Vasco de Gama byl objevitel portugalského původu. Narodil se v roce 1460 v portugalském Sinnesu jako syn objevitele a zemřel na malárii v roce 1524, krátce poté, co dorazil do Indie po své třetí plavbě.
Vzhledem k obtížnosti překonání pozemní cesty do Indie bylo pro Evropany důležité najít zdatnější způsob, jak se dostat ke koření a bohatství Indie. Pozemní cesta byla dlouhá a namáhavá a provázená nebezpečím války a drancování.
Portugalský král Jindřich pověřil v roce 1497 Vasco de Gamu čtyřmi loděmi a sponzoroval námořní výpravu z Portugalska kolem mysu Dobré naděje a na sever podél pobřeží Afriky přes Indický oceán do Kalkaty v Indii. Výprava byla úspěšná, protože lodě dosáhly Indie, ale neměly s čím obchodovat, takže se musely vrátit do Portugalska; tato cesta se ukázala jako problematická. Mnoho námořníků zemřelo na nemoci a návrat do přístavu trval mnohem déle než původní cesta. Navzdory nedostatkům byla výprava oslavována jako de Gamův největší úspěch.
Vasco de Gama podnikl další dvě plavby kolem mysu Dobré naděje. První měla prokázat, že portugalské námořnictvo je proti arabským lodím hrozivou silou. Při druhé se podařilo dosáhnout Indie, ale Vasco de Gama brzy po příjezdu zemřel na nemoc.
Další literatura
- https://exploration.marinersmuseum.org/subject/vasco-da-g…