Dalším cílem komerčního lovu velryb byli keporkaci a vorvaně, přičemž nejdůležitějším produktem byl olej na svícení a další použití. Koncem devatenáctého století se velrybářský průmysl změnil díky vývoji parních lodí, které umožnily rychlejší lov modrých a plejtvákovitých velryb, a výbušné harpuny, která umožnila větší dosah a větší přesnost.
Lov, který neznal hranic
Nová technologie spolu s úbytkem velryb ve zbytku světa vedla k rozšíření lovu do Antarktidy, kde se díky obrovským koncentracím krmících se velryb stal lov velryb ve velkém měřítku velmi výnosným. První světová válka poskytla velký trh pro výbušniny využívající glycerin z velrybího tuku, který poskytoval britský a norský lov velryb v Antarktidě. Mezitím se japonský velrybářský průmysl rozvíjel samostatně jako pobřežní odvětví, především pro keporkaky, plejtváky obrovské a plejtváky šedé.
Potřeba ochrany přírody, celosvětově
Protože velryby migrují po celém světě jak pobřežními vodami, tak otevřenými oceány, ukázala se potřeba mezinárodní spolupráce při jejich ochraně. V roce 1925 Liga národů uznala, že velryby jsou nadměrně loveny a že je třeba regulovat jejich lov. V roce 1930 byl založen Úřad pro mezinárodní velrybářskou statistiku, který měl za úkol sledovat úlovky.
43 000 zabitých velryb za jediný rok
Po tomto kroku následovala první mezinárodní regulační dohoda, Úmluva o regulaci velrybářství, kterou v roce 1931 podepsalo 22 států. Některé z velkých velrybářských zemí, včetně Německa a Japonska, se však nepřipojily a ještě téhož roku bylo zabito 43 000 velryb.
Mezinárodní úmluva o regulaci velrybářství (ICRW)
Když byl jeden druh velryb za druhým loven téměř na pokraji vyhynutí, scházely se v průběhu 30. let 20. století různé země, které se snažily vnést do tohoto odvětví pořádek. Nakonec v roce 1948 vstoupila v platnost Mezinárodní úmluva o regulaci velrybářství (ICRW)
V preambuli se uvádí, že: „Uznávajíce zájem národů světa na zachování velkých přírodních zdrojů, které představují populace velryb, pro budoucí generace…..rozhodly se uzavřít úmluvu, která by zajistila řádnou ochranu populací velryb a umožnila tak řádný rozvoj velrybářského průmyslu“.
MKV – rozhodovací orgán pro ICRW
Jako rozhodovací orgán byla zřízena Mezinárodní velrybářská komise (IWC), která měla původně 15 členských států. IWC se schází každoročně a na základě tříčtvrtinové většiny hlasů přijímá předpisy o omezeních odlovu, metodách lovu velryb a chráněných oblastech.
V posledních letech IWC, která si uvědomuje nové hrozby pro velryby, přešla k širšímu programu ochrany přírody, který zahrnuje náhodné úlovky v lovných zařízeních a obavy související s globálními změnami životního prostředí. Lov velryb domorodým obyvatelstvem, nazývaný „domorodý lov pro vlastní potřebu“, podléhá jiným kontrolním mechanismům IWC než komerční lov velryb.
89 členských států
Dnes má IWC 89 členských států, včetně velrybářských zemí, bývalých velrybářských zemí a zemí, které nikdy neměly velrybářský průmysl, ale připojily se k ní buď proto, aby se mohly vyjádřit k ochraně velryb, nebo aby podpořily velrybářské zájmy.