ABOVE: Silver carp jumping in the Fox River
RYAN HAGERTY/USFWS
Invazivnímu asijskému kaprovi by se mohlo dařit ve vodách jezera Michigan díky tomu, že se živí výkaly a rozkládajícími se organismy, uvedli vědci 12. srpna v časopise Freshwater Biology.
Dva druhy kaprů, kapr velkohlavý (Hypophthalmichthys nobilis) a kapr stříbřitý (H. molitrix), byly podle agentury Associated Press dovezeny do USA v 60. letech 20. století a vypuštěny do jižních odpadních lagun a rybích farem, aby se živily přebytečnými řasami. Ryby se dostaly do řeky Mississippi a cestou na sever prošly mnoha jejími přítoky. Řeka Illinois se nyní hemží kapry, kteří podle serveru Science News tvoří dvě třetiny tamní rybí biomasy.
Když kapři míří k Velkým jezerům, vědci se snaží zjistit, zda a jak by tam mohli přežít.
„Měli bychom dělat vše pro to, aby se kapr velkohlavý a kapr stříbřitý do Velkých jezer nedostali,“ říká Sandra Cookeová, sladkovodní ekoložka z High Point University v Severní Karolíně, v rozhovoru pro Science News. Cookeová, která se na této práci nepodílela, dříve předpokládala, že by tito vetřelci mohli žít pouze na vybraných místech po obvodu Michiganského jezera, kde by se živili svou oblíbenou stravou tvořenou fytoplanktonem. Mušle zebra a quagga pokrývají dno jezera a pohlcují většinu jeho zásob planktonu a někteří biologové se domnívali, že tento nedostatek by mohl šíření asijských kaprů zbrzdit.
Předchozí studie však analyzovaly pouze nejsvrchnější metry jezerní vody a pomíjely skutečnost, že kapří druhy budou ochotně konzumovat detrit, když zásoby planktonu poklesnou. Tým vedený výzkumníky z Michiganské univerzity vzal tyto faktory v úvahu a modeloval, zda teplota vody v jezeře, jeho hloubka a dostupná potrava mohou ukojit chutě kaprů.
Zjistili, že ano.
„Nízká nabídka planktonu v Michiganském jezeře nemusí být tak silnou překážkou, jak se dříve předpokládalo,“ říká v tiskové zprávě spoluautor studie Peter Alsip, sladkovodní ekolog z Cooperative Institute for Great Lakes Research se sídlem na Michiganské univerzitě. „Naše studie naznačuje, že kapři mohou přežívat a růst v mnohem větších oblastech jezera, než naznačovaly předchozí studie,“ dodává v rozhovoru pro agenturu AP.
Díky tomu, že se kapr velkohlavý živí kombinací zooplanktonu, exkrementů mlžů a dalších organických látek, které se nacházejí ve vodním sloupci, může podle Science News celoročně přežívat na ploše 11 144 km2 jezera Michigan a v létě až na ploše 43 308 km2. Podobně kapr stříbřitý by mohl v chladnějších měsících obývat 1 436 km2 a v teplých měsících 2 758 km2.
Kapři by pravděpodobně proplouvali Michiganským jezerem na své cestě za vhodnější potravou, jako by „tyto ryby chtěly jet po dálnici a hledaly Cracker Barrel,“ říká Jim Garvey, vodní ekolog z Southern Illinois University v Carbondale, v rozhovoru pro Science News. Garvey, který se na studii nepodílel, dodává, že předpovědět, kdy a jakým způsobem by si kapři mohli jezero Michigan uzurpovat, je obtížné, ale zjištění, kde by ryby mohly v ekosystému přežít, je prvním zásadním krokem.
Chladné teploty, hloubka a nedostatek potravy v Michiganském jezeře by pro kapry představovaly problém, říká pro agenturu AP Kevin Irons, ředitel programu pro vodní obtížné druhy z illinoiského ministerstva přírodních zdrojů. Michiganská studie však ukazuje, že ryby „mohou dlouho hladovět a rychle překonávat velké vzdálenosti“.
„To posiluje význam investic do prevence,“ říká Irons. Navrhovaná preventivní strategie, kterou podporuje ochranářská organizace Alliance for the Great Lakes (Aliance pro Velká jezera), zahrnuje podle agentury AP vybavení zdymadla a přehrady Brandon Road u města Joliet ve státě Illinois odstrašujícími prostředky, jako jsou hlukové a elektrické zábrany, které mají zabránit průchodu kaprů. Plán v hodnotě 778 milionů dolarů podporuje také osm amerických guvernérů a dva kanadští premiéři, uvádí se v tiskové zprávě univerzity, částečně v zájmu ochrany rybářského průmyslu v hodnotě 7 miliard dolarů, který je živen štědrostí Velkých jezer.
Nicoletta Lanese je stážistkou v The Scientist. Napište jí na [email protected].