Ftalo modř je zkrácený název pro ftalocyanin. Jedná se o neobvyklý případ, kdy se vědecký název pigmentu dostává do běžného užívání a je přijímán veřejností. Písmeno „Ph“ na začátku může pro ty, kteří tuto barvu neznají, působit matoucím dojmem, ale je zamlčeno, takže se název vyslovuje jako „thalo“. Při svém prvním uvedení na trh v roce 1936 měla jiný název – jmenovala se Monastral Blue a několik malířských firem ji tak stále nazývá, ale většina se nakonec vrátila k chemickému názvu.
Jedná se o barvu, která byla objevena zcela náhodou. Tyto náhodné objevy jsou u pigmentů poměrně běžné. Nejznámější je původní objev prvního syntetického barviva z uhelného dehtu v polovině 19. století, který učinil někdo, kdo se snažil syntetizovat chinin k léčbě malárie. Je však neobvyklé, aby pigment náhodně objevily tři různé skupiny v různých zemích. V případě ftalové modři chemikové ve Švýcarsku i ve Skotsku náhodně vyrobili tuto látku v roce 1907 a v obou případech si do svých záznamů poznamenali, jak se jim zdála silně barvící a krásně zabarvená, ale jinak nic nesledovali. V roce 1935 byla opět náhodně vytvořena při hledání něčeho jiného, tentokrát v ICI ve Velké Británii, ale tentokrát se na ni navázalo a experimenty ukázaly, že jde o nejsvětlostáléší organické barvivo, které bylo do té doby nalezeno. Do roka se začalo prodávat jako barvivo na textil a jako pigment pro průmysl a umělce. Vzhledem k tomu, jak významným průmyslovým odvětvím se měla stát ftalocyaninová modř a zelená, lze říci, že původní švýcarská i skotská skupina propásly životní příležitost jen proto, že se nezajímaly o tmavě modrou příměs ve svých zkumavkách.
Je to tmavě zelenkavá modř a mimořádná pevnost. Žádný ftalocyanin na trhu nemá plnou sílu, protože pouhá kapka by přebila jakoukoli barvu, do které by byla přidána. Aby byla barva použitelná, je v místě výroby redukována vhodným množstvím rozšiřujících látek. V žádném případě se nejedná o falšování, protože bez rozšiřujících látek by barva nebyla použitelná. I ve značně redukované podobě, v jaké ji máme v tubách, je to stále jedna z nejsilnějších barev na paletě a je třeba ji používat s rozvahou, protože je velmi snadné jí dát do směsi příliš mnoho.
Ftalocyaninová modř je nezbytná standardní tmavě modrá barva používaná umělci. Špatné výrobní standardy na počátku a v polovině 20. století způsobily, že jinak dokonalá pruská modř získala pověst modři nevyrovnané kvality. V akrylových barvách byla ftalanová modř po mnoho let jedinou volbou, protože rané verze pruské modři se stávaly v akrylových emulzích nestabilními, ačkoli díky pokroku v technologii výroby pruské modři se tento pigment stal jak spolehlivým, co se týče kvality, tak stabilním, a tudíž životaschopným v akrylu a obě barvy se velmi dobře doplňují. Pruská modř má větší krycí schopnost a není tak nazelenalá, takže každý pigment má za různých okolností výhody oproti tomu druhému. Velká průhlednost a čistota barvy ftalové modři dodává pigmentu kvalitu podobnou drahokamu. Je to ideální modrá barva pro zobrazování modrých a zelených barev skla a pro vodu a jiné průhledné nebo průsvitné látky.
Málokdy se používá samostatně jednoduše redukovaná s bílou, protože má barvu, která se v přírodě běžně nevyskytuje, ale právě díky této jedinečné barvě je pro umělce tak užitečná, protože dokáže vytvořit barvy, kterým se žádná jiná barva nevyrovná. Je obzvláště cenná pro tvorbu zelených barev všeho druhu. Hookers Green je barva, která je pro umělce obzvláště užitečná. Je možné ji koupit v tubě, ale druh tmavých Hookers Green barev vyrobených pomocí směsí s Phthalo Blue má pravděpodobně větší charakter. Existují 2 způsoby její výroby. Smícháním Phthalo Blue s Aureolinem získáte o něco světlejší verzi, než když smícháte barvu s Phthalo Blue a průhledným žlutým oxidem. Tato směs je tmavší a intenzivnější. Průhlednost těchto tří pigmentů vytváří podobnou krásu tmavě zelené směsi jako původní recept na Hookers Green, který používal Gamboge, který vybledl. Každá z těchto moderních alternativních směsí je velmi stálá.
Velmi odlišné druhy zelených se vyrábějí použitím neprůhledných pigmentů a světlejších žlutých. Barvu zvanou kadmiová zeleň lze napodobit smícháním ftalové modři s kadmiovou žlutí světlou nebo kadmiovou žlutí střední. Tyto zelené jsou velmi jasné, mnohem jasnější, než se běžně vyskytují v přírodě, ale vyskytují se v mnoha předmětech vyrobených člověkem, od keramiky přes automobily a obytné budovy až po oděvy. Přirozeněji vypadající olivově zelená se vyrábí s ftalovou modří a iso žlutou a pro trochu tmavší olivově zelenou barvu zkuste místo iso žluté použít kadmiovou oranžovou.
Barva modré je velmi proměnlivá a někdy je jediným způsobem, jak získat dokonalou modrou, zkusit smíchat ftalovou modř s australskou nebeskou modří. Jsou chvíle, kdy jsou tyto druhy modré potřeba pro vodu, zejména v horkých letních dnech u moře. Další barvou, kterou lze někdy nalézt v mořské vodě, zejména v podvodních scénách, ale také v barvách oblohy za úsvitu, je jemná světle zelená modř. Tuto barvu snadno vyrobíte smícháním modré Phthalo Blue s australskou gumou Ghost Gum. Je to jedna z těch barev, které stojí za to míchat už jen proto, abyste si užili její krásu, a její jemnost může být překvapením pro ty, kteří jsou zvyklí na jasnost mnoha zelených a modrých barev, které Phthalo Blue vytváří.