Na dnešní pohled je to hokey as heck.
Na rozmazaném černobílém snímku má čtyřicetiletý Douglas Engelbart na hlavě drátová sluchátka a mluví – většinou – do kamery před sebou. Jeho oči bloudí k divákům ve dvoutisícovém sále kolem něj, ačkoli se jeho obraz promítá i na plátno, které všichni sledují.
„Doufám, že budete souhlasit s tímto poněkud neobvyklým prostředím,“ říká, pohlédne na svůj obličej na velké obrazovce a usměje se.
Pro technického vynálezce Douglase Engelbarta, který se narodil v tento den v roce 1925, byla prezentace určená pro „intelektuální pracovníky“, která vešla ve známost jako „matka všech demonstrací“, důležitým momentem v kariéře, která pomohla definovat způsob, jakým dnes používáme počítače.
Engelbart mimo jiné vynalezl počítačovou myš, která byla patentována pod jeho jménem. Jeho kolegové však říkají, že jeho největším přínosem byla představa budoucnosti výpočetní techniky, která bude založena na spolupráci a kde síla počítačů rozšíří schopnosti lidí, napsal Mike Cassidy pro The Mercury News v Engelbartově nekrologu z roku 2013.
„Jasně viděl tep za jedničkami a nulami digitálního věku,“ napsal Cassidy. „Věřil, že počítače, které v době, kdy začínal pracovat, sloužily především k chroupání čísel a vyplivování odpovědí, mají schopnost posilovat lidi a zvyšovat jejich intelekt způsobem, který zlepší jejich životy.““
Tato vize se projevila v jeho prezentaci, která se konala v prosinci 1968 v San Francisku. V obří ukázce předvedl nejen počítačovou myš ve tvaru kostky, ale popsal také „spolupráci online, editaci textu v reálném čase a používání hypertextových odkazů – to vše začleněné do jednoho počítačového systému, a to vše 16 let předtím, než byl uveden na trh první Apple Macintosh,“ píše Cassidy.
V té době byla tato vize pro jeho posluchače stejně ohromující, jako se zdá při zpětném pohledu. Jeden z posluchačů Cassidymu řekl: „Doug se potácel v technologiích a my v publiku jsme se potáceli také.“
Engelbart si v prezentaci představoval a zároveň pomáhal utvářet budoucnost počítačů a způsob, jakým by lidstvo mohlo z jejich používání těžit. Byl to zlomový okamžik v kariéře strávené prací na těchto otázkách, píše Cyrus Farivar pro Ars Technica.
V roce 1962, šest let před svou průlomovou demonstrací, Engelbart představil budoucnost v knize „Augmenting Human Intellect: A Conceptual Framework.“ V tomto článku mimo jiné popsal „stroj na psaní“, který zní podobně jako jeden z dnešních textových procesorů.
Tento stroj na psaní by umožňoval používat nový postup tvorby textu. Například zkušební návrhy by se mohly rychle skládat z nově uspořádaných úryvků starých návrhů spolu s novými slovy nebo pasážemi, které přestanete psát. Váš první návrh by mohl představovat volný výlev myšlenek v libovolném pořadí, přičemž kontrola předchozích myšlenek by neustále podněcovala vkládání nových úvah a nápadů. Pokud by se spleť myšlenek představovaná předlohou stala příliš složitou, sestavili byste rychle novou uspořádanou předlohu. Bylo by pro vás praktické přizpůsobit se větší složitosti myšlenkových pochodů, které byste mohli sestavit při hledání cesty, jež by vyhovovala vašim potřebám.
Nové myšlenky můžete snáze integrovat, a tím i průběžněji využívat svou tvořivost, pokud můžete rychle a pružně měnit svůj pracovní záznam.
Jeho postřehy formovaly myšlenky stojící za počítači, ale musíte se ptát, co by si myslel třeba o Doomu.