Před několika týdny se zdálo, že o titul MVP NFL se utkají Peyton Manning a Tom Brady.
Ne tak rychle, řekl Adrian Peterson.
Nejvýbušnější running back ligy sám udržel Minnesotu Vikings v boji o play-off a zároveň prošel nejlepšími obránci ligy.
Stejně dobrý jako Peterson při svém zázračném návratu po přetržení křížového vazu a křížového svalu, které utrpěl v minulé sezoně, byl i Manning, který byl stejně působivý pro vítěze NFC West Denver Broncos.
Nezapomínejme na Bradyho nebo Aarona Rodgerse – dva bývalé MVP, jejichž týmy opět míří do play-off.
Do konce základní části zbývají pouhé dva týdny, pojďme si tedy sestavit žebříček pěti největších kandidátů na cenu MVP NFL 2012.
Člověk, který měří 180 cm a váží 295 kg, by se neměl umět pohybovat tak jako J. J. Watt.
Druhoroční obránce se blýskl velkými schopnostmi už jako nováček, než v roce 2012 pozvedl svou hru do nové stratosféry.
Obdařený neuvěřitelnou silou, rychlostí 4,81 a vertikálním skokem 37″ je to fyzická zrůda.
Již ve svém druhém roce v obraně 3-4 Wadea Phillipse je Watt celkově nejlepším obráncem 3-4 ve fotbale.
Tradičně obránci 3-4 působí jako stopeři – vzpomeňte si na Richarda Seymoura – ale Watt je kompletní.
S celkovým počtem 74 zákroků, 19,5 sacků a nepochopitelnými 15 ubráněnými přihrávkami má Watt reálný důvod být považován za kandidáta na MVP.
Naneštěstí pro bývalého badgera z Wisconsinu získal cenu MVP naposledy v roce 1986 obránce Lawrence Taylor, který zaznamenal 20,5 sacku a dovedl New York Giants k vítězství v Super Bowlu.
Nakonec se Wattovi pravděpodobně nepodaří tuto šestnáctiletou sérii přerušit.
Aaron Rodgers, QB, Green Bay Packers
Vzhledem k tomu, že jeho dva nejlepší nahrávači byli celý rok zranění, jsou statistiky Aarona Rodgerse ještě působivější.
Jordy Nelson se celý rok potýkal se zraněním podkolenní šlachy a Greg Jennings se vracel po operaci třísel a natrženého břišního svalu, takže obhájce titulu MVP byl nucen maximálně využívat oslabený přijímací tým.
Nejlepší hráč ligy za rok 2011 dokázal dovést Packers k druhému titulu NFC North v řadě a z Randalla Cobba udělal známou osobnost, zatímco operoval s jednou z nejméně efektivních pozemních her v lize.
Ačkoli Rodgers zaostává za magickým tempem z minulé sezony, kdy naházel 45 touchdownů a přes 4600 yardů, nezpochybnitelný lídr Green Bay stále vykazuje vynikající poměr touchdownů a interceptionů 32:8, přičemž naházel 3588 yardů.
Rodgers byl v této sezoně velmi dobrý, ale ne jednoznačně nejlepší jako v minulé sezoně.
Peyton Manning, QB, Denver Broncos
Týmy jako Kansas City Chiefs, Tennessee Titans a New York Jets si musí kopat do zadku, že se rozmáchly a Peytona Manninga po sezoně nezískaly.
Bývalý hráč Indianapolis Colt se po čtyřech operacích krku a vynechání celé sezony 2011 zdál být hotový a pohřbený.
Můžeme říct, že jsme se šeredně mýlili.
Peyton byl v Denveru vzkříšen a hraje jeden z nejlepších fotbalů své kariéry.
Ve spojení se zbraněmi, jako jsou Demaryius Thomas a Eric Decker, naházel číslo 18 4 016 yardů a 31 touchdownů a je na nejlepší cestě dosáhnout třetího nejlepšího passer ratingu v kariéře.
Ačkoli on i Broncos těží z toho, že hrají v jedné z nejslabších divizí NFL, je těžké najít v Peytonově životopise nějaké díry.
Dva špatné zápasy na začátku sezony proti nejlepším týmům z obou konferencí (Atlanta a Houston) jsou jedinými zápasy, ve kterých Manning vykázal QB rating pod 90,5.
Tom Brady, QB, New England Patriots
Na základě jeho výkonu v prvním poločase proti 49ers v Sunday Night Football se zdálo, že Tom Brady nabral v závodě o MVP strmý pád.
Ačkoli dvojnásobný MVP nakonec San Francisco neporazil, jeho vzdušný útok na nejlepší obranu ligy ve druhém poločase potvrdil, že Tom je stále stejně úžasný jako dřív.
Když měli Patriots na kahánku a blížili se k potupné porážce, Brady ve druhém poločase zorganizoval čtyři touchdowny v řadě a přivedl Patriots zpět z deficitu 31:3.
New England nakonec prohráli o touchdown, ale vina padá na speciální týmy a obranu, protože nedokázali zastavit San Fran.
Brady svou vynikající hrou, zejména rozhodováním a zabezpečením míče, vynahradil absenci hvězdných tight endů Roba Gronkowského a Aarona Hernandeze, značně nekonzistentní obranu a zraněními zničenou útočnou řadu.
Jeho čísla jsou sice o něco méně působivá než Manningova, ale Bradyho schopnost překonat některé omezující faktory mu vynesla druhé místo v souboji o titul MVP.
Adrian Peterson, RB, Minnesota Vikings
Někteří lidé mají problém s tím, aby MVP vyhrál běžec.
Někteří lidé nebudou hlasovat pro člověka, pokud jeho tým nepostoupí do play-off.
Jiní si myslí, že by měl vyhrát jen cenu pro nejlepšího hráče roku.
Ať už je argumentace jakákoli, jedno je jisté: Adrian Peterson není člověk.
Méně než rok po roztříštění kolena AP doslova nese Vikings na svých zádech a burcuje obrany NFL, které stále skládají box s osmi nebo devíti obránci.
V posledních osmi zápasech „All Day“ rozstřílel Seattle v play-off na 182 yardů a dva góly a šampiona NFC North Green Bay na 210 yardů při 21 přenosech.
Pak přišel 14. týden.
V jednom z nejúžasnějších výkonů roku Peterson donesl míč 24krát za 212 yardů, včetně tohoto úžasného 82jardového touchdownu.
Jen 294 yardů mu chybí k překonání rekordu Erica Dickersona v počtu naběhaných yardů za jednu sezónu a můžete se vsadit, že Vikings budou i nadále krmit bestii, kterou je AP.
Pokud rekord překoná, není možné, aby si AP nezasloužil titul MVP NFL 2012.