PC jsou pozorovány v 0,6-10,8 % všech náhodných nebo po sobě jdoucích vyšetření magnetickou rezonancí mozku a u 23 % zdravých dobrovolníků. Al-Holou et al zjistili ve studii MRI na dětské populaci zahrnující 10821 dětí mladších 18 let incidenci 1,9 %. Lacroix-Boudhrioua et al zjistili 11% míru výskytu PC ve studii MRI s vysokým rozlišením na skupině dětských pacientů bez neurologické indikace. Značné rozdíly v uváděné incidenci PC v literatuře o MRI mohou být způsobeny technickými parametry nebo metodikou (tloušťka řezu, typ sekvence, síla magnetického pole, prahová velikost zahrnutých cyst atd.) a také populačními rozdíly (věk, pohlaví a rasa). U pitev mrtvých těl byl zaznamenán výskyt epifyzárních cyst až 40 %. Vyšší výskyt v pitevních sériích lze vysvětlit tím, že cysty malé velikosti 2-5 mm lze detekovat pouze v kadaverózních studiích. V této studii byla PC zjištěna pouze u šesti z 1327 pacientů (0,4 %), kteří byli mladší 17 let. Frekvence výskytu PC ve všech věkových kategoriích dohromady byla 0,58 %, což bylo méně než incidence uváděná v literatuře. Nižší míra výskytu v této studii mohla být způsobena populačními rozdíly.
Al-Holou et al zjistili prevalenci 2,0 % u dospělé populace ve věku 19-30 let. Sawamura et al zaznamenali pokles incidence PC po 40. roce věku. Al-Holou et al naopak zmiňují, že prevalence PC dosáhla vrcholu v období pozdního dětství a poté začala klesat v dospělém věku. Většina studií v literatuře uvádí nižší výskyt PC u kojenců a ve vyšším věku (starší dospělí). V této studii nebyla pozorována žádná PC v kojeneckém období a incidence PC měla tendenci stoupat ke konci druhé dekády a vrcholu dosáhla ve čtvrté dekádě. V páté dekádě byl pozorován mírný pokles prevalence, ale pokles ve vyšším věku byl výraznější.
V literatuře existuje mnoho studií uvádějících vyšší výskyt PC u žen. Al-Holou et al při studiu populace dětí a mladých dospělých uvádí frekvenci PC 2,4 % u žen a 1,5 % u mužů. V retrospektivní studii Al-Holou et al provedené na 48417 pacientech, kterým byla provedena magnetická rezonance mozku, byla frekvence epifyzárních cyst uváděna 1,1 % u žen a 0,8 % u mužů. Podobně Sawamura et al zjistili výskyt PC 1,6 % u žen a 0,96 % u mužů. V této studii byla naopak pozorována relativně nižší míra výskytu PC, přičemž ženy měly vyšší míru výskytu (0,8 %) než muži (0,3 %) podobně jako v literatuře.
Většina PC je malých rozměrů. Barboriak et al uvádějí, že průměrný průměr PC byl 11,2 mm a objem 1,42 cm3. Dále uvádějí, že 47 % PC mělo maximální lineární rozměr 10 mm nebo menší. Nevins et al hodnotili 281 PC a zjistili, že medián velikosti PC při diagnóze byl 10 mm. Al-Holou et al zjistili, že počáteční rozměry PC byly 9,7 ± 3,8 mm v sagitálním anteroposteriorním, 6,8 ± 2,9 mm v sagitálním kraniokaudálním a 7,0 ± 2,8 mm v axiálním šířkovém rozměru a že 50 % PC mělo maximální velikost menší než 10 mm. Autoři také zmínili, že velikosti PC u žen a mužů se významně nelišily a objem PC nebyl významně spojen s věkem. Průměrný rozměr PC v této studii byl 10,07 ± 2,93 mm ve všech rovinách (AP, ML a CC rozměry). Maximální rozměr byl menší než 10 mm u 37,5 % PC (n = 21), což bylo o něco méně, než se uvádí v literatuře. To může být způsobeno různými technikami měření použitými ke stanovení rozměrů PC. Objemy PC v této studii nebyly významně spojeny s pohlavím nebo věkem pacientů (P = 0,74, resp. P = 0,81).
PC mají obvykle benigní prognózu, ale některé studie uvádějí vzácné změny velikosti PC v průběhu času. Tamaki et al a Golzarian et al uvádějí, že se velikost PCs při následných vyšetřeních nezměnila. Al-Holou et al zjistili, že pouze u 2,6 % PC, které byly sledovány po dobu různě dlouhou od 6 měsíců do 3 let, došlo k průměrnému zvětšení maximálního průměru o 3,5 mm, zatímco u 15 % se velikost zmenšila a u 82 % zůstala stabilní. Barboriak et al u 32 pacientů sledovaných po dobu od šesti měsíců do devíti let pozorovali, že maximální velikost se nezměnila u 75,0 % PC, pokles velikosti o 2-4 mm byl pozorován u 9,37 % a nárůst velikosti o 2-3 mm byl pozorován u 6,25 % PC. Na druhou stranu také zjistili, že dvě cysty zcela vymizely a jedna nová cysta se vyvinula a narostla do velikosti 12 mm. Nevins et al uvádějí, že pouze u 11 ze 181 PC, které sledovali po dobu od 1 do 68 měsíců, došlo ke změnám rozměrů. U sedmi z nich došlo ke zvětšení mediánu průměru o 2 mm a u dalších čtyř ke zmenšení mediánu průměru o 2,5 mm. Z 18 PC, které byly sledovány následnými vyšetřeními v této studii, neměly tři (16,66 %) žádnou změnu velikosti, zatímco u pěti (27,77 %) došlo ke zvětšení velikosti ve všech rozměrech, u čtyř (22,22 %) ke zmenšení velikosti a u šesti (33,33 %) ke zvětšení i zmenšení alespoň v jednom rozměru. Průměrný nárůst maximálního průměru byl 0,64 ± 0,37 mm (rozmezí: 0,1-1,4 mm) a průměrný pokles maximálního průměru byl 0,62 ± 0,45 mm (rozmezí: 0,1-1,6 mm). Změny velikosti v PC byly mnohem nižší než v literatuře. Barboriak et al uvádějí, že u průměrných objemů a maximálních lineárních rozměrů PC při vstupním a závěrečném vyšetření MRI nebyl pozorován žádný významný rozdíl. Souběžně s Barboriakem et al nebyly v této studii změny mezi počáteční a konečnou velikostí PC statisticky významné (P > 0,05). Barboriak et al zmínili, že sledování MRI náhodně zjištěných asymptomatických cyst není praktické, a navrhli, aby byly sledovány cysty s atypickými zobrazovacími znaky. Nevins et al doporučili jedno kontrolní MRI vyšetření s gadoliniem po 12 měsících od stanovení diagnózy a propuštění, pokud se epifyzární cysta nezvětšila. Bylo uvedeno, že u léze, která nesplňuje MRI kritéria typické pineální cysty nebo která se projevuje klinickými příznaky, by mohlo být nutné následné zobrazování a dokonce odběr vzorků tkáně. Nicméně u mnoha benigních PC bylo hlášeno nepravidelné nodulární zesílení na MR snímcích. Fleege et al uvádějí, že 14 z 19 lézí epifýzy potvrzených histologickým vyšetřením bylo předoperačně uzavřeno jako novotvary epifýzy. Autoři uvedli, že PC měly vzhled komplexních cyst a cyst s hladinou tekutiny, kalcifikací, krvácením a zesílením. Podobně Fain et al zjistili abnormální zvětšení okraje na intrakraniálním zobrazovacím vyšetření u 50 % benigních cyst potvrzených histologickým vyšetřením. Bylo navrženo, že toto abnormální periferní okrajové zvětšení může souviset s okolními žilními strukturami nebo přemístěnou epifýzou. Proto byl učiněn závěr, že přítomnost pevné kontrastně zesílené komponenty v PC by měla být považována za znepokojivý vzhled.
Radiologický vzhled PC se mění podle použitých zobrazovacích modalit a parametrů. PC jsou hladce ohraničené ovoidní léze, které lze obecně lépe zobrazit v sagitální rovině na MRI. V literatuře se objevují různé zprávy o signálních vlastnostech PCs získaných pomocí různých parametrů sekvencí. Osborn uvádí, že téměř všechny PC se na T2 vážených MR obrazech jevily izointenzivní nebo mírně intenzivní s CSF, ale na T1 vážených obrazech se 50-60 % z nich jevilo ve srovnání s CSF mírně hyperintenzivních, přibližně 40 % izointenzivních a 1-2 % s intracystickým krvácením naopak hyperintenzivních. Autor rovněž uvádí, že signál většiny PC nebyl na snímcích FLAIR zcela potlačen a jevil se mírně hyperintenzivní ve srovnání s mozkovým parenchymem. Nicméně bylo zjištěno, že signálové vlastnosti PC se liší v závislosti na jejich obsahu, přítomnosti krvácení a kalcifikací. Bylo prokázáno, že více než 60-90 % PC má na sériích zesílených kontrastem zvýrazněný kontrast. Na difuzní MRI obsah cysty obvykle nemá difuzní omezení. Téměř všechny PC v této studii (98,21 %) byly izointenzivní s CSF a pouze jedna (1,79 %) byla na T2 vážených obrazech mírně hyperintenzivní. Na T1 vážených sériích bylo 94,64 % izointenzních s CSF a pouze 5,36 % bylo mírně hyperintenzních. Na sériích FLAIR bylo 89,29 % hyperintenzních s CSF a 10,71 % izointenzních. Kontrastní zesílení bylo pozorováno u PC všech pacientů, kteří měli kontrastní vyšetření. Barboriak et al uvádějí, že pouze jedna cysta vykazovala změnu signálu na sekvenci vážené protonovou hustotou během následných vyšetření. V této studii nebyla pozorována žádná změna v MRI signální charakteristice žádné cysty v žádné sekvenci.
V literatuře zabývající se rutinními MRI vyšetřeními mozku se uvádí, že PC mají unilokulární vzhled. Al-Holou et al naproti tomu zjistili, že 11 % PC mělo multicystický vzhled nebo mělo atypické rysy v důsledku abnormálního kontrastování. Jinkins et al zmiňují, že většina PC byla unilokulární, ale PC u dvou pacientů měly septaci. Pastel et al pomocí sekvence FIESTA (fast imaging employing steady-state acquisition) zjistili, že šest z deseti PC (60 %) mělo vnitřní septaci nebo multilokulární. Lacroix-Boudhrioua et al ve svých studiích MRI s vysokým rozlišením zjistili, že 74 % PC mělo septaci. Kromě toho patologické studie uvádějí mnohočetné septace jako častý nález u PC. Tato skutečnost znamená, že většina septací PC nemohla být detekována v rutinních sériích MRI. V této studii byly septace pozorovány u 18 PC (32,14 %). Tři PC, které byly na základě MRI vyšetření před modernizací našeho MRI přístroje (před rokem 2017) popsány jako typické, byly při následných MRI vyšetřeních provedených v roce 2017 a později klasifikovány jako atypické kvůli pozorovaným vnitřním septacím. Byl učiněn závěr, že zejména sekvence BRAVO (trojrozměrné gradientové snímky s vysokým rozlišením T1) izotropní 1 mm3, a to jak s kontrastem, tak bez kontrastu, zlepšila detekci vnitřních septací. Studie v literatuře zmiňovaly, že růst a měnící se vzorce septovaných cyst se významně neliší od unilokulárních cyst. Podobně jako ve studiích v literatuře nebyl pozorován významný rozdíl mezi růstovými vzorci atypických a typických PC (P > 0,05).
PC jsou lokalizovány v epifýze a mohou ji částečně nebo zcela obsadit. Typická pineální cysta vykazuje kontrastní funkci stěny ve stylu tenkého periferního okraje menšího než 2 milimetry. Vzhledem k tomu, že kolem epifýzy neexistuje hematoencefalická bariéra, je ve stěnách cysty pozorováno kontrastní zvýraznění. Ve středu cysty se na snímcích pořízených bezprostředně po podání kontrastní látky kontrastní zesílení obvykle nepozoruje. Nicméně na snímcích pořízených o 60-90 minut později může mít cysta kontrastní zesílení rovnoměrný a celistvý vzhled. U atypických PC lze pozorovat nálezy, jako je vnitřní septace nebo lokalizace, nepravidelné nodulární kontrastní zesílení, okrajová lobulace a krvácení. Tyto atypické nálezy však nemusí nutně souviset s malignitou nebo zvětšením cysty. Studie MRI s vysokým rozlišením ve skutečnosti ukázaly, že vnitřní septace a lokalizace lze zjistit u velké většiny PC. Následná vyšetření v mnoha studiích, včetně této, ukázala, že atypické PC se neliší od typických, pokud jde o velikost a přirozené změny. Toto zjištění naznačuje, že vnitřní septace-lokalizace nebo lobulace jsou ve skutečnosti vlastní PC a že klasifikace typické-atypické na základě těchto kritérií by měla být přehodnocena. Nicméně i přes pokroky v oblasti magnetické rezonance s vysokým rozlišením neexistují jednoznačné radiologické metody, které by umožnily odlišit benigní PC od malignit pineální oblasti obsahujících cystické komponenty, jako jsou pineocytomy, pineoblastomy, germinomy nebo zralé teratomy. Navíc podobně jako nádory pineální oblasti, jako jsou pineoblastomy, teratomy nebo pilocytární astrocytom, které vypadají jako velké cysty, mohou benigní PC, které vedou k intracystickému krvácení a hydrocefalii a mají komplikovaný vzhled, napodobovat maligní nádory. Vzhledem k tomu, že možnost malignity je vyšší u PC, které rostou a mají vysoké kontrastní zvětšení a krvácení, mohou být u těchto PC nutné častější kontroly nebo neurochirurgická intervence.
PC se mohou časem zvětšovat v důsledku nárůstu intracystické tekutiny i krvácení a stát se symptomatickými. Vzhledem ke svému masivnímu působení na vedlejší střední mozek by PC mohly vést k Parinaudovu syndromu (paralýza pohledu vzhůru, retrakce víček a abnormální reakce zornic). Byly hlášeny případy náhlého úmrtí v důsledku intracystického krvácení, nazývaného také pineální apoplexie, a akutní hydrocefalie. PC s průměrem menším než 10 mm obvykle nevyvíjejí kompresi na přilehlé struktury, jako je mozkový akvadukt, Galénova žíla a kvadrigeminální ploténka, a jsou často asymptomatické. PC s průměrem větším než 15 mm však mohou způsobit lokální masivní účinek na přilehlé struktury a vést k neurologickým příznakům v důsledku hydrocefalie způsobené kompresí mozkového akvaduktu. Ačkoli v této studii bylo sedm PC s maximálním průměrem větším než 15 mm, u žádného pacienta nebyl pozorován hrubý lokální masivní efekt nebo komprese mozkového akvaduktu. Pacienti mohou mít v důsledku PC velkou škálu příznaků, z nichž nejčastější jsou bolesti hlavy. Dalšími často pozorovanými příznaky u pacientů s PC jsou záchvaty, závratě, rozmazané vidění, hemiparéza a zvracení. Dříve se mělo za to, že bolesti hlavy u těchto pacientů jsou způsobeny zvýšeným nitrolebním tlakem. Nedávné studie však poukázaly na hormonální nerovnováhu, která označuje za viníka melatonin. Nedávná studie navíc uvádí, že biomarkery MR (poměr tektum-splenium-cysta a thalamický a periventrikulární edém) mohou souviset s centrální žilní hypertenzí a závažností příznaků u nehydrocefalických, symptomatických pacientů s PC. Přestože PC nevedly v této studii k jasným kompresivním nálezům, nejčastějším příznakem, který pacienti pociťovali, byla bolest hlavy (75 %).
Asymptomatické cysty mohly být doprovázeny deformitami tektů různé intenzity. Ačkoli u větších cyst jsou podle očekávání pozorovány vyšší stupně deformit, Barboriak et al uvádějí, že se jim nepodařilo získat žádný nález, který by naznačoval, že by se cysty s vyšším stupněm deformit mohly při následných vyšetřeních dále zvětšovat. Některé studie uvádějí hydrocefalii u pacientů s PC většími než 20 mm. Na druhou stranu Barboriak et al zjistili, že u dvou pacientů s PC této velikosti bylo pozorováno pouze mírné zvětšení komory. U žádného pacienta nebyla zjištěna cysta o maximálním průměru větším než 20 mm a hydrocefalie v důsledku masivního efektu PC nebyla v této studii pozorována u žádného pacienta.
Vzhledem k nejasnostem ohledně přirozeného průběhu PC, zejména u asymptomatických pacientů, neexistuje v literatuře shoda ohledně nejvhodnějšího léčebného postupu u PC. Možnosti léčby asymptomatických cyst se liší od úplné ignorace i bez následných kontrol až po chirurgickou intervenci. Od chirurgické intervence se u asymptomatických pacientů běžně upouští. Někteří lékaři doporučují každoroční kontroly pomocí klinického vyšetření a zobrazovacích metod, jiní však rutinní zobrazování u známých PC nedoporučují. Podobně, zatímco některé studie vysoce doporučovaly rutinní klinické vyšetření a zobrazovací vyšetření u dětí, jiné považovaly PC za běžný náhodný nález a navrhovaly u dětí bez neurologických indikací neprovádět žádné kontroly ani vyšetření s kontrastní látkou. U symptomatických pacientů, zejména u pacientů s hydrocefalií, by se mohly upřednostnit chirurgické zákroky, jako je zavedení shuntu, excize cysty, endoskopická nebo stereotaktická aspirace a endoskopická třetí ventrikulostomie. Májovský et al ve svém přehledovém článku uvádějí pozitivní ohlasy na odstranění symptomů po operaci PC u většiny symptomatických pacientů a dokonce i u pacientů s nespecifickými symptomy. Ačkoli autoři považují mikrochirurgickou resekci PC s využitím supracerebelárního-infratentoriálního přístupu za schůdnou možnost pro symptomatické pacienty, poznamenávají, že tento návrh vychází z omezeného počtu zpráv.
Předkládaná studie má určitá omezení. Za prvé, v této studii bylo retrospektivně hodnoceno relativně méně PC. Za druhé, pouze u 21 pacientů (37,5 %) bylo provedeno kontrastní vyšetření. Za třetí, počet případů s následnými kontrolami byl malý a doba sledování nebyla u pacientů, kteří je měli, standardní. Začtvrté, žádný z pacientů neměl histopatologické vyšetření. A konečně, u malého počtu PC bylo pozorováno poměrně malé zvětšení nebo zmenšení velikosti. Ačkoli jsme přesvědčeni, že změna velikosti je přesná, existuje malá možnost, že některé změny mohou odrážet chybu měření.
Závěrem lze říci, že PC jsou cysty, které nemají výrazné rozměrové a přirozené změny. Jejich výskyt je vyšší u žen a dospělých a jejich velikost nesouvisí s pohlavím ani věkem. Velká většina z nich je izointenzivní s CSF na sériích T1 a T2A. Na sekvenci FLAIR jsou ve srovnání s CSF hyperintenzivní a mohou být hladce konturované, unilokulární nebo multilokulární. Typické mohou mít kontrastní zesílení ve stylu periferního okraje, zatímco multilokulární mohou mít kontrastní zesílení v septu
.