„Domy jsou přesně jako zahrady,“ řekl nedávno Nick Shaftesburys společnosti AD PRO. „Opustíte zahradu na léto nebo na půl roku a ona prostě zdivočí. Dům je to samé: ponechán sám sobě se tak rychle rozpadne, aniž by ho člověk hladil, laskal, ošetřoval, opravoval a neustále udržoval v chodu.“ V jeho případě je tou „věcí“ dům St. Giles House, sídlo rodiny Ashley-Cooper z červených cihel, v němž už téměř 400 let žije manhattanský DJ (tehdy byl známý jako Nick AC), který se stal 12. hrabětem ze Shaftesbury. Je také předmětem poutavé, intimní a překvapivě upřímné knihy, kterou čerstvě vydalo nakladatelství Rizzoli: Znovuzrození anglického venkovského sídla:
Foto: Giles, který se nachází nedaleko dorsetské vesnice Wimborne St. Giles, prochází cestou od nádhery k chátrání a téměř zpět: Juston Barton
Kniha The Rebirth of an English Country House (Znovuzrození anglického venkovského sídla), kterou napsali Shaftesbury a Tim Knox (nyní kurátor Královské sbírky) a fotografoval Justin Barton. (O strategickém „téměř“ se dozvíme více za několik okamžiků.) Toto vyprávění je protkáno brutální vraždou Shaftesburyho okázalého otce, desátého hraběte, bratrem jeho třetí manželky v roce 2004 a smrtí jeho sedmadvacetiletého bratra, účetního, jedenáctého hraběte, který zemřel na infarkt během dovolené v New Yorku o šest měsíců později. Tři roky poté si Shaftesbury zlomil páteř při nehodě na koni. (Od té doby se uzdravil a nyní je maratonským běžcem a velvyslancem mezinárodní nadace pro výzkum míchy Wings of Life se sídlem v Rakousku). Tyto epizody převrátily současnému hraběti život v osobní i profesní rovině, a proto mohly být v nové knize pochopitelně zcela opomenuty, ale Shaftesbury a jeho rodina se shodli, že už uplynulo dost času. V každém případě se bez nich příběh svatého Gilese neobejde.
„Moji sourozenci a matka byli těmito událostmi zasaženi stejně jako já, ale velmi mě podporovali a já jsem se s nimi podělil o to, co jsem napsal, a oni s tím byli srozuměni,“ říká devětatřicetiletý aristokrat s potetovanými rukávy, který se v roce 2010 oženil s veterinární lékařkou Dinah Streifenederovou a má tři děti, Anthonyho, Vivu a Zaru. „Každý z nás se s tím vyrovnal po svém,“ pokračuje. „Někdy vidíte bulvární články, které vás trochu trápí, a jindy poskytujete rozhovory, ale některé z nich byly vlastně krásné.“ Nakonec říká, že „ta kniha byla katarzní.“
Foto: Giles, který nebyl obýván od čtyřicátých let 20. století, se Shaftesburymu naskytla jedinečná příležitost, aby uctil mladické úsilí svého zesnulého otce. „Lidé se snadno soustředí na člověka, který se vymkl kontrole, a mlží nad všemi těmi roky, které do rodiny a do domu vložil,“ vysvětluje. „Je také hezké vyzdvihnout přínos mého bratra. To, co jsme udělali, je dokončení práce, která byla započata před mnoha lety.“
Desátý lord Shaftesbury zahájil počátkem 70. let 20. století demolicí viktoriánských přístavků, které proměnily dům z let 1650-51, postavený pro prvního hraběte, v kastelánskou, sloní rozlehlost, malebnou siluetou, ale s těžkopádnými výsledky. „Viktoriáni to bohužel dělali často,“ vysvětluje současný hrabě, který stylově zpracovanou knihu doplnil rodinnými fotografiemi a ohromujícími záběry „před“ (vzpomeňte si na zřícené stropy a černou plíseň). „Žijeme v době, kdy se nesmí na nic sahat a nic měnit, ale díky stěhování mého otce byl dům praktičtější a estetičtější,“ oponuje.
Největším přínosem bylo geniální rozhodnutí 10. hraběte odstranit rozpadající se štuk, který byl ve viktoriánské době nanesen na exteriér – tehdy to bylo módní – a odhalit původní cihly ze 17. století. (Zbavil se také znetvořující věže z 19. století.) Shaftesbury říká: „Výsledkem je okouzlující, měkčí dům.“ Přesto se rekonstrukce kvůli finančním problémům zadrhla a rodina nadále žila v jiné nemovitosti Ashley-Cooperových. Pak přišel rok 1999, první z několika anni horribiles, které následovaly v rychlém sledu. Desátý hrabě, zdrcený smrtí své zbožňované matky, se přestěhoval na jih Francie, rozvedl se se svou druhou švédskou manželkou (matkou současného hraběte) a propadl drogám, alkoholu a pochybným románkům.
Přestože se kostel svatého Jiljí za 10. hraběte vrátil do své původní podoby, dům, stále zavřený a rozpadající se, nakonec skončil na seznamu ohrožených budov organizace English Heritage. Střechami zatékalo tak silně, že po celém domě byla rozmístěna vědra, okna jen zřídkakdy chránila před povětrnostními vlivy, obřími otvory bylo možné nahlédnout do sklepení a hojně se vyskytovaly nejrůznější rozpady. „Suchá hniloba je obzvlášť zlověstné slovní spojení, že?“ Shaftesbury říká. „Ve skutečnosti je to ještě hrozivější.“ V roce 2015 však se svou ženou hrdě převzali cenu Asociace historických domů a Sotheby’s Restoration Award za nadšené úsilí, s nímž během pouhých pěti let odvrátili úpadek St. Giles. Zabydleli se také ve svižném, bezstarostném bytě v jižním křídle (je uveden i v knize) a revitalizovali panství o rozloze 5 500 akrů jako podnik – obdělávají jeho pole, chovají dobytek na mléko a hovězí maso, provozují komerční odstřel koroptví a bažantů a pronajímají části domu a hospodářských budov na svatby a podobně. Kniha také velkoryse vyzdvihuje práce řemeslníků a živnostníků, kteří Shaftesburským pomáhali při obnově, jež sahala od reprodukce starožitných tapet až po obnovu parku a jeho grott, stejně jako restaurátorské granty a další finanční prostředky, které pomohly přivést St. Giles zpět k životu.
Zajímavé však je, co Shaftesburysovi v St Giles neudělali, co návštěvníkovi padne do oka. Ve Velké jídelně, která je vyobrazena na obálce knihy, stále chybí značná část obložení z 18. století, což odhaluje spodní cihlové zdi v plné kráse. (Ano, viníkem byla suchá hniloba.) V důsledku toho jsou dobře viditelné dveře a okna z dřívější doby, které byly při přestavbě místnosti v roce 1700 zapečetěny – a Shaftesburyovi se inspirovali nápadem nevytvářet tento velkolepý prostor znovu jako dobové dílo. „Když zkusíte něco jiného, je příjemné, když to lidé ne vždy pochopí. Někdy se ptají: ‚Kdy to dokončíte? Nebo ‚Opravdu jsi sundal všechno obložení?“. Shaftesbury vysvětluje. „Na tomto prostoru se mi líbí, že vaše fantazie může pracovat na plné obrátky. Spousta domů je velkolepých a krásných, ale často v nich není žádné překvapení nebo prvek nutící k zamyšlení. Je krásné mít pocit, že můžeme do domu něčím přispět a nebýt zcela otrocky vázáni na to, co se stalo předtím.“
Zajímavý příběh, který Nick Shaftesbury vypráví v knize Znovuzrození anglického venkovského domu? Pak se vydejte na výstavu starožitností v Charlestonu v Jižní Karolíně: Hrabě bude 16. března 2019 vyprávět o oživení domu St. Giles. Cesta do Ameriky je zároveň tak trochu návratem domů – první hrabě, muž, který St. Giles postavil, byl jedním z původních lordů-vlastníků karolinské kolonie a jmenovcem řek Ashley a Cooper ve státě. Zda jeho potomek DJ roztočí nějaké disky, se však můžeme jen dohadovat.
Více z AD PRO: Zlepšil Instagram přehlídky designu?
Přihlaste se k odběru newsletteru AD PRO, kde najdete všechny novinky z oblasti designu, které potřebujete vědět
.