Odhaduje se, že na celém světě v současnosti trpí chronickým hladem téměř miliarda lidí. Většina těchto lidí žije v subsaharské Africe a jihovýchodní Asii, kde se zdravotní a sociální problémy vyplývající z chronického hladu umocňují chudobou a dalšími zdravotními problémy. Vzhledem k tomu, že světová populace čítá více než sedm miliard lidí a do roku 2050 se předpokládá počet 9 miliard lidí, očekává se, že globální hlad a chronická podvýživa/nedostatečná výživa budou v rozvojových zemích narůstat. Na základě těchto odhadů vzroste celosvětová poptávka po potravinách do roku 2050 o 40-70 % v závislosti na růstu příjmů v rozvojových zemích, které jsou nejvíce postiženy chudobou a chronickými zdravotními problémy.
Na summitu G8 v italské L’Aquile v roce 2009 oznámil prezident Spojených států Barack Obama závazek poskytnout během tří let 10,15 miliardy dolarů na iniciativu, která se zaměří na snížení hladu a chudoby v rozvojových zemích subsaharské Afriky a jihovýchodní Asie. Spojené státy a další země G8 a G-20 se zavázaly k celkové částce přesahující 20 miliard USD. Záměrem tohoto mezinárodního závazku bylo řešit nedostatek potravin a chudobu komplexněji; mezinárodní úsilí zahrnuje podporu plánů změn vedených jednotlivými zeměmi, zkoumání základních příčin nedostatku potravin a chudoby, větší koordinaci s multilaterálními institucemi a jejich využívání a přístup k problémům s cílem větší udržitelnosti a odpovědnosti
Ministerstvo zahraničí Spojených států amerických, které je koordinačním orgánem iniciativy Obamovy administrativy v oblasti globálního hladu a potravinové bezpečnosti, vydalo 28. září 2009 konzultační dokument ke globální iniciativě v oblasti hladu a potravinové bezpečnosti. Dokument poskytl přehled priorit a strategie iniciativy; v květnu 2010 byla iniciativa přejmenována na „Feed the Future“ a byl vydán nový soubor strategických dokumentů a průvodců implementací v jednotlivých zemích a regionech.
Průvodce iniciativou Feed the Future vychází z pěti zásad udržitelného zajišťování potravin, které byly poprvé představeny na summitu G8 v roce 2009 a později schváleny na Světovém summitu o zajišťování potravin v roce 2009 v italském Římě. Při tvorbě průvodce získala vláda USA podněty prostřednictvím konzultací s dalšími zeměmi, mezinárodními nadacemi a institucemi, soukromými společnostmi a zemědělci na národní i mezinárodní úrovni. Průvodce strategií Feed the Future zahrnuje tři zastřešující témata: gender/rozvoj pohlaví, životní prostředí/ekologie člověka a změna klimatu. Dva hlavní cíle iniciativy Feed the Future jsou: urychlit růst zemědělského sektoru a zlepšit stav výživy lidí v zemích, na které se FtF zaměřuje, a v zemích, které se k němu připojily. Iniciativa se konkrétně zaměřuje na využití místně přizpůsobených technologií ke zvýšení produktivity zemědělství a zlepšení místních, národních a mezinárodních trhů pro vyprodukované komodity.
Podle strategické příručky Feed the Future se vstupy a účinky iniciativy liší pro každou zapojenou zemi vzhledem k politice FtF, která spočívá v implementačních plánech pro jednotlivé země. Koordinaci Iniciativy provádějí vlády hostitelských zemí, Globální zdravotnická iniciativa vlády Spojených států amerických a další rozvojoví partneři s cílem vytvořit výživovou strategii pro každou zemi. Pokrok v plnění výživového plánu každé země se měří na základě shromážděných statistických údajů; ukazatelem zlepšeného stavu výživy je pokles počtu zakrnělých a plýtvajících dětí a výskyt žen s podváhou.