Co je to u Neptunových vousů za věc? Duch? Mimozemšťan? Duch mimozemšťana?“
Takové otázky trápily tým hlubinných vědců na palubě výzkumné lodi Nautilus na začátku tohoto měsíce, když jejich podvodní průzkumný robot narazil na bezvládného tvora bez končetin, který se jako přízračná lucerna vznášel nad mořským dnem v Tichém oceánu. Zatímco tým pozoroval, zvonovitá skvrna se náhle proměnila a vyboulila se v dlouhou průsvitnou větrnou korouhev se záhadnou červenou skvrnou přilepenou na vnitřnostech.
Skvrna, jak vědci odhalili v nedávném videozáznamu setkání, nebyla žádný mimozemšťan (to mimozemšťané nikdy nejsou), ale jedna z nejvzácněji viděných a nejméně prozkoumaných medúz v moři.
Jmenuje se Deepstaria (podle výzkumné lodi, která tento rod v 60. letech 20. století poprvé objevila) a za poslední půlstoletí byla spatřena jen asi tucetkrát. Vědci toho o bezrukém měňavkovitém pytli mnoho nevědí, ale vědí, že má ve zvyku roztáhnout své tělo, aby pohltil jakoukoli kořist, která je natolik důvěřivá, že plave poblíž.
To by mohlo vysvětlovat červenou skvrnu uvnitř břicha želé. Když vědci přiblížili želé měnící tvar, zjistili, že červený závěs je drobný, stále žijící izopod – druh korýše živícího se na dně – který možná dobrovolně vplul do otevřeného těla želé, aby se chránil před divočejšími, méně blanitými predátory. Takoví „rezidentní izopodi“, jak je vědci nazvali, byli pozorováni i na jiných exemplářích Deepstaria, i když není jasné, zda s nimi sdílejí symbiotický vztah.
O želé Deepstaria nebo jejich izopodích souputnících je obecně známo jen málo, protože bylo studováno velmi málo exemplářů. Tým Nautilus našel tuto hlubokomořskou dvojici asi 2 500 stop (750 metrů) pod vodou ve středním Pacifiku, přibližně na půli cesty mezi kontinentálními Spojenými státy a Austrálií. Možná najdou další Deepstaria – nebo něco ještě podivnějšího – jak budou jejich dobrodružství v hluboké temnotě pokračovat až do října.
- Na fotografiích: Strašidelní hlubokomořští tvorové
- Fotografie:
- Na fotografiích: Hlubokomořská expedice objevila metropoli chobotnic
- Na fotografiích: Hlubokomořská expedice objevila metropoli chobotnic: Zázraky mořských hlubin
Původně publikováno na Live Science.