Příběh, který byl mnohokrát přetvářen, vyprávěn, upravován, jako většina legend má mnoho verzí. Přesto v každé z nich zůstává něco nezměněno, jsou to všechno příběhy o pomstě, vraždě, strašidlech, lásce a zradě. Zde vám představíme jednu z nejčastějších verzí.
Iemon, odzbrojený samuraj, doufá, že si zvýší hodnost sňatkem s Oiwou, dcerou Yotsuya Samona. Poté, co ho prosí, aby mu dovolil vzít si jeho dceru, a poté, co se dočká násilného odmítnutí, šílený samuraj Samona zabije. Svědkem vraždy se stane podlý zločinec Naosuke, který Iemonovi nabídne, že mu výměnou za pomoc pomůže zločin utajit. Ten má totiž zálusk na Oiwovu sestru Osode, již zaslíbil jinému. Společně se spiknou, aby z vraždy otce obvinili další bandity, a Naosuke shodí Osodina snoubence z vrcholu vodopádu, aby se ho zbavil. Oběma mužům, kteří se dokázali vydávat za hrdiny nemající s vraždami nic společného, se každému z nich podaří oženit se s dcerami.
Mnoho později žijí manželé Iemon a Oiwa společně se svým novorozeným dítětem. Žijí v chudobě, Iemon není šťastný a Oiwa trpí, že jeho otec ještě nebyl pomstěn. Samuraj se začne zamilovávat do mladší ženy Oume, dcery bohatého lékaře. Ve stejné době je životem v chudobě unaven i Naosuke, který žije s Osodem. Příběh se zde liší ve dvou různých verzích, v té, kterou vidíme ve hře kabuki, je Oume bláznivě zamilovaná do Iemona a její rodina Oiwa otráví, aby umožnila sňatek. V jiné verzi je to Naosuke, kdo ve sňatku Iemon a Oume vidí dokonalou příležitost, jak zbohatnout, a podá samurajovi jed, aby svou ženu otrávil. Faktem je, že tento jed v každé verzi strašlivě znetvoří tu druhou, která nakonec zemře a vezme si s sebou i život svého syna. Její tělo samuraj s Naosukem hodí do řeky.
Brzy poté se Iemon ožení s Oume, ale v den jejich svatby se pomstychtivý duch Oiwy vrací, aby samuraje pronásledoval, a nabádá ho, oběť halucinací, aby zavraždil svou novou ženu i otce nevěsty. Duch také obtěžuje Naosukeho a jeho ženu. Ta je překvapena návštěvou svého bývalého snoubence, který přežil pád a obviňuje ji z nevěry. Rozrušené se jí podaří dotlačit oba manžele k tomu, aby jí dali smrt, a zanechá dopis, v němž se Naosukemu přizná, že je ve skutečnosti jeho mladší sestra, což způsobí sebevraždu druhého z nich, který se bývalému snoubenci přizná ke svým zločinům.
Iemon, který uprchl do hor, se pokouší rybařit, ale v rybníce se před ním neobjeví ryby, ale těla všech, které zabil. Neustále obtěžován duchem Oiwy propadá šílenství, dokud se nesetká s bývalým snoubencem Osodem, který se nakonec pomstí tím, že Iemona zabije.
Oiwa zjevující se v lucerně od Hokusaie
Pokud je legenda velmi temná, byly takové příběhy v buddhistických tradicích obvykle vytvořeny proto, aby lidi odradily od hříchu. Dnes se hrobka Oiwy nachází v chrámu Mjógódži v Tokiu a četné nehody, k nimž došlo při úpravách legendy, obvykle nutí herečku, aby svou rolí vzdala hold Oiwě, aby nevzbudila její hněv.
Duch Yotsuya se dočkal mnoha adaptací, může být dobrou příležitostí, jak během cesty do Japonska zhlédnout velmi krásné ztvárnění kabuki nebo si zpestřit znalosti z dějin kinematografie zhlédnutím filmu Tokaido Yotsuya Kaidan z roku 1959, který natočil ten, jenž je považován za prvního mistra japonských hororů Nobuo Nakagawa, s planoucími barvami.
Pokud se nám podařilo vás úspěšně vystrašit, proč si nepřečíst nějakou lehčí japonskou povídku, například příběh Momotara o králíkovi z Inaby?