V rámci těchto čísel je mnoho rozdílů. Průměrná cena za galon bio mléka – 4,76 dolaru – je o 88 procent vyšší než 2,53 dolaru, které zákazníci platí za galon běžného mléka. Ekologická vejce mají 86procentní příplatek. Cena 4,89 dolaru za bochník bio chleba je dvakrát vyšší než cena běžného chleba.
Na druhou stranu rodiče, kteří kupují bio dětskou výživu, platí jen o 3 procenta více než za běžnou dětskou výživu. Podle údajů amerického ministerstva zemědělství stál v polovině ledna svazek organické kapusty o 5 procent více než organická kapusta. Některé bioprodukty – například artyčoky, sójové mléko a jablka Granny Smith – mohou dokonce stát méně než jejich konvenční protějšky.
Za cenami biopotravin stojí mnoho proměnlivých faktorů. Například příplatky za mléko a vejce bývají mnohem vyšší, protože vláda má velmi specifická pravidla pro to, co znamená „bio“. Například krávy produkující ekologické mléko se musí alespoň z jedné třetiny pást, říká Jeremy Moghtader, manažer univerzitní farmy na Michiganské univerzitě.
Tato pravidla „mají skutečný přínos pro zvířata, spotřebitele a životní prostředí, ale zvyšují cenu produkce,“ říká Moghtader.
Ekologická a konvenční zelenina se pěstují podobným způsobem, takže cenový rozdíl bývá nižší. Ekologičtí zemědělci mohou ušetřit peníze tím, že nepoužívají pesticidy nebo syntetická hnojiva, ale mohou platit více za pracovníky, kteří vytrhávají plevel nebo kontrolují brouky, řekl Moghtader.
Jedním z důvodů, proč prémie za ekologickou produkci klesají, je nárůst produktů na pultech. Dříve byly ekologické produkty omezeny na obchody se zdravou výživou a luxusní potraviny, jako je Whole Foods, ale běžné obchody je nabízejí stále častěji. Společnost Kroger KR , jeden z největších řetězců s potravinami v zemi, uvádí, že ve svých obchodech skladuje 9 000 bioproduktů a v roce 2017 zaznamenala prodej bioproduktů v hodnotě 1 miliardy dolarů.
V nedávný všední den prodávala společnost Kroger organický pomerančový džus Simple Truth – svou vlastní značku – za 3,49 dolaru za 52 tekutých uncí. To bylo o 1 dolar více než stejná velikost běžného pomerančového džusu značky Kroger nebo o 49 centů více než běžný pomerančový džus značky Tropicana.
Společnost Costco se svou obchodní značkou COST Kirkland Signature zavedla v roce 2007 bio vejce a v roce 2012 bio hovězí maso. Obchodní značka WMT Great Value společnosti Walmart prodává 15uncovou plechovku bio dýně za 1,88 USD; to je jen o 10 centů více než konvenční konzervovaná dýně značky Libby’s.
Ceny ovlivňuje také poptávka spotřebitelů. V současné době poptávka po ekologických potravinách v mnoha kategoriích převyšuje nabídku. Prodej rychloobrátkového zboží v USA – kategorie, která zahrnuje potraviny, nápoje a toaletní potřeby – se v loňském roce nezměnil, ale prodej ekologického zboží vzrostl o 9 %, uvedla společnost Nielsen.
Domácnosti mileniálů, které se zásobují ekologickým mlékem a dětskou výživou pro své děti, jsou v tomto směru v čele. Ale i další generace nakupují více bioproduktů. Celkem 88 % amerických domácností nakoupilo biopotraviny nebo nápoje.
„Spotřebitelé se více zaměřují na výrobky, které pro ně mají nějaký přínos,“ říká Sarah Schmansky, viceprezidentka pro růst a strategii ve společnosti Nielsen.
V některých případech ekologické výrobky vdechují život zaprášeným uličkám s potravinami. Prodej konvenčního lunchmeatu a sýrů u pultu s lahůdkami slábl, protože spotřebitelé nechtěli čekat na jejich krájení. Ale kupující, kteří hledají čerstvé, ekologické produkty, se do lahůdkářství vracejí. Prodej bio lahůdkového masa se za poslední čtyři roky zvýšil v průměru o 18 % ročně, zatímco prodej bio lahůdkových sýrů vzrostl o 26 %.
Schmansky uvedl, že obavy z potravin – jako například výskyt bakterie E. coli vysledovaný u salátu – vedou některé spotřebitele také k označení bio, protože jim důvěřují.
Přestože cenové prémie mohou nadále klesat, je těžké říci, zda někdy zcela zmizí, říká Ryan Koory, vedoucí ekonom společnosti Mercaris, která sleduje údaje o ekologickém zemědělství.
Podle Kooryho by ke snížení těchto prémií mohla přispět volnější vládní politika a programy pojištění úrody lépe přizpůsobené malým ekologickým farmám.
Recese by také mohla snížit poptávku spotřebitelů po ekologickém zemědělství, a tím i jeho cenové prémie. Pokud je však poslední recese nějakým vodítkem, mohly by se tyto prémie rychle vrátit zpět.