Podle lidových vyprávění hinduismu Dnes král jménem Hiranyakashipu, který stejně jako mnoho démonů a asurů intenzivně toužil být nesmrtelný. Aby tuto touhu naplnil, vykonával požadovaný tapas neboli pokání, dokud mu Brahma neudělil dobrodiní. Protože bohové nesmrtelnost udělovali jen zřídka, použil svou lstivost a chytrost, aby získal dobrodiní, o němž si myslel, že ho činí nesmrtelným. Toto dobrodiní dalo Hiranyakashipuovi (označovanému také jako Hiranyakashyap) pět zvláštních schopností: nemohl být zabit ani člověkem, ani zvířetem, ani uvnitř, ani venku, ani ve dne, ani v noci, ani astrami (vrhacími zbraněmi), ani žádnou šastrou (ručními zbraněmi) a ani na zemi, ani ve vodě nebo ve vzduchu. Protože toto přání bylo splněno, Hiranyakashyap se cítil neporazitelný, což ho činilo arogantním. Hiranyakashyap nařídil, že pouze on bude uctíván jako bůh, trestal a zabíjel každého, kdo nepřijal jeho rozkazy. Jeho syn Prahlad s otcem nesouhlasil a odmítl svého otce uctívat jako boha. Nadále věřil a uctíval Pána Višnua.
To Hiranyakashyapa velmi rozzlobilo a učinil různé pokusy Prahlada zabít. Při jednom konkrétním pokusu o Prahladův život si král Hiranyakashyap zavolal na pomoc svou sestru Holiku. Holika měla zvláštní plášťový oděv, který ji chránil před poškozením ohněm. Hiranyakashyap ji požádal, aby si s Prahladem sedla na oheň, a to tak, že chlapce oklamal, aby jí seděl na klíně. Když však oheň zahučel, oděv z Holiky odletěl a přikryl Prahlada. Holika uhořela, Prahlad vyšel nezraněn.
Višnu se zjevil v podobě Narasimhy – napůl člověka a napůl lva, za soumraku (kdy nebyl ani den, ani noc), vzal Hiranyakashyapa na prahu (což nebylo ani uvnitř, ani venku), posadil si ho na klín (což nebyla ani země, ani voda, ani vzduch) a pak krále vykuchal a zabil svými lvími drápy (což nebyla ani ruční, ani vystřelená zbraň). V této podobě už nebylo dobrodiní pěti zvláštních schopností udělené Hiranyakashyapovi k ničemu. Prahlad a království lidí se tak zbavili nátlaku a strachu z Hiranyakashyapa, což ukázalo vítězství dobra nad zlem.
.