Rituální pravidla kaodaismu byla sepsána v mnoha starověkých knihách, jako je Dai Thua Chan Giao (Velký esoterický vůz), Ngoc De Chan Truyen (Ortodoxní dogmata nefritového císaře), Phap Chanh Truyen (Náboženská ústava), Tan Luat (Nové kanonické kodexy) a Thanh Ngon Hop Tuyen (Sbírka vybraných božských poselství). Některé kaodaistické sekty, jako například kaodaismus Tay Ninh, kaodaismus Tien Thien, kaodaismus Ban Chinh Dao a kaodaismus Minh Chon, vycházejí především z Tan Luat, Phap Chanh Chuyen a Thanh Ngon Hop Tuyen. Zatímco ostatní, včetně kaodaismu Thuong De, kaodaismu Bach Y a kaodaismu Chieu Minh, vycházejí z Dai Thua Chan Giao a Ngoc De Chan Truyen. V souladu s tím existují různá pravidla rituálů, uctívání, modliteb, stylů oblékání a náboženských praktik, což ukazuje, že kaodaismus je jedním z ortodoxních a dlouhodobě zavedených náboženství ve Vietnamu i ve světě.
Pět zákazů kaodaismu – Ngu Cam Gioi
Mezi ně patří Nezabíjet (je zakázáno zabíjet živé bytosti); Nekrást (je zakázáno okrádat nebo podvádět jiné věci); Žádné požívání alkoholu (je zakázáno zneužívat pití alkoholu nebo pojídání masa, protože to může vést k hříšným skutkům); Žádné páchání oplzlostí (je zakázáno cizoložit, upadat do prostopášnosti nebo navádět ostatní k nemravnému jednání); a Žádné lhaní (je zakázáno lhát, používat sprostá slova nebo nedodržovat slib).
Čtyři velká přikázání kaodaismu – Tu Dai Dieu Quy
Čtyři velká přikázání zahrnují následující přikázání:
Předně je třeba poslouchat učení dané nadřízenými, otevřeně naslouchat slovům a radám podřízeného, chovat se k druhým zdvořile a upřímně přiznat své chyby a litovat jich.
Druhé, člověk by se neměl pyšně a povýšeně chlubit nadáním nebo vlastnostmi, měl by být pokorný a vymaňovat se ve službě druhým, měl by pomáhat druhým a vést je na Boží cestu, neměl by být pomstychtivý a neměl by bránit ctnostným a moudrým lidem.
Zatřetí, člověk by měl být přesný v peněžních záležitostech, neměl by si půjčovat bez splacení, neměl by být nezdvořilý a nezdvořilý k nadřízeným a měl by být zdvořilý a slušný, když učí podřízené.
Poslední, člověk by měl být upřímný a důsledný v přítomnosti i nepřítomnosti druhých; neměl by být uctivý v přítomnosti druhých a pak je urážlivě odsuzovat nebo urážet v jejich nepřítomnosti; neměl by zůstávat lhostejný, aniž by se snažil usmířit spoluvěřící, kteří jsou ve sporu; a neměl by používat autoritu k potlačování nadání nebo schopností druhých.
Další pravidla kaodaismu pro následovníky
Všeobecně by měl člověk neustále zdokonalovat tyto čtyři ctnosti: umírněnost, úctu, skromnost a ústupnost. Kromě toho musí caodaisté také dodržovat buď časově omezenou vegetariánskou dietu (šest nebo deset dní v měsíci), nebo dietu trvalou. Kromě toho má kaodaismus svá vlastní pravidla pro zakládání farností, stavbu chrámů a organizaci sňatků a pohřbů. Caodaistická farnost musí mít nejméně 500 stoupenců. Každý, kdo chce vyznávat toto náboženství, musí být veden a garantován alespoň dvěma stoupenci kaodaismu.
Konfuciánské morální normy kaodaismu
Kaodaismus klade důraz na výchovu svých stoupenců k morálce podle konfuciánských morálních norem. Mezi ně patří mnoho pravidel existujících ve vietnamském kulturním slovníku, jako jsou Tři společenské vazby neboli Tam Cuong (vztahy mezi králem a poddaným, otcem a dítětem a manželem a manželkou); Pět stálých ctností neboli Ngu Thuong (laskavost, slušnost, poctivost, moudrost a věrnost); požadavky na ideální ženu sestávající ze Tří poslušností neboli Tam Tong (povinnosti dcery za rodiče, manželky za manžela a vdovy za syna) a Čtyř ctností neboli Tu Duc (zásluhy, vzhled, řeč a chování).
Typy stoupenců kaodaismu
V kaodaismu existují dvě kategorie stoupenců: nižší a vyšší. Do nižší kategorie patří obyčejní stoupenci, kteří budou dodržovat výše uvedená pravidla podle svých nejlepších schopností. Vyšší kategorii tvoří především hodnostáři od hodnosti Giao Huu (kněz) výše, kteří mají tato pravidla přísně dodržovat. Musí například opustit svůj domov a stát se caodaisty, trvale dodržovat vegetariánskou stravu a zasvětit víře celý svůj život. Ačkoli to není povinné, doporučuje se jim, aby si nechávali neupravené vlasy a vousy.
Rituály kaodaismu
Obřady v kaodaismu
Rituály kaodaismu jsou velmi složité, což je dáno především skutečností, že mají odrážet syntézu mnoha náboženství. Například oběti v kaodaismu zahrnují pět vonných tyčinek, které představují pět fází života buddhistického stoupence (očištění, meditaci, moudrost, univerzální poznání a osvobození). Podle knihy Dai Thua Chan Giao představuje těchto pět vonných tyčinek pět základních prvků (kov, dřevo, vodu, oheň a zemi). Mezi obětiny patří také víno, čaj a květiny představující tělo, dech, respektive mysl – tři poklady v taoismu a základ života v taoistickém pohledu.
Když stoupenci kaodaismu přinášejí oběti bohu, musí podle konfucianismu pohybovat nohama ve tvaru čínského znaku – xin (srdce). Pohybují také pravou rukou od čela k hrudi, levému rameni a pravému rameni a dělají znamení kříže. Toto gesto však představuje Tři útočiště (Buddha, Dharma a Sangha) v buddhismu, nikoliv Trojici (Otec, Syn a Duch svatý) v katolicismu.
Tradiční kroje kaodaismu
Kaodaističtí stoupenci jsou oblečeni v bílém, zatímco vysoce postavení hodnostáři nosí barevná roucha podle svých sekcí: žlutá pro thajskou (buddhistická sekce), červená pro Thuong (taoistická sekce) a azurová pro Ngoc (konfuciánská sekce). Ať už mají na sobě jakoukoli barvu, jejich roucha jsou vyrobena sofistikovaně, podobně jako roucha feudálních mandarínů na Východě.
Knihy modliteb kaodaismu
Knihy modliteb kaodaismu zahrnují Kinh Cung Tu Thoi (Denní modlitby), Kinh Quan Hon Tang (Modlitby při sňatcích a pohřbech), Kinh Thien Dao (Modlitby nebeské cesty) a Kinh The Dao (Modlitby pozemské cesty). Všechny jsou psány formou veršů a jižanských lidových písní.
Denní rituály a slavnosti kaodaismu
Denní rituály zahrnují čtyři bohoslužby konané brzy ráno (kolem páté hodiny ranní), v poledne (ve 12 hodin), pozdě odpoledne (kolem páté hodiny odpolední) a v noci (ve 12 hodin). Každý měsíc se konají dva obřady zvané SOC a Vong, které se konají první, respektive patnáctý den lunárního kalendáře. Mezi každoroční slavnosti patří výročí narozenin Nefritového císaře (9. ledna), festival Thuong Nguyen (15. ledna), výročí narozenin Lao-c‘ (2. února), výročí narozenin Buddhy Šákjamuniho (8. dubna), festival Trung Nguyen (15. července), výročí narozenin Bódhisattvy milosrdenství (15. srpna) a festival Ha Nguyen (15. října). Všechny se konají podle lunárního kalendáře a hrají důležitou roli ve vietnamských zvycích. Kromě toho má každá sekta svá vlastní výročí, která připomínají její založení a také narozeniny a úmrtí jejího vůdce.
Výše uvedené zásady, obřady a rituály vedly k nedorozumění, že kaodaismus je smíšené náboženství, že „kaodaismus je jen prostým doplněním prvků, které jsou k dispozici ve stávajících náboženstvích“, nebo že „kaodaismus je stará věc, kterou jeho věřící přebarvili; všechny staré věci se znovu objevují pod novým názvem, který vypadá podivně a zároveň známě.“
Je však třeba přiznat, že kaodaismus je blízký a vyhovuje úrovni povědomí většiny lidí na Jihu v určitých socioekonomických souvislostech. Navíc kaodaismus se svými pravidly, rituály a praktikami, které dědí a zachovávají tradiční rysy jižanské kultury, rychle zakořenil v každodenním životě a stal se zvyky, praktikami a životním stylem většiny jeho věřících.