„Moje žena měla nehodu… Spadla ze schodů.“
— Volání Michaela Petersona na tísňovou linku 9. prosince 2001
„Jedná se o tupá poranění hlavy, která následovala po útoku — to by byla vražda.“
„Tohle je vražda.“
„Tohle je tupé poranění hlavy.
— Dr. Deborah Radischová
„Soud souhlasí se státem. Důkaz 404(b) je přípustný k prokázání motivu obžalovaného ke spáchání trestného činu, z něhož je obžalovaný v tomto případě obviněn – že obžalovaný měl úmysl, věděl – že měl společný plán nebo osnovu zapojenou do údajné vraždy v tomto případě, a samozřejmě – absence nehody.“
— Soudce Orlando Hudson
„Došlo k nehodě. Liz spadla ze schodů a zemřela.“
— Telefonát Michaela Petersona Margaret Blairové — 25. listopadu 1985
„Slečna Ratliffová zemřela na následky tupého poranění hlavy … při vražedném útoku.“
— Dr. Gleckman
Narozená v roce 1942 a vychovávaná se dvěma sestrami na farmě na Rhode Islandu byla Elizabeth McKeeová vážné, umělecky založené dítě. Během sedmnácti let, kdy učila děti z vojenských rodin, zpívala, hrála na akustickou kytaru a mluvila francouzsky a německy.
V německém Graefenhausenu se Liz a první žena Mikea Petersona, Patricia, stali blízkými přáteli a učili na základní škole na letecké základně Rhein-Main. Petersonovi se tam přestěhovali počátkem 70. let poté, co Mike Peterson opustil námořní pěchotu a začal psát romány o svých zážitcích z Vietnamu.
Kapitán George Ratliff, navigátor letectva, se v roce 1981 oženil s Liz McKeeovou. Téhož roku se jim narodila dcera Margaret a o dva roky později druhá dcera Martha.
George Ratliff zemřel za záhadných a neznámých okolností v roce 1983.
Liz Ratliffová rovněž zemřela za záhadných okolností. Dne 25. listopadu 1985 byla nalezena mrtvá na dně schodiště obklopená kalužemi krve. Margaret a Martha žily s Michaelem Petersonem, ale nikdy jím nebyly adoptovány.
Když bylo tělo Elizabeth Ratliffové v roce 2003 exhumováno z texaského hrobu a pitváno soudním lékařem v Severní Karolíně, bylo zjištěno, že byla zavražděna. Příčinou smrti byl úder tupým předmětem do hlavy.
Ze závěrečné řeči státní zástupkyně Fredy Blackové
3. října 2003
„Proč stát věnoval čas, námahu, úsilí… exhumaci těla Elizabeth Ratliffové? Víte, že to začalo u Margaret Blairové a Rosemary Callowayové.
Když se poprvé dozvěděly o tom, jak byla Kathleen nalezena, že je mrtvá, kontaktovaly Arta Hollanda, protože jim něco nesedělo – opět. A to bylo ještě předtím, než se dozvěděly všechny ostatní podrobnosti. Včera si pan Rudolf dělal legraci z podobnosti obou případů. Dělal si legraci z každého zvlášť. Nemůžete je brát jednotlivě. Musíte porovnávat souhrn okolností se souhrnem okolností tohoto případu.“
Obě oběti nalezeny na dně schodiště
Velké množství krve přítomné na obou místech činu
Obě oběti jsou ženy
Obě oběti ve věku kolem 40 let
Obě oběti měly blízký, osobní vztah s obžalovaným
Obě uváděly silné bolesti hlavy před smrtí
Denní doba byla podobná
Obě žily společenským životem s Mr. Petersonem
Peterson byl poslední známou osobou, která oba viděla naživu
Žádné důkazy o násilném vniknutí
Žádné důkazy o odcizení majetku
Obžalovaný byl tím, kdo úřadům oznámil, že smrt nastala nešťastnou náhodou pádem
Oba zemřeli v důsledku poranění hlavy
Stejný počet tržných ran na hlavě
Stejné celkové umístění tržných ran na hlavě
Oba oběti měly obranná zranění
Na obou místech byly krevní skvrny vysoko na zdi
Obžalovaný měl poté na starosti jejich majetek
Po každé z nich měl na starosti majetek
Po každé z nich obdržel peníze a zboží
U obou úmrtí nebyli žádní očití svědci
Po smrti nebyla nalezena žádná zbraň
„Nyní každý z nich jednotlivě, Mr. Rudolf vysmíval, ale já vám tvrdím, že je musíte brát v celku. V celku. A to byly věci, o kterých Rosemary a Margaret ani nevěděly. A co se tedy zjistilo? No, jakmile doktor Radisch provedl tu pitvu, jejich podezření se potvrdilo. Skutečně zemřela na následky vraždy. A jakmile se to zjistilo – teď už víte, proč vám to bylo předloženo.
Opravdu věříte, že blesk udeří dvakrát do stejného místa? Opravdu? Opravdu věříte, že to byla obrovská náhoda? Možná ano.
Tento obžalovaný znal návod, jak takovou situaci ztvárnit tak, aby vypadala jako náhodný pád, protože to fungovalo – jednou – a on se snažil, aby to fungovalo znovu.“
Kolik schodů?