Jean Nicolet (1598 – 1642)
„Nicolet Road je pojmenována podle Jeana Nicoleta, francouzského průzkumníka, který sloužil pod guvernérem Nové Francie Samuelem De Champlainem na počátku roku 1600. Je mu připisováno, že v roce 1635 objevil Huronské, Michiganské a Hořejší jezero. Kvůli tomuto velkému objeviteli považovali otcové města za vhodné pojmenovat po tomto Francouzovi ulici.“
Zdroj: „V ulicích, kde žijeme“
Historie ulic a uliček města Sault Ste. Marie – projekt studentů sedmého ročníku Sault Junior High School k výročí a týdnu Michiganu – 1968.
Jean Nicolet de Belleborne se narodil v Cherbourg-Octeville ve Francii v roce 1598 jako syn Thomase Nicoleta, který byl „řádným poslem krále mezi Paříží a Cherbourgem“, a Marguerite de la Mer. Byl známým přítelem guvernéra Samuela de Champlaina a Étienna Brulého. Do Kanady ho přilákal plán Samuela Champlaina vyškolit mladé Francouze na objevitele a obchodníky tím, že budou žít mezi domorodci. Francouzi zakládali obchod s kožešinami pod hlavičkou Compagnie des Marchands.
V roce 1618 se Jean Nicolet přistěhoval do Québecu jako úředník, aby se vyučil tlumočníkem pro Compagnie des Marchands, obchodní monopol vlastněný příslušníky francouzské šlechty. Jako zaměstnanec byl Jean Nicolet věrným stoupencem Ancien Régime.
Aby se naučil jazyk prvních národů, byl Jean Nicolet poslán žít k Algonkinům na ostrov Allumette, spřátelenou osadu ležící na důležité obchodní cestě s kožešinami podél řeky Ottawy. Po návratu do Québecu v roce 1620 mu bylo přiděleno žít mezi Algonkiny v oblasti jezera Nipissing. Během svého devítiletého pobytu vedl obchod a obchodoval s domorodými obyvateli této oblasti.
Nicolet je pro změnu tlumočníkem, objevitelem, státním úředníkem a kolonistou a patří k nejprestižnějším postavám v dějinách severoamerického objevování. Od konce 19. století je mu připisováno, že jako jeden z prvních Evropanů obeplul ostrov Manitoulin a vplul do Michiganského jezera. Na základě důkladné analýzy jezuitských relací z let 1640 a 1642-1643 se však jedná o jediný zdroj, který nám umožňuje sledovat Nicoletův postup na americký severozápad.
Různé události v tlumočníkově profesním i osobním životě nám umožňují stanovit jeho cesty přibližně v této době, tedy v okamžiku, kdy byl „pověřen cestou k národu známému jako Mořský lid a uzavřením mírové smlouvy s ním a s Hurony“.
V doprovodu sedmi průvodců Nicolet vyrazil z Huronie a pohyboval se na jihovýchod po řece French River, která se vlévá do Huronského jezera. Jean Nicolet pádloval dál kolem Sault-Sainte-Marie – kde se zastavil Étienne Brûlé – a objevil jezero Superior.
V červenci 1634 odjel Jean Nicolet do Trois-Rivières v čele výpravy 150 kánoí směřujících do Huronie. V této zemi zanechal tři misionáře, včetně otce Jeana de Brébeuf. O několik týdnů později byl opět na tomto odjezdovém místě, kde se s ním 3. srpna 1634 údajně setkal guvernér Samuel de Champlain.
Jean Nicolet se usadil v Trois-Rivières. V roce 1637 získal pozemek poblíž této pošty a také pozemky z léna, které spoluvlastnil s Olivierem Le Tardifem. Oženil se s Marguerite Couillardovou, která mu dala dvě děti. Jeho dcera, jejímž křestním jménem byla Marguerite, se stala manželkou Jeana-Baptista Legardeura de Répentigny, člena Conseil Souverain. Je to tentýž muž, který v roce 1751 postavil na nábřeží Sault Ste. Marie pevnost známou jako Fort Répentigny.
Objevitel jezera Superior a muž, který „pronikl nejdále do těchto nejvzdálenějších končin“, neuměl plavat. Zemřel ve vodách u Québecu v říjnu 1642: „28. října se konal pohřeb pana Jeana Nicoleta a tří mužů pana de Chavigny, kteří se utopili v šalupě, když pluli z Québecu do Sillery; jejich těla nebyla nikdy nalezena.“
Nicolet Road se nachází za hranicemi města Sault Ste. Marie. Začíná na křižovatce Riverside Drive a pokračuje východním směrem mezi ulicemi East 4 Mile Road a East 9 Mile Road.