýšit daně z nemovitostí města, pokud se rozhodne 23 akrů pozemků koupit.
3. Město Princeton, které by rádo zvýšilo základ daně z nemovitostí.
Co se stane s WCC?
Riderovi může být jedno, co se stane s WCC po přestěhování do Lawrenceville. Pokud se zmenší, bude muset škola vynaložit mnohem méně peněz na přemístění WCC a zajištění nových prostor. WCC má 150 akusticky upravených učeben, Rider nemá žádné a prohlásil, že postaví 16 nových učeben.
Od začátku jednání mezi Riderem a Číňany klesl počet nově přijatých studentů WCC o 60 procent a celkový počet studentů o 40 procent. Pokud to bude pokračovat, sbory budou zdecimovány; po ukončení studia nebude mít kdo nahradit případné odcházející seniory.
Westminster Choir College zanikne. Rideru je to jedno; chce jen peníze. Pro Rider je WCC zbožím.
Rideru je jedno, jestli zničí zvláštní atmosféru, která na půdě WCC panuje, ducha, který prospívá celému hudebnímu světu.
Rideru je jedno, jestli obyvatelé Princetonu ztratí možnost brát své děti od útlého věku do hudebního vzdělávání, které jim pomůže být v pozdějších letech produktivnější.
Riderovi je jedno, že několik renomovaných profesorů zpěvu z WCC už z univerzity odešlo; univerzita je nebude muset propouštět, protože počet žáků ve třídách se zmenší.
Co lze udělat, aby se WCC zachránila před tímto nepromyšleným chmatáctvím po penězích a aby Rider pochopil, že zůstane s prázdným a nákladným kampusem po mnoho let, než soudy vyřeší aktivní žaloby proti škole? Dokud nebudou žaloby vyřešeny, nikdo nemůže koupit a získat vlastnické právo k majetku WCC.
Princetonská komunita musí být aktivní a udělat následující:
1. Napište dopisy do všech místních novin o potřebě a své podpoře zachování WCC v Princetonu.
2. Napište, pošlete e-mail nebo zavolejte starostovi Princetonu, členům městské rady a všem členům Princetonské rady pro vzdělávání a požádejte je, aby jasně deklarovali, že nemají zájem o koupi prázdného areálu WCC a veřejně podpořili zachování WCC v našem městě.
3. Kontaktujte guvernéra státu New Jersey a zástupce státu Princeton a Mercer County a požádejte je, aby podpořili zachování WCC v Princetonu.
Jak tento gordický uzel vyřešit? Následuje jeden z plánů, který vyžaduje, aby všechny zúčastněné strany přemýšlely jinak a pochopily, že si musí společně sednout a vyjednat konečný výsledek, který bude prospěšný pro všechny strany.
Plán vyžaduje, aby účastník podnikl následující kroky:
Westminster
1. Udělejte vše pro to, abyste se dohodli, že budete mít možnost se dohodnout. Získat 15 až 20 milionů dolarů na odkoupení svobody od společnosti Rider.
2. Prodat 8 akrů svého pozemku naproti Franklin Avenue a John Witherspoon Middle School městu Princeton za 8 milionů dolarů.
Rider
1. Oddělit se od WCC, převést vlastnictví na WCC a inkasovat platbu ve výši 15 až 20 milionů dolarů. Platba přijde buď od společnosti WCC, nebo od města Princeton.
Město Princeton
1. Vydá desetiletý přímý dluhopis v hodnotě 20 milionů USD (úroková sazba ani splátka jistiny se z roku na rok nemění). Peníze budou použity jako záloha na zaplacení Riderovy nemovitosti WCC, pokud se nepodaří získat prostředky.
2. Souhlasit s odkoupením 8 akrů pozemků od WCC za 8 milionů dolarů.
3. Uzavřít část Franklin Avenue směřující k nemovitosti WCC a přidat ji k 8 akrům odkoupeným v bodě 2.
. výše.
4. Vyměnit výše uvedených více než 8 akrů s radou pro vzdělávání za školní pozemek Valley Road/Witherspoon a zajistit parkoviště pro školní autobusy.
5. Vyměnit pozemek za pozemek Valley Road/Witherspoon. Prodat pozemek v oblasti Monument Hall stavebníkovi hotelu a výtěžek použít na vyklizení pozemku Valley Road a vybudování přístavby k budově Městského úřadu Witherspoon, aby zde mohli být umístěni všichni zaměstnanci města, kteří v současné době pracují v budově Monument, a také poskytnout prostory pro Centrum pro seniory a TV30, které v současné době sídlí na pozemku Monument.
Radou pro vzdělávání
1. V případě, že by se jednalo o pozemek, který by se nacházel v budově Městského úřadu Witherspoon. Souhlasit se směnou pozemku na Valley Road za více než 8 akrů na Franklin Avenue.
2. Připravit vydání dluhopisů na pokrytí nákladů na výstavbu nové administrativní budovy.
Výše uvedený plán není zabetonován, může být změněn a vylepšen, ale je to začátek a lidé dobré vůle ho mohou uskutečnit.
Může se to podařit a bude to výhodné pro Rider, WCC i pro všechny obyvatele Princetonu.
Ralph Perry je finanční inženýr v důchodu, který pracoval ve výzkumné laboratoři Western Electric na Carter Road.
Ralph Perry je finanční inženýr v důchodu.