Gravesova choroba je autoimunitní onemocnění, které má jak tyreoidální, tak extratyreoidální projevy zahrnující extraokulární svaly a kůži. Většina projevů u pacientů s Gravesovou chorobou souvisí s hypertyreózním stavem a způsobuje abnormality většiny orgánových systémů, včetně kardiovaskulárního a centrálního nervového systému. Klinicky nelze předpovědět klinický průběh a stupeň orgánového postižení u daného pacienta.15 Gravesova choroba je autoimunitní onemocnění a někteří jedinci jsou k tomuto stavu geneticky predisponováni.85
Obvykle je stanovení diagnózy Gravesovy choroby poměrně snadné, je však třeba vyloučit subakutní tyreoiditidu, thyreotoxicosis factitia a další stavy.48 Léčba zůstává empirická. K léčbě pacientů s Gravesovou chorobou se používají antityreoidální léky, ablace radioaktivního jódu a chirurgický zákrok (subtotální nebo téměř totální tyreoidektomie). Každá terapie má své výhody, nevýhody a komplikace. Ideální léčba Gravesovy choroby by zahrnovala následující: (1) rychlou kontrolu projevů onemocnění, (2) návrat k eutyreóznímu stavu a jeho udržení, (3) minimální morbiditu a mortalitu a (4) přiměřené náklady.
Názory na optimální léčbu pacienta s Gravesovou chorobou se dramaticky liší. V odpovědi na dotazník ve Spojených státech navrhovalo 69 % respondentů z Americké asociace pro štítnou žlázu použít u pacienta s Gravesovou chorobou ablaci radioaktivním jódem, zatímco tento způsob léčby zvolilo 22 % evropských, 22 % čínských, 11 % japonských a 11 % korejských respondentů. Většina lékařů volila ablaci radioaktivním jódem u pacientů s recidivující nebo perzistující hypertyreózou.63, 86, 99 Autoři doporučují selektivní přístup při léčbě pacientů s Gravesovou chorobou a domnívají se, že tyreoidektomie je ve Spojených státech nedostatečně využívaným způsobem léčby, pokud je k dispozici zkušený chirurg zabývající se štítnou žlázou.