Montreal Canadiens jsou nyní v dobré situaci s platovým stropem, ale nejsou bez špatných smluv.
Montreal Canadiens jsou v poslední době v docela dobré situaci, pokud jde o platový strop NHL. V posledních třech sezónách neutráceli blízko stropu a nevypadá to, že by se k němu byli nuceni přiblížit i v příštím roce.
Vzhledem k novinkám, které se objevily během jednání mezi NHL a hráčskou asociací v posledních dnech a týdnech, to vypadá, že několik týmů může mít brzy problémy s platovým stropem. Obvykle se platový strop v NHL zvyšuje každou sezónu. Od jeho zavedení v letech 2005-2006 se zvyšoval každý rok, s výjimkou výlukou zkrácené sezóny 2013.
Nezdá se, že by tomu tak mělo být v nejbližší době. Majitelé a hráči se podle všeho dohodli, že v příštích třech sezónách udrží platový strop na úrovni 81,5 milionu dolarů a poté umožní jeho zvýšení jen v malé míře. To je obrovská změna oproti minulosti, kdy jsme ještě před dvěma léty byli svědky toho, že se strop vyšplhal až o 4,5 milionu dolarů.
Při příjmech výrazně ovlivněných celosvětovou pandemií tomu tak v příštích letech nebude. Nic z toho zatím není oficiální ani pevně dané, takže v tuto chvíli jde jen o dohady, dokud nedojde ke skutečné dohodě mezi NHL a hráčskou asociací NHLPA.
Další zajímavostí, která se chvíli objevovala, než se většinou uzavřela, byla představa výkupů za dodržování pravidel. Když byl po výluce v roce 2013 snížen platový strop, týmy dostaly dva compliance buyouty, což byla v podstatě kouzelná guma na platový strop týmu. Každý tým v lize mohl vymazat dvě smlouvy. Ačkoli jste hráči stále museli zaplatit část peněz, už nebyl v týmu a neměl vůbec žádný cap hit.
Kanadští by tuto možnost uplatnili u Scotta Gomeze a Tomáše Kaberleho už v roce 2013. Gomezovi zbývaly dva roky se směšným cap hitem přes 7 milionů dolarů ročně a Kaberlemu zbýval jeden rok ze smlouvy, která mu vyplácela 4,25 milionu dolarů. Jen tak tak, že tým měl dalších 11,5 milionu dolarů v cap space pro sezónu 2013-14.
Když se opět objevila myšlenka výkupů za dodržení podmínek, přimělo mě to přemýšlet o tom, na koho by Habs použili své výkupy, pokud by jim byly opět poskytnuty dva z nich v tomto offseason. Teď to nevypadá, že by k výkupům mělo dojít, ale dokud nebude uzavřena dohoda, je možné všechno. Řekněme tedy, že týmy mají povoleny další dva výkupy za splnění podmínek, použili by je Habs oba, a pokud ano, na koho?“
Je zřejmé, že první výkup by byl použit na Karla Alznera, takže se jím nebudeme příliš dlouho zabývat. Zbývají mu ještě dva roky smlouvy na 4,625 milionu dolarů ročně a většinu posledních dvou sezón strávil v nižší soutěži v týmu Laval Rocket.
Ale pokud by Habs měli možnost vymazat dvě smlouvy, koho dalšího by vyřadili z kádru?
V týmu mají jen několik hráčů, kteří vydělávají více než 5 milionů dolarů proti stropu, takže nemají spoustu obrovských smluv. Jonathan Drouin je jediným útočníkem, který vydělává více než 5 milionů dolarů ročně, a přestože nedosáhl takových výšin, jaké se od něj očekávaly při příchodu z Tampy Bay, jeho 5,5milionový cap hit na další tři sezóny po té současné není nijak zatěžující. Vzhledem k tomu, že je mu teprve 25 let, si myslím, že Habs rádi uvidí, co s touto smlouvou dokáže od nynějška do svých 28. narozenin.
Jediným dalším útočníkem, který by se snad dal označit za přeplaceného, je Paul Byron. Byl žalostně málo placený, když poslední tři roky bral plat 1,16 milionu dolarů, ale to se změnilo, když podepsal poslední prodloužení smlouvy. Byron nyní vydělává 3,4 milionu dolarů ročně a v prvním roce této čtyřleté smlouvy udělal krok zpět. Významnou roli v tom sehrála zranění, ale v této sezóně nasbíral ve 29 zápasech pouhých deset bodů. Přesto přináší bleskovou rychlost, skvělé trestné střílení a solidní obousměrnou hru ze spodní šestky. Možná je trochu přeplacený, ale ne natolik, abychom uvažovali o zrušení jeho smlouvy.
V obraně jsou kromě Alznera největšími tahouny Shea Weber a Jeff Petry. Petry vstupuje do posledního roku své smlouvy, takže by nebyl kandidátem na vykoupení, ale Weber by mohl být. Je páteří obrany Canadiens a kapitánem týmu, ale po čtyřicítce bude mít značný cap hit.
Weberovi bude v létě 35 let a do konce jeho monstrózní smlouvy zbývá šest sezón s cap hitem necelých 7,9 milionu dolarů. Zní to jako hrozná smlouva, ale při pohledu na skutečný plat je to přijatelnější. Rodák ze Sicamous má v příštích dvou letech plat 6 milionů dolarů, ale během posledních čtyř let smlouvy si vydělá celkem jen 6 milionů dolarů. I když už není příliš efektivní, týmy jako Arizona Coyotes nebo Ottawa Senators mají tendenci takovou smlouvu přijmout, protože se počítá do platového stropu jako 7,9 milionu dolarů ročně, ale ve skutečnosti by je stála v průměru jen 1 dolar.5 milionů ročně.
Takže Habs se možná nakonec budou chtít zbavit smlouvy se Sheou Weberem, ale pravděpodobně se jim to podaří poměrně snadno díky struktuře posledních čtyř let smlouvy.
Zbývá tedy ještě jeden velký moneymaker a tím je Carey Price. Kdyby Habs měli opci, roztrhali by jeho obrovskou smlouvu?
Price má v každé z příštích šesti sezon vydělat 10,5 milionu dolarů. Brankáři bude v létě 33 let, takže v době vypršení smlouvy mu bude táhnout na čtyřicet. Je mimořádně nepravděpodobné, že Price bude mít v 39 letech hodnotu 10,5 milionu dolarů. Otázka začíná znít: „Stojí za tolik peněz už teď?“
Jistě stál v sezoně 2014-15, kdy dotáhl tým k diviznímu titulu a při předávání cen NHL získal téměř všechny možné trofeje. Tehdy si odnesl Hart Trophy, Vezina Trophy, Jennings Trophy a Ted Lindsay Award. Jeho 1,96 GAA a 0,933 SV% byly důkazem, že stál za každou penny, kterou si v té sezóně vydělal.
Však také 2. července 2017 podepsal osmileté prodloužení smlouvy, které mělo začít platit od sezóny 2018-19. V té době už byl v NHL. Během prvních dvou sezón nového monstrózního kontraktu nejsou jeho statistiky tak zářivé. V loňském ročníku, kdy Habs těsně nepostoupili do play-off, měl průměrnou úspěšnost zákroků 2,49 a SV% 0,918. V této sezóně měla Priceova čísla daleko k jeho nejlepším dnům, když si připsal 2,79 GAA a 0,909 SV%.
Svádějte to na obranu, trenéra nebo globální pandemii, chcete-li, ale když se nejlépe placený brankář v lize umisťuje mimo první třicítku v procentuální úspěšnosti zákroků, svůj kontrakt si nezaslouží. Chci říct, že Detroit Red Wings posílali před Jonathana Berniera obránce peewee a ten byl s úspěšností zákroků 0,907 procenta hned za Pricem. Takže obviňovat tým před Pricem nedává v tomto případě moc smysl.
Buď to, nebo si Jonathan Bernier zaslouží asi 9,75 milionu dolarů na další smlouvu.
Gólmani, kteří nedávno podepsali za mnohem nižší částky, jako James Reimer, Joonas Korpisalo, Semjon Varlamov a Jaroslav Halák, měli prostě lepší sezony než Price. Málokterý brankář si vydělá téměř 10,5 milionu dolarů, které bere Price.
Na volném trhu po sezoně uvidíte Robina Lehnera, Jacoba Markströma, Tristana Jarryho a Thomase Greisse, kteří podepíší smlouvu za zlomek ceny, kterou stojí Price. Každý z nich měl v této sezoně lepší čísla než brankář Habs.
Price je placený jako sedmadvacetiletý kandidát na Hart Trophy. Problém je, že už tři sezony po sobě nehraje jako kandidát na MVP. Do konce největšího brankářského kontraktu v lize zbývá ještě šest sezón, a tak si myslím, že by Habs udělali dobře, kdyby Priceovu smlouvu roztrhali, kdyby měli možnost dalšího výkupu v souladu s pravidly.
Platí za to, čím býval, když nikdo v lize nedokáže zopakovat to, co dokázal před pěti lety. Canadiens by si mohli pořídit brankáře jako Lehner nebo Markstrom za poloviční cenu a dosáhli by lepších výsledků.