Kaštany americké (Castanea dentata), kdysi významné v krajině východní části USA, téměř vymizely v polovině 20. století, kdy kaštanovník jedlý vyhubil téměř všechny tyto oblíbené stromy. Odrůdy kaštanovníku čínského (Castanea mollissima) odolné vůči nákaze jsou životaschopnou alternativou pro komerční produkci kaštanů. Kaštany mají ve srovnání s jinými ořechy nízký obsah tuku a těší se pozornosti průmyslu zdravé výživy. Tyto ořechy se konzumují pražené, vařené nebo smažené. Kaštany se mohou přidávat do různých receptů, jako jsou nádivky, zeleninové pokrmy, nákypy a dezerty. Sušené kaštany lze rozemlít na mouku jako náhradu pšeničné nebo kukuřičné mouky.
Marketing
Mezi nejperspektivnější odbytiště kaštanů patří domácí trhy s čerstvými (praženými) kaštany, luxusní restaurace a etnické/speciální potravinářské obchody. Z kaštanů lze také vyrábět bezlepkovou kaštanovou mouku, která se prodává jako speciální potravina. Specifické trhy s čerstvými kaštany zahrnují restaurace, stánky u silnic, trhy na farmách, farmářské trhy, maloobchodní prodejny potravin a specializované prodejny potravin. Centrum pro agrolesnictví při univerzitě v Missouri uvedlo, že nejběžnějšími způsoby prodeje jsou přímý prodej spotřebitelům ve stáncích na farmách a na farmářských trzích a přímý prodej do restaurací. Pěstitelé kaštanů na východě USA prodávali produkty s přidanou hodnotou z kaštanů také online. Místní pěstitelé, kteří mohou trvale dodávat kaštany vysoké kvality, dobré chuti a bez svilušky, mají výhodu čerstvosti oproti dováženým kaštanům, které mohou spotřebitelé považovat za drahé nebo méně kvalitní. Mnoho amerických spotřebitelů však kaštany nezná a pěstitelé kaštanů budou muset být ochotni vzdělávat a propagovat svou plodinu nové generaci spotřebitelů.
Produkce
Kaštanovníky mohou být založeny ze semen, sazenic nebo roubovaných stromů. Výsadba roubovaných stromů se upřednostňuje z důvodu stálosti výnosu, zrání, velikosti a kvality produkovaných ořechů. Zatímco sazenice jsou obecně snadněji dostupné a jejich nákup je levnější, roubované stromy plodí dříve než sazenice. Štěpované stromy by měly mít geneticky podobnou podnož, aby se zabránilo opožděné nekompatibilitě štěpů několik let po výsadbě. Přežití roubovaných stromů je pravděpodobnější, pokud je podnoží semenáč odvozeného kultivaru. Existuje řada kultivarů a hybridů čínských kaštanů, které jsou dobře přizpůsobeny podmínkám Kentucky. Vlastnosti ořechů, jako je velikost, chuť, kvalita praskání a skladovatelnost, se mohou u jednotlivých odrůd lišit. Zvláště důležité je vybírat odrůdy odolné vůči plísni kaštanové a kultivary, které produkují největší ořechy, jako je Qing. Většina trhů vyžaduje velké kaštany. Čínské kaštany jsou samosterilní, takže pro dobré opylení jsou nutné dvě nebo více různých odrůd.
.