Industrializace Ruska
Stejně jako Petr Veliký i Witte věřil, že Rusko se musí industrializovat. Zastával názor, že Rusko se musí vyhnout válce a že domácí politika musí být koordinována se zahraniční politikou. Realisticky se stavěl proti asijským válkám a japonsko-ruské válce. Mýlil se však v představě, že může kontrolovat všeobecnou byrokracii armády.
Witte byl zastáncem autokracie a silného státu. Jeho program zahrnoval nejen hospodářské, ale i politické reformy. Byl přítelem střední třídy zabývající se průmyslem, čímž si získal mnoho nepřátel mezi šlechtou. Věřil, že pokud je třeba přinést oběti, aby Rusko bylo průmyslově silné, lze rolníky vykořisťovat, protože v budoucnu se zvýší jejich životní úroveň.
Witte výstavbou železnic zajistil průmyslu potřebné spojení a podněty a snížil ceny. Stát převzal železnice, aby dosáhl větší efektivity. Witte věřil v zahraniční investice a nebál se zvyšování státního dluhu. Chtěl příznivou obchodní bilanci a stabilní měnu, směnitelnou a založenou na zlatě. V roce 1897 zavedl v Rusku zlatý standard, aby přilákal investice. Zavedl také vysoké clo na dovoz, aby ochránil ruskou výrobu a překonal průmyslovou zaostalost. Věřil, že obilí bude sloužit jako měna k úhradě ruského dovozu. Rusko však muselo konkurovat Americe, Austrálii a Argentině, které produkovaly obilí levněji. Witte se snažil tento problém vyřešit bezohledným vykořisťováním rolníků.
.