S vyšším věkem přichází větší počet zdravotních problémů včetně demence. Neexistuje žádný jistý způsob, jak demenci předcházet, ale vědci se zabývali tím, jakou roli může hrát strava. Je známo, že lidé, kteří po celý život jedí hodně ovoce a zeleniny, mají nižší riziko demence.
Vědci vyčlenili jednu konkrétní třídu chemických látek, které se nacházejí v rostlinných potravinách, tzv. flavonoidy, které mohou být „aktivní“ látkou, jež by mohla chránit mozek před poškozením.
Podtřída flavonoidů zvaná antokyanidiny si získává pozornost díky svým antioxidačním a protizánětlivým vlastnostem. Antokyanidiny jsou hojně zastoupeny v bobulovitém ovoci a přispívají k jasně červené, modré a fialové barvě těchto potravin.
Nedávná klinická studie se zabývala tím, zda koncentrované množství antokyanidinů může podpořit mozkové funkce. Studie se zúčastnilo 26 zdravých dospělých osob ve věku 65 až 77 let.
Polovina skupiny dostávala každý den po dobu 12 týdnů k pití koncentrovanou borůvkovou šťávu. Šťáva odpovídala konzumaci 230 gramů celých borůvek. Druhá polovina pila placebo, které mělo stejnou chuť, ale neobsahovalo antokyanidiny.
Po 12 týdnech se u lidí, kteří pili borůvkový doplněk, projevilo zlepšení kognitivních funkcí, průtoku krve mozkem a aktivace mozkových oblastí spojených s kognitivními funkcemi. Objevily se také důkazy naznačující zlepšení i v oblasti pracovní paměti.
Výsledky
Přestože se jednalo o malou studii, výsledky zapadají do širšího výzkumného příběhu o tom, že flavonoidy mohou mít příznivý vliv na činnost mozku. Výběr stravy bohaté na různé druhy ovoce a zeleniny a zařazení i některých chutných bobulovitých plodů může do jisté míry přispět ke snížení rizika zhoršování funkce mozku ve vyšším věku.