My Search To Find The True Meaning Behind Final Fantasy VII’s Loveless Poster

Fanoušky videoher často definuje jejich posedlost. Dříve jsem si myslel, že to o mně neplatí, dokud jsem se neocitl v kariéře, kdy jsem o nich často, aniž bych k tomu byl nucen, psal. Všichni to na sebe nakonec řekneme, předpokládám. Takže předběhnu a povím vám o jedné své posedlosti:

Dvakrát jsem podlehl fixaci na Final Fantasy VII. Poprvé to bylo na střední škole, kdy mi kluk jménem Thomas půjčil strategickou příručku od BradyGames a já, protože jsem nikdy nic podobného neviděl, jsem ji přečetl od začátku do konce ne méně než pětkrát. (Tehdy jsem ještě neměl PlayStation a YouTube neexistoval. Nemělo smysl se tím nechat zkazit.) Podruhé to bylo o několik let později na střední škole, když jsem hrál PC verzi a konečně viděl úvod hry – kde se mladá žena jménem Aeris vynoří z uličky a zabloudí na rušnou ulici, zatímco se kamera pomalu stahuje a odhaluje podivné diesel-punkové město Midgar.

Je tam obrovský billboard, který vidíte jen krátce a nikdy ne celý. Rozpoznatelné jsou pouze tři detaily: Datum 25. června, ilustrace ženy a jedno slovo napsané velkými písmeny: LOVELESS. Když si ho zastavíte nebo máte velmi ostrý zrak, můžete rozeznat čtvrtý – něco, co vypadá jako slova „My Bloody Valentine“.

V té době jsem to nevěděl, ale pro mnohé to byl okamžitý a zřejmý odkaz na zásadní album Loveless irské skupiny My Bloody Valentine z roku 1991. Byl také fascinující, protože naznačoval, že My Bloody Valentine existují ve světě Final Fantasy VII a že pokud víme, Loveless je největší a jediný popkulturní hit v Midgaru. Ale opět, v té době mi to všechno šlo mimo hlavu:

Co bylo Loveless? Nevěděl jsem to a Final Fantasy VII mi to nechtěla úplně vysvětlit – ledaže bych si na konci hry promluvil s postavou jménem Cid. Kdo to udělal, dozvěděl se od něj, že to byla hra, kterou jednou viděl a zaspal. S Cidem jsem tehdy mluvit nechtěl, a kdybych to udělal, pravděpodobně bych byl velmi naštvaný, že si neváží umění. Od té doby jsem jako člověk vyrostl.“

Podle negace jsem horlivě spekuloval. Možná nějaký film. Nebo ano, jistě, divadelní hra. Asi mě zaujal ten neúplný záblesk hrubé ilustrace na plakátu v kontrastu s tím názvem. Naznačovala romantiku a melodrama, věci, které jsem ve videohrách ještě neviděl – ale brzy je po čase uvidím, protože jsem hrál Final Fantasy VII.

Stejně jako ilustrace Cosetty, která inzerovala představení Bídníků, nebo volné ilustrace Yoshitaka Amana, které doprovázely každé logo Final Fantasy, to byl kousek umění, který po něčem toužil. Kdybych měl v té době nekontrolovaný přístup k internetu, přesně v tomto bodě svého života bych se stal vášnivým spisovatelem a čtenářem fanfikce.

Protože jsem až do konce střední školy netrávil na internetu moc volného času, dal bych si dohromady, že Loveless je album, až na vysoké škole – vyrůstal jsem na hip-hopu, takže masivní vliv My Bloody Valentine šel zcela mimo mě. Když si Loveless poslechnete poprvé, nebudete schopni porozumět mnoha textům. To je součást toho tajemna: Loveless je o tom, co cítíte, když ji slyšíte, vrstvy zkreslených kytar, které vás omývají, a vaše jediná skutečná kotva je ten opuštěný, výstižný název. Je to dokonalý soundtrack pro posedlost, které úplně nerozumíte.

Nejpodivnější na Loveless je možná to, že rostla spolu s Final Fantasy VII, doutnala v pozadí, až se stala stejně důležitou součástí hry jako Mako nebo rekreační ekoterorismus. Objevila se (i když mnohem méně viditelně) v technologickém demu pro PlayStation 3 z roku 2005, které rekonstruovalo úvodní scénu Final Fantasy VII. Plakáty Ruins of Loveless se objeví i ve filmu Advent Children, pokračování z roku 2005. V prequelu Crisis Core pro PSP by se rozrostla na celou epickou báseň.

A pak se samozřejmě vrací ve Final Fantasy VII Remake, což mi konečně dalo příležitost se na to někoho oficiálně zeptat v roce 2020.

Poté, co jsem se propracoval k potřebným kanálům, jsem vyslal příval otázek na Loveless, u kterých se upřímně divím, že mi někdo odpověděl. Ale byly, milostivě, Naoki Hamaguči, spolurežisér Final Fantasy VII Remake. Nehodlal jsem svou šanci zahodit. Zde je naše výměna názorů, jen mírně zkrácená.

Mám spoustu otázek ohledně LOVELESS! Podílí se na remaku někdo z původního týmu, který chtěl do hry umístit ten plakát LOVELESS?

Hamaguči:

Pracuje na REMAKE někdo z původního týmu, ale vývojový tým si je vědom toho, že LOVELESS je fanoušky oblíbená lokace, a tak jsme si dali záležet na tom, abychom shromáždili slušné množství referenčních materiálů, včetně těch z předchozích kompilačních titulů. Které postavy ve Final Fantasy VII mají rády LOVELESS, nebo ji chtějí vidět? Můžu ji vidět?“

Hamaguči: Nemůžu toho moc říct, ale… je tam další vedlejší příběh o návštěvě Sektoru 7, kde je Jessiin domov z dětství, a možná se dotkneme LOVELESS jako součásti Jessiiny minulosti… Doufám, že to zachytíte.

Měli by lidé při hraní Final Fantasy VII poslouchat Loveless, album My Bloody Valentine? A co třeba m b v, jejich překvapivé album z doby před několika lety? (Líbilo se vám m b v?) Nějaké další názory na LOVELESS?“

Hamaguči: Pokud máte na určitou píseň hezké vzpomínky, pak ji rozhodně můžete při hraní poslouchat (smích)!“

Jak už bylo řečeno, LOVELESS je velmi důležitou oblastí příběhu, kde se Aerith a Cloud poprvé setkávají. Zahrnuli jsme také nový systém plynulé zvukové stopy, který dynamicky mění hudbu na pozadí podle akcí probíhajících na obrazovce, takže z pohledu vývojáře bych doporučil poslouchat hudbu, kterou jsme připravili ve hře, i při hraní, protože vytváří velmi pohlcující zážitek.

Hamaguchi má pravdu – Final Fantasy VII Remake skutečně přidává do příběhu trochu více Loveless. V Remaku strávíte mnohem více času se členy ekoteroristické buňky AVALANCHE a poznáte, jaký je jejich osobní život. Ve čtvrté kapitole se konkrétně dozvíte více o Jessie: konkrétně, že byla herečkou a že se ucházela o roli v Loveless, než ji otcova nemoc zradikalizovala a přiměla k akci.

A ještě dříve je tu další malý dodatek, který mě opravdu dostal: Ulice před divadlem, kde se Loveless hraje, se jmenuje Loveless Street. Jak Hamaguči poznamenal, právě tady se hlavní hrdina Cloud Strife setkává s Aerith, ženou, která navždy změní jeho život, což je přesně ten druh melodramatu, pro který žiju.

Poděšená, ale nenaplněná, jsem chtěla vědět víc. Pokusil jsem se vypátrat všechny výtvarníky prostředí z původní Final Fantasy VII a všiml jsem si, že někteří z nich zřejmě stále pracují ve Square Enix. Zeptal jsem se Square Enix, jestli by se mnou některý z nich mohl mluvit, ale bohužel mi bylo řečeno, že žádný není k dispozici. Rozhodl jsem se tedy, že se pokusím vypátrat bývalé výtvarníky, kteří už ve Square nepracují, ale podařilo se mi najít kontakt pouze na jednoho – Matsuzo Machidu, který nyní vede nové studio Wild Rose. Poslal jsem jim zdvořilý (anglický) e-mail na jejich (japonskou) adresu. Neočekávám, že dostanu odpověď.

Takže, i když mi jazyk a geografie ztěžovaly získání spousty informací o tvorbě plakátů Loveless, byla tu ještě jedna věc, kterou jsem mohl zkusit:

Pro ty z vás, kteří to nevědí, to byl velmi hloupý nápad, protože s My Bloody Valentine se opravdu nikdo nespojí. To je tak nějak celý jejich problém. Loveless, vydané v roce 1991, nebylo jejich první album, ale bylo to jejich nejvlivnější dílo, které inspirovalo spousty textů a celý subžánr rocku známý jako shoegaze. Bylo to album tak nové a výrazné, že, jak se vypráví, Kevin Shields – veřejná tvář kapely, byť se silným odporem k poskytování rozhovorů – se stáhl ze světa, když se kapela kolem něj rozplynula, když nic z toho, co vytvořili, nebylo podle jeho názoru dost dobré na to, aby ji následovalo.

I když My Bloody Valentine překvapili svět a v roce 2008 se znovu sešli na turné nebo v roce 2013 bez varování vypustili dlouho připravované album m b v, kapela zůstala daleko od upovídanosti. Shields jen občas poskytl rozhovor na podporu vydání nějaké desky; ostatní členové kapely se drželi tradice a nemluvili vůbec.

Skutečně jsem s nimi chtěl mluvit o videohře z roku 1997. Asi bych udělal líp, kdybych se naučil japonsky.

V zábavním průmyslu, když se chceš spojit s nějakým umělcem, zajdeš za jeho publicistou. Podle mého vlastního průzkumu se zdálo, že ani My Bloody Valentine, ani Kevin Shields žádného nemají, a navíc už dávno přerušili styky s velkými vydavatelstvími, takže k nim nevedla žádná zjevná cesta. Kamarád hudební redaktor měl dva roky starý kontakt na publicistu, ale to byla slepá ulička. Ale jiný kamarád znal někoho, kdo někoho znal, a ten někdo odpověděl.

Jmenovala se Anna Meldalová a pracovala s kapelou. Také věděla, o čem mluvím.

„Bohužel nemáme víc informací než vy,“ napsala Meldalová. „Jak zmiňujete, tvůrci hry byli fanoušky kapely, a tak se rozhodli Loveless a kapelu do hry vložit s různými odkazy (možná 4 nebo 5 nebo více, nejsem si jistý, to nám bylo řečeno). Kapela s nimi nikdy nemluvila.“

Meldal se pak omluvil, že o moc víc neví, ale nabídl, že můj hotový příběh kapele předá, až bude vydán; možná by měli zájem si můj příběh přečíst, i když se mnou nechtěli mluvit. Což mi upřímně řečeno přišlo pro My Bloody Valentine docela příhodné.

Ale mluvili jsme o Final Fantasy, ty a já. Ve Final Fantasy VII funguje Loveless efektivně jako Easter egg – znovu, když vedeš ten rozhovor s Cidem, dozvíš se, že je to hra, že je v ní zapletený pár a že v jedné scéně, na kterou si vzpomíná, jeden z nich odcházel s nadějí, že se někdy vrátí.

V Crisis Core, prequelu o událostech předcházejících Final Fantasy VII, se Loveless stává jakousi epickou básní, která inspiruje zmíněnou hru. Vystupuje v ní postava Genesis, která je jí posedlá a po celou dobu ji cituje. Na rozdíl od toho, co je naznačeno ve vlastní Final Fantasy VII – konvenční romance -, se Loveless v Crisis Core jeví spíše jako něco podobného Iliadě. Je tu „válka bestií“, několik letmých odkazů na konec světa a hrdina, který hledá dar bohyně. To vše je psáno tajemným jazykem, který má rozehrát mýtickou povahu naznačovaného příběhu. Úryvek:

Příteli, odlétáš teď pryč?

do světa, který se hnusí mně i tobě?

Vše, co tě čeká, je chmurný zítřek

Nezáleží na tom, odkud vítr vane

Je těžké si Crisis Core skutečně zahrát na vlastní kůži – hra vyšla pouze na PlayStation Portable v roce 2008, bez digitálního vydání v Severní Americe nebo reedice na jiné platformě. Většinu z ní však můžete vidět na YouTube.

Přes všechny tyto revize a reimaginace je to asi tak jasné, jako je Loveless, a přinejlepším nejednoznačné. V celém Krizovém jádru dostanete ke každému aktu eposu několik strof básně Loveless, ačkoli nikdy není jasné, zda tyto strofy tvoří celý akt, nebo zda jsou to jen úryvky. Jediné, co víte jistě, je, že Genesis je básní naprosto pohlcen a jejím prostřednictvím romantizuje svůj pád do padoušství, když se stává antagonistou hry a katalyzuje proměnu svého přítele Sephirotha z legendárního vojáka v největší hrozbu na konci Final Fantasy VII. Jinými slovy, jediné, co je na Loveless jasné, je to, že je o posedlosti.

V tom se Loveless z víceherní ságy Final Fantasy VII a Loveless ze skutečného světa opět prolínají – ten první je dílem nesčetných tvůrců, kteří vyzvedávají a přikrášlují nitky, ale zastavují se těsně před tím, aby mu dali skutečný tvar, aby nezabili kouzlo toho obrazu, který se poprvé mihl v roce 1997.

Co se týče skutečného Loveless, je to album, které změnilo každého, kdo ho slyšel, a pronásledovalo lidi, kteří ho vytvořili, natolik, že se poté odvažovali jen v náznacích, zázračně stále schopni vyvolat ve svých fanoušcích stejné pocity jako před téměř třiceti lety, ale zastavit se jen těsně před tím, aby je zavedli někam zcela nově. Všichni se prostě chceme cítit tak, jako jsme se cítili tehdy, když jsme zahlédli něco, co naznačovalo trochu romantiky.

Joshua Rivera je spisovatel na volné noze žijící v New Yorku. Pokud chcete, můžete ho sledovat na Twitteru.

.