„Svoboda projevu“ souvisí se svobodou něco říkat a něco tisknout. V průběhu let Nejvyšší soud rozšířil rozsah této svobody. Původně mohly státy za určitých okolností vyjadřování omezit. Mohly omezit vyjadřování, pokud mělo tendenci „kazit veřejnou morálku“. Mohly jej omezit, pokud měl tendenci „podněcovat k trestné činnosti“. A mohly jej omezit, pokud měl tendenci „narušovat veřejný pořádek“. V roce 1937 Nejvyšší soud tento standard nahradil. Soud rozhodl, že státy mohou omezovat projevy pouze tehdy, pokud představují „jasné a aktuální nebezpečí“ pro bezpečnost společnosti. Tento nový standard byl poprvé navržen v dřívějším případu Schenck v. Spojené státy (1919).
Svobodou projevu se zabýval také případ Brandenburg v. Ohio (1969). Soud rozhodl, že projev může být omezen pouze v případě, že škoda „bezprostředně hrozí“ nebo je „pravděpodobná“. První dodatek chrání také symbolický projev. Příkladem je pálení americké vlajky.
Pravidlo „zákazu předběžného omezení“ je pro svobodu tisku zásadní. Znamená, že vláda nemůže bránit zveřejňování materiálů. To bylo potvrzeno ve věci New York Times Company v. Spojené státy (1971). V tomto případě vláda USA zažalovala dvoje noviny, aby jim zabránila zveřejnit Pentagon Papers. To byla vládní studie o válce ve Vietnamu. Studie byla klasifikována jako tajná. Přesto soud rozhodl v neprospěch vlády.
První dodatek umožňuje kritiku veřejných činitelů. Jedním z případů zabývajících se touto otázkou byl případ New York Times Company v. Sullivan (1964). Nejvyšší soud rozhodl, že veřejná osoba nemůže žalovat jednotlivce nebo média za pomluvu. Urážka na cti je zveřejnění materiálu, který poškozuje pověst určité osoby. Jedinou výjimkou je případ, kdy lze prokázat „skutečný zlý úmysl“. Zlý úmysl je lehkomyslné přehlížení pravdy.
Stejná zásada platí i pro svobodu shromažďování. Vlády mohou regulovat určité aspekty veřejného shromáždění. Mohou například stanovit dobu konání shromáždění. Mohou stanovit jeho místo. A mohou omezit jeho velikost. Nemohou však odmítnout udělit povolení na základě toho, co by mohlo být na shromáždění řečeno.
Američanům je zaručeno právo podávat petice vládě. To znamená, že každý občan může vládu formálně požádat, aby něco udělala. Právo kritizovat vládu je rovněž zaručeno. Občané mohou těchto práv využívat, pokud nepoškozují ostatní nebo neohrožují veřejnou bezpečnost.
.