Bývalý oblíbenec Mariners se stal známou postavou na tréninkových hřištích týmového jarního tréninkového komplexu v Peorii v Arizoně, v posledních letech a letos k nim přibude nový přírůstek.
Kde se momentálně nachází 26členná soupiska Seattle Mariners v MLB
Mariners v úterý oznámili, že Hisashi Iwakuma se znovu připojil k organizaci jako trenér pro speciální úkoly, který se bude zodpovídat přímo generálnímu manažerovi Jerrymu Dipotovi.
„Kuma během své kariéry prokázal schopnosti, díky kterým se podle nás skvěle hodí pro práci s našimi trenéry a hráči,“ uvedl Dipoto v tiskové zprávě. „Byl vždy připravený, má skvělou pracovní morálku a schopnost komunikovat věci, které z něj udělaly úspěšného nadhazovače. Těšíme se, až ho přidáme do našeho mixu na úrovni první i druhé ligy.“
V době svého působení u Mariners Iwakuma projevoval nadstandardní pracovní morálku a neuvěřitelné porozumění nadhazování. Jeho materiál nebyl zdaleka ohromující, ale během pěti zdravých sezón u Mariners se vyrovnal klubovému prvenství v ERA (3,42), hodil no-hitter, v roce 2013 skončil třetí v hlasování o Cy Young a v tomto období se umístil na 26. místě ve WAR mezi všemi kvalifikovanými nadhazovači MLB.
Ačkoli Kuma v rozhovoru nikdy moc neprozradil, v zákulisí měl vliv na Félixe Hernándeze, který vyjádřil úlevu, když v zimě 2015 padl Iwakumův podpis s Dodgers.
„Jsme si opravdu blízcí,“ řekl tehdy Hernández. „Potřebujeme Kumu, je to jeden z nejlepších v lize.“
Další bývalý hráč Marineru a současný volný hráč patří k těm, kteří Iwakumovi připisují zásluhy za to, že mu během působení v týmu pomohl.
„Mluvím s ním pořád,“ řekl Taijuan Walker v březnu 2016. „V klubovně, během zápasů, mezi směnami jeho zápasů. Má jedno z nejlepších velení, jaké jsem kdy viděl. Samozřejmě není příliš silný, takže musí být mazaný, opravdu studovat pálkaře, a to je jedna z věcí, ve které je opravdu dobrý, že ví, jací pálkaři jsou na pálce. Opravdu nadhazuje podle svých silných stránek a slabin pálkařů.“
Ačkoli tento krok pravděpodobně nebyl krokem, jehož cílem bylo nalákat Walkera zpět k Mariners, ilustruje to, jaký vliv může mít Iwakuma na kolegy nadhazovače, a to daleko víc než jen útočit svými nejlepšími věcmi.
Kuma bude pracovat s nadhazovači a instruktory na všech úrovních, pravidelně bude navštěvovat druholigové pobočky a také trávit čas s klubem MLB. Kromě práce v USA se Iwakuma bude věnovat také skautingu v Japonsku.
Sledujte na Twitteru Shannona Drayera, informátora 710 ESPN Seattle o Mariners.
Nový žebříček prospektů ukazuje, jak daleko se farma Mariners dostala
.