Monty Braley už měl za sebou pár ulovených kusů, když si domluvil další výlet na rodinné pozemky v okrese Wilkinson, na které byl po léta zákaz vstupu, ale lovec z Clintonu dostal příkaz, aby zvýšil své nároky na lov.
„Všichni mi dávali zabrat a říkali, že jsem měl letos štěstí, protože jsem zabíjel jeleny a viděl všechny druhy jelenů,“ řekl Braley serveru MS-Sportsman.com. „Tak mi řekli: ‚Nemůžeš nic zabít, pokud to není monstrum‘.“
Když tedy ve čtvrtek (17. prosince) vyšlo slunce, byl Braley náležitě pokárán. A nemohl si nevzpomenout na to, jak mu bylo vyčiněno, když uviděl svého prvního jelena.
„Jakmile jsem vytáhl zbraň s provázkem a umístil ji na stanoviště, abych ji nemusel držet celý lov, přišli dva jeleni,“ řekl. „Nepoznám, co jsou zač, protože je taková tma, vidím jen obrysy jejich těl.“
Ukázalo se, že jeleni jsou ročci, kteří se asi hodinu krmili poblíž, než se uklidnili do třtinového houští na dně remízku, nad kterým Braley bděl.
Krátce nato uslyšel Braley výstřel z druhé strany hřebene a věděl, že jeho kamarád vystřelil na něco několik set metrů daleko.
A za necelou minutu lovci stoupl adrenalin
„Slyšel jsem to boží řinčení, které se neslo lesem,“ řekl Braley. „Něco se blížilo houštím rákosí.“
Vstal, podržel pušku a vykoukly dvě laně.
„Zastavily se a začaly se krmit,“ řekl Braley. „Slyšel jsem za nimi v houští nějaký hukot, ale nic z nich nevycházelo.“
Za deset minut byly laně jen několik metrů napravo od Braleyho stanoviště a lovec se obával, že bude přistižen.
„Nedíval jsem se jim do očí,“ vysvětlil. „Otočil jsem hlavu a díval se koutkem oka.“
Nedlouho však trvalo, než si laně uvědomily, že něco není v pořádku, a začaly si prohlížet strom, na kterém Braley seděl.
„Jen jsem pomalu otočil hlavu a začal se dívat na houští,“ řekl.
A v tu chvíli se objevil obrovský jelen.
„Viděl jsem, jak vyrazil z toho třtinového houští a vyskočil na vrchol malého kopečku,“ řekl Braley. „Pomyslel jsem si: ‚Panebože, ten je obrovský.“
Baley však nemohl nic dělat, protože jelen se díval na laně, což znamenalo, že zvíře se dívalo přímo směrem k lovci.
Jelen nestál na malém kopečku dlouho a šel přímo k laním a ohromenému lovci.
„Byl asi 60 metrů, když začal jít ke mně, a přiblížil se asi na 30 metrů, přičemž přímo mezi námi byl strom,“ řekl Braley. „Díval jsem se jen na rohy na jedné straně stromu a na rohy na druhé straně stromu, které se blížily ke mně.“
A nevěděl, jestli se mu vůbec podaří vystřelit.
„Prostě jsem věděl, že laň zafouká, a až zafouká, uteče,“ řekl Braley. „Tak jsem prostě uvolnil pušku.“
To upoutalo pozornost laní, z nichž jedna dupla nohou.
„Když ten jelen dupl, jelen se rozhlédl kolem toho stromu, a v tu chvíli jsem ho střelil,“ řekl Braley. „Střelil jsem ho do krku.“
V tu chvíli si uvědomil, jak je ten jelen velký.
„Věděl jsem, že je velký, ale když jsem vystřelil a celé tělo se mi dostalo do (pohledu) dalekohledu, říkal jsem si: „Do prdele!“
„Začal jsem skákat, ale pak jsem si řekl: „Ne, jsem 20 stop ve vzduchu:
Dvaadevadesátikilový jelen se pyšnil dvanáctibodovou vápencovou korunou s vysokými, silnými hroty uspořádanými kolem pevných hlavních paprsků. Vnitřní rozpětí měřilo 19 6/8 a základny stojáku měly kolem dokola asi 5 palců.
Stoják byl dvěma různými hodnotiteli ohodnocen na 161 až 176 palců.
Braley řekl, že mu zabití umožnilo naposledy se zasmát nad svou údajně šťastnou sezónou.
„Jen mi připadá legrační, že když jsem šel do lesa, bylo mi jasné, že nezabiju nic jiného než monstrum, a tenhle jelen šel ven,“ řekl Braley.
VSTUPTE DO KLUBU, získejte neomezený přístup za 2,99 USD/měsíc
S členstvím v časopise Mississippi Sportsman a na stránkách MS-Sportsman.com se stanete nejinformovanějším sportovcem, jakého znáte.