CORAL GABLES, Fla. – V rámci oslav 25. výročí založení uctí University of Miami o přestávce domácího zápasu Canes s rivalem Florida State v říjnu 1987 památku fotbalových mistrů z roku 1987.
Jednalo se pravděpodobně o nejpopulárnější z pěti týmů národních šampionů Hurricanes, tým z roku 1987 dosáhl pod vedením trenéra Jimmyho Johnsona perfektního skóre 12:0 a v Orange Bowlu porazil 20:14 špičkovou Oklahomu, čímž získal svůj druhý národní titul.
Hurricanes se měli přestavovat. Přestavba byla přesnější. Tento tým Miami měl být ukolébáním před bouří z let 1988 a 1989. Koneckonců, Hurricanes přišli o pět hráčů v útoku z týmu, který se v roce 1985 přiblížil k národnímu titulu, a z týmu z roku 1986, který byl považován za jeden z nejlepších v historii, jen aby ve Fiesta Bowlu přišel o šanci na titul.
Ale tento tým byl ofenzivněji vyvážený než žolík z předchozí sezony a s devíti hráči, kteří se vrátili do podceňované obrany, byli Hurricanes celkově vyrovnanějším týmem. V předsezónním žebříčku Associated Press se tento tým umístil na 10. místě a rychle ukázal, že bude lepší, než bylo avizováno.
Miami v úvodu sezony rozdrtilo soupeře z Floridy a poté na domácím hřišti Razorbacks potrápilo Arkansas. Třetí zápas sezony byl klasický. Když na konci třetí čtvrtiny dominovala čtvrtá Florida State 19:3, zahájilo Miami jeden ze svých největších comebacků. Hurricanes zaznamenali tři bleskové touchdowny: 49 yardů od Steva Walshe na Melvina Brattona, 26 yardů od Walshe na Michaela Irvina (plus dvoubodová konverze na 19 bodů) a 73 yardů od Walshe na Irvina a vedení 2:22 minuty před koncem. Miami muselo zastavit dvoubodový pokus FSU, aby udrželo vítězství 26:25.
Zdálo se, že tyto Hurricanes už nic nezastaví. Miami prošlo zbytkem základní části, roztrhalo desátý Notre Dame (24:0) a přežilo strach z osmé Jižní Karolíny (20:16), aby se na Nový rok utkalo s nejlepší Oklahomou v Orange Bowl Classic.
The Hurricanes bottled up OU’s wishbone attack, held the Sooners to only 179 yards on the ground (OU came in a average 428.8). Nadšení pro Miami bylo frustrací pro OU – jediné tři prohry Sooners za poslední tři sezony přišly právě s Hurricanes.
„Hráli jsme tak, abychom se dostali k tomuto šampionátu,“ řekl Johnson. „Máme nejlepší bilanci proti komukoli v zemi… Třikrát za sebou jsme porazili Oklahomu, třikrát za sebou Floridu State a Notre Dame, několikrát Floridu … . Nejsladší je, že jsme to dokázali jako tým. Přišli jsme o hráče v základní sestavě a přišli jiní, kteří hráli skvěle.“