Od vydání alba Cambio Wechsel uplynuly dlouhé, úmorné čtyři roky, ale na začátku tohoto měsíce jsme s otevřenou náručí přijali jeho comebackovou desku Fourth: The Golden Eagle.
Kel Mckeown, maestro tahající za nitky za Kelbem, svým novým LP překonal všechny předchozí počiny a předvedl antologii robustního, břitkého chaosu s úlisnými postdubstepovými beaty a svůdnými klubovými háčky. Svůj taneční um si zachoval, ale zdokonalil ho pro publikum roku 2013 – nabízí rytmické, pulzující, pulzující basové dobroty. Není to žádná zatuchlá tancovačka jako na běžícím pásu od Guetty, tohle je šité na míru, ručně vyráběné a prošpikované lidskými záludnostmi.
Vytvoření téhle desky věnoval spoustu času. Byla tu velká mezera ve tvaru Kelpeho, zatímco se londýnský producent trápil s jinými projekty. „Myslím, že to bylo asi tři a půl roku – čas letí,“ říká Mckeown. „V mezerách mezi jinou prací, několika koncerty a několika exotickými dovolenými jsem postupně budoval tohle album. Nahrál jsem a vydal několik EP na několika různých labelech, zatímco jsem přemýšlel nad myšlenkou založit vlastní, což jsem nakonec po dlouhém zvažování udělal. To mi také zabralo dost času, když jsem to všechno připravoval.“ Bylo to docela riskantní pustit se do toho sám, ale nakonec se to vyplatilo. „Jsem upřímně překvapen, že to vypadá, že se tomu docela daří. Upřímně řečeno, tuhle desku odmítlo přes dvacet vydavatelství, než jsem se rozhodl vydat ji sám.“
Album bylo vytvarováno promyšleně, sebevědomě a s láskou – počínaje ústřední skladbou ‚Answered‘. „Začal jsem s ním v den, kdy jsem dostal nový kousek, který se jmenuje APC40 a funguje se softwarem Ableton Live. Prostě jsem začal nahrávat textury z různých vinylových desek a pomocí ovládání výšky tónu jsem je tak nějak sladil. Pak jsem tam pustil a ve smyčce nahrál pár kousků, jak hraju na kytaru, a pak už jsem jen pokračoval a přidával další a další bicí a syntezátory. Pracoval jsem na tom dlouho.“ Tentokrát místo toho, aby se staral o video, delegoval své povinnosti. „U videoklipů k tomuto albu jsem se rozhodl nedělat nic sám a uvědomil jsem si, že znám docela dost lidí, kteří by rádi dělali videa, takže jsem všechny koncepty a produkci nechal na nich. Dříve jsem si videa dělal sám, ale zabírá to spoustu času, a tak jsem si říkal, že by bylo dobré získat pohled jiných lidí na skladby. Takže nápad na videoklip k písni ‚Answered‘ nebyl můj, ale režiséra Jonathana Lieba.“
Po dokončení první skladby do sebe věci začaly zapadat. „Všechno je to poskládané na počítači s Abletonem, s použitím syntezátorů, nějakých nahrávek bicích a dalších kousků softwaru. Začal jsem skladbou ‚Answered‘, která určovala náladu, ale dal jsem ji jako poslední a udělal dalších devět skladeb, které na ni podle mě pěkně navazovaly v podobném tónu, přičemž jsem zkoumal několik různých temp.“ Rytmus byl pro Mckeowna vždy středem pozornosti. Své oblíbené aspekty zvoleného žánru popisuje poměrně stručně: „Basa! A způsob, jak mít bicí pěkně nahlas v mixu.“ A jeho nejoblíbenější nástroj? „Kopák.“ Poučné věci.
Je zřejmé, že tak dlouhá doba bude mít vliv na jeho zvuk a metody. „Postupně se to opravdu trochu vyvíjelo, což je slyšet zejména na dvou EP, které jsem loni vydal se Světlanou Industries. Snažil jsem se, aby věci zněly trochu vřeleji, měkčeji, příjemněji a melodičtěji, doufám, že stále ještě s občasným drsňáckým ostřím.“ Čas strávený mimo Kelpe pomohl Mckeownovi rozšířit i jeho zvukové obzory, což zase přineslo Kelpe. „Hrál jsem trochu na bicí v kapele, úplně jiný typ hudby – něco jako Americana/country. Ačkoli jsou bicí v takové kapele tím nejmenším hudebním nástrojem, pomohlo mi to přemýšlet o tom, jak jsou písničky poskládané a jak fungují struktury, a o dynamice – budování věcí nebo jemnosti a tak dále.“
U producentů a tanečních interpretů se zdá, že jsou fascinováni spoluprací – obvykle se zdá, že jde o docela hodnotný experiment: stačí si vzít společné období Jamese Blakea a RZA. Pracoval tedy Mckeown s někým dalším? „Ne tak často, jak bych měl. Jediný bonafide collab track, který skutečně vyšel, byl s Coco Bryce – pracovali jsme spolu na dalším tracku, který by měl být brzy hotový. Samozřejmě existují i další kousky s přáteli, které se možná někdy dokončí, ale možná taky ne.“
Čtvrtého inspirovalo mnoho různorodých věcí…: „Autovision od Achima Reichela, One Word Extinguisher od Prefuse 73, Peel Sessions od Rechenzentrum, The Hanged Man od Bullet. A všechno ostatní, co poslouchám…“ Ale navzdory hodgepodge vlivům a vyvinutým zvukům. je sebekriticky nepřesvědčen o jeho jedinečnosti. „Neřekl bych, že se to nějak ohromně liší od některých jiných věcí. Ale myslím, že spousta jiných producentů se dost soustředí na to, aby se zařadili do velmi specifického mikrožánru, který já zase tolik nevyhledávám.“
Čtvrtý: The Golden Eagle je obzvlášť neobvyklý titul. Má hrdinský nádech; triumfální nádech. „Je to taková nostalgie na hřišti. U nás ve škole, když jsi běžel závod a nedoběhl jsi první, vyhlašovalo se: ‚první nejhorší, druhý nejlepší, třetí ten s chlupatou hrudí, čtvrtý zlatý orel‘. Vždycky jsem si myslel, že ten druhý zní skvěle a tak nějak tajemně a majestátně. Docela jsem si přál, aby se tahle deska jmenovala příliš velkolepě a pompézně, protože jsem si říkal, že by to možná mohla být moje nejlepší deska, jen možná.“ Nemýlí se zdaleka. Ačkoli je v jeho hudbě cítit pořádná dávka vážnosti, Mckeown není žádný stoický typ s kamennou tváří. Ve skutečnosti se jeho písně ne vždy týkají převratných témat. Tady je jedno z těch podivnějších témat:
Festivalová sezóna je téměř přede dveřmi. „Nat’s Twirly Mug“ – žil jsem ve společné domácnosti s chlapíkem, který se jmenoval Nat(haniel) a měl speciální hrnek na čaj, který si vždycky obtáčel kolem prstu. Sluníčko svítí (no, musíme si vystačit) a stany jsou připraveny ke stavění. „Za pár týdnů se chystám na All Tomorrow Party pod kuratelou Deerhunter, která by měla být vynikající – nehraju na ní a myslím, že je to jediný festival, na který se chystám jako sázkař. Abych byl upřímný, letos jsem měl prázdniny hodně brzy, takže bych měl kloubit nebo tak něco. Léto nechávám otevřené plánům a nejspíš v rámci možností odehraju co nejvíc koncertů.“ Bohužel nečekejte, že Kelpeho letos uvidíte na nějakých velkých pódiích, pokud se zrovna nepohybujete v okolí kontinentální Evropy. „Tradičně mě nikdo neobsazuje, abych hrál na britských festivalech, což je škoda. Festivaly v Evropě jsou stejně lepší, budu hrát na Soundwave v Chorvatsku, což bude moc fajn. V létě a na podzim mám docela dost dalších koncertů v halách a na euro festivalech.“
Pokud jste už měli tu čest vidět Mckeowna v převleku za Kelpeho v akci, nečekejte, že se to bude opakovat, pokud budete mít druhou šanci. „Dělám několik různých věcí – hraju živě s bubeníkem, hraju živě sám a v poslední době se začínám znovu věnovat i DJingu. Nejzajímavějším vystoupením je asi živé hraní s mým bubeníkem, hrajeme spolu už přes pět let, takže to opravdu dospělo do bodu, kdy si dobře rozumíme.“
A nakonec milostivě předává pár moudrých slov všem bystrým mladým lidem, kteří se nemohou dočkat, až se vžijí do role producenta: „Ujistěte se, že si své skladby poslechnete mimo místo, kde jste je vytvořili – jděte se s nimi projít na iPodu.“ Slyšeli jste ho.
Fourth: The Golden Eagle je nyní k dispozici prostřednictvím Kelpeho BandCampu.