American Battlefield Trust’s map of the Battle of First Bull Run
Brzy ráno 21. července 1861 překročily divize Unie plukovníka Davida Huntera a Samuela Heintzelmana potok Bull Run u Sudley Fordu za levým křídlem konfederačního generála Pierra G. T. Beauregarda. Tři brigády pod velením gen. Nathana „Shankse“ Evanse, Bernarda Bee a plukovníka Francise Bartowa byly přesunuty na Matthews Hill, aby se setkaly s postupujícími Yankees. Další brigáda pod velením plukovníka Williama T. Shermana překročila potok a tlačila na konfederační pravici, zatímco brigáda plukovníka Olivera O. Howarda útočila na rebelskou levici. Boje zuřily po celé dopoledne, kdy byli konfederáti zahnáni zpět na Henry Hill. Bee a Bartow byli zabiti. Odpoledne brigáda generála Thomase J. Jacksona obsadila Henry Hill a podporovala tamní pěchotu a dělostřelectvo. Konfederační brigáda pod velením plukovníka Jubala Earlyho odrazila Howardův postup. Jacksonova brigáda zaútočila na unijní pěchotu a dělostřelectvo shromážděné na západním okraji kopce, což urychlilo celkový kolaps federální linie. Ústup se rychle změnil v zteč. Konfederační jednotky sice zvítězily, ale byly příliš dezorganizované na to, aby je mohly pronásledovat. Thomas J. Jackson si vysloužil přezdívku „Stonewall“.