Příznaky menopauzy
S poklesem funkce vaječníků produkují vaječníky stále menší množství hormonu estrogenu, čímž dochází k jemným změnám v hormonální činnosti žláz, které řídí reprodukční funkce. Nedostatek estrogenu během menopauzy i obecně způsobuje zmenšení dělohy a prsů a atrofii a suchost poševní sliznice. Kromě toho se pohlavní styk často stává bolestivým (dyspareunie).
Běžným příznakem klesající produkce estrogenů během menopauzy jsou „návaly horka“, které jsou charakterizovány pocitem tepla v obličeji a horní části těla, zrudnutím kůže, pocením, tachykardií (zrychlenou srdeční frekvencí), podrážděností a bolestí hlavy. Návaly horka obvykle trvají několik minut a mohou být následovány pocitem chladu a dokonce třesem. Asi 75 % žen má návaly horka v době menopauzy a asi 30 % může mít návaly horka i po pěti letech. Četnost návalů horka se pohybuje od jednoho nebo dvou za den až po jeden za hodinu. Návaly horka mohou být zdrojem rozpaků a mohou narušovat spánek. Zdá se, že jsou způsobeny náhlou aktivací autonomních nervů, která stimuluje rozšíření cév zásobujících kůži, což vede ke zvýšení teploty kůže.
Další fyziologické příznaky spojené s menopauzou zahrnují snížení libida a suchost a atrofii kůže. Některé z těchto příznaků mohou být částečně způsobeny změnami v hormonální aktivitě nadledvin a štítné žlázy, protože metabolická činnost těchto žláz je vzájemně propojena a souvisí s některými účinky estrogenů. Mnoho žen si během menopauzy stěžuje na přibývání na váze, což občas souvisí se sníženou funkcí štítné žlázy. Menopauza však nemusí být nutně spojena s neobvyklými změnami fyzického vzhledu a kondice. Mnoho žen v menopauze pociťuje psychické příznaky, jako jsou změny nálad, deprese a pocit nedostatku pohody; častými stížnostmi jsou nervozita, bolesti hlavy a závratě. Strach ze stárnutí nebo změněný životní model mohou psychické příznaky urychlit.
M. Edward DavisRobert D. Utiger