V roce 2011 bylo Norsko osmým největším vývozcem ropy na světě (78 mil. tun) a devátým největším vývozcem rafinované ropy (86 mil. tun). Bylo také třetím největším vývozcem zemního plynu na světě (99 mld. m3 ), protože má značné zásoby plynu v Severním moři. Norsko také vlastní jedny z největších potenciálně využitelných zásob uhlí na světě (nacházející se pod norským kontinentálním šelfem) na Zemi.
Norské bohaté energetické zdroje představují významný zdroj národních příjmů. Ropa a zemní plyn tvořily v roce 2015 40 % celkové hodnoty vývozu země. V poměru k HDP činí vývoz ropy a zemního plynu přibližně 17 %. Jako prostředek k zajištění bezpečnosti a zmírnění „holandské nemoci“ charakterizované kolísáním ceny ropy směřuje norská vláda část těchto příjmů z vývozu do penzijního fondu Government Pension Fund Global (GPFG). Norská vláda získává tyto prostředky ze svých tržních podílů v ropném průmyslu, například ze svého dvoutřetinového podílu ve společnosti Statoil, a rozděluje je prostřednictvím své vládou kontrolované domácí ekonomiky. Tato kombinace umožňuje vládě rozdělovat bohatství z přírodních zdrojů do sociálních investic pro pevninu. Vázání této fiskální politiky na trh s ropou z důvodů spravedlnosti vytváří ekonomické řešení nákladů a přínosů k problému veřejného přístupu k statkům, kdy několik vyvolených může využívat přímé výhody veřejného statku. Na domácí úrovni Norsko řeší komplikace, které se objevují na trzích ropného průmyslu při ochraně pevninské ekonomiky, a vládní zásahy při rozdělování svých příjmů s cílem bojovat proti šokům v platební bilanci a řešit energetickou bezpečnost.
Externality vyvolané aktivitami Norska na životní prostředí představují kromě domácích ekonomických důsledků další problém. Většina norského plynu se vyváží do evropských zemí, 20 % evropské spotřeby plynu pochází z Norska a norská ropa dodává 2 % celosvětové spotřeby ropy. Vezmeme-li v úvahu, že tři miliony barelů ropy přidávají při své spotřebě do atmosféry 1,3 Mt CO2 denně, což je 474 Mt/rok, je globální dopad dodávek norských přírodních zdrojů na CO2 významný. Přestože Norsko vyváží osmkrát více energie, než se spotřebuje v tuzemsku, většina emisí uhlíku v Norsku pochází z ropného a plynárenského průmyslu (30 %) a ze silniční dopravy (23 %). K řešení problému emisí CO2 přijala norská vláda různá opatření, včetně podpisu mnohostranných a dvoustranných smluv, aby snížila své emise namísto rostoucích celosvětových obav o životní prostředí.
Norsko může sloužit jako vzor pro mnoho zemí, pokud jde o řízení ropných zdrojů. V Norsku jsou dobré instituce a otevřená a dynamická veřejná diskuse, do níž je zapojena celá řada aktérů občanské společnosti, klíčovými faktory pro úspěšnou správu ropných zdrojů.
Severomořská ropaEdit
V květnu 1963 Norsko uplatnilo svrchovaná práva na přírodní zdroje ve svém sektoru Severního moře. Průzkum byl zahájen 19. července 1966, kdy společnost Ocean Traveller provedla první vrt. Počáteční průzkum byl bezvýsledný, až 21. srpna 1969 nalezl Ocean Viking ropu. Koncem roku 1969 bylo jasné, že se v Severním moři nacházejí velké zásoby ropy a zemního plynu. Prvním ropným nalezištěm byl Ekofisk, kde se v roce 1980 vytěžilo 427 442 barelů ropy. Následně byly objeveny také velké zásoby zemního plynu a bylo to právě toto obrovské množství ropy nalezené v Severním moři, které umožnilo samostatnou cestu Norska mimo EU.
Na pozadí norského referenda o nepřistoupení k Evropské unii v roce 1972 norské ministerstvo průmyslu v čele s Olou Skjåkem Brækem rychle přistoupilo k vytvoření národní energetické politiky. Norsko se rozhodlo zůstat mimo OPEC, udržovat vlastní ceny energie v souladu se světovými trhy a příjmy – známé jako „měnový dar“ – utratit v Norském ropném fondu. Norská vláda založila vlastní ropnou společnost Statoil a udělila práva na těžbu a produkci společnostem Norsk Hydro a nově vzniklé Saga Petroleum.
Ukázalo se, že Severní moře představuje pro těžbu a průzkum mnoho technických výzev, a norské společnosti investovaly do budování kapacit, aby se s těmito výzvami vyrovnaly. Ze zbytků z velké části zaniklého loďařského průmyslu vznikla řada strojírenských a stavebních společností, které vytvořily kompetenční centra ve Stavangeru a na západním předměstí Osla. Stavanger se také stal pozemní základnou pro vrtný průmysl na moři. Kvůli potřebám rafinerií při výrobě speciální kvality komerčních olejů dovezlo Norsko v roce 2015 zahraniční ropu v hodnotě 3,5 miliardy norských korun.