Dlouholetá šéfka kalifornské NAACP odstoupí příští měsíc, což přichází poté, co tato významná osobnost opět čelila obvinění ze střetu zájmů v souvislosti s činností své politické poradenské společnosti v letošním volebním cyklu.
Alice Huffmanová, která tuto funkci zastávala téměř 20 let, ukončí své působení 1. prosince a v rezignačním dopise adresovaném výkonné radě havajské konference NAACP v Kalifornii uvedla zdravotní problémy, informoval deník Los Angeles Times.
Murmouni z neziskových organizací naráželi na další důvod, proč se 84letá Huffmanová rozhodla odstoupit.
V průběhu letošních voleb zaplatily kampaně za několik sporných volebních opatření – například za zrušení cash ball nebo za usnadnění kontroly nájemného ve městech – Huffmanově poradenské firmě přibližně 1,7 milionu dolarů, jak jako první informoval CalMatters. Kritici obviňovali Huffmanovou a svého času i NAACP, že vrhají svou váhu na kampaně, které jsou v rozporu s posláním organizace.
„Od roku 2016 jsem věděl, že paní Huffmanová nepodporuje spoustu návrhů, které byly vytvořeny na pomoc černochům. Bylo mi to divné, protože proti návrhům nešla jako ‚Alice Huffmanová‘, ale jako předsedkyně NAACP,“ řekla deníku Sacramento Bee Taisha Brownová, předsedkyně černošské frakce kalifornské Demokratické strany.
Huffmanová, která opustila střední školu a prošla politickým vývojem, se stala uznávanou a vysoce postavenou osobností v demokratických kruzích a v kruzích občanských práv. Huffman byl jedním z několika lídrů, kteří v roce 2018 požadovali vyšetření policejního zabití Stephona Clarka.
Současně se Huffmanová a její poradenská firma AC Public Affairs, Inc. staly během volebního období obzvláště vyhledávanými.
Například za kampaň proti návrhu 15 zaplatila AC Public Affairs 740 000 dolarů. Toto opatření, které mělo zvýšit daně z některých podnikatelských nemovitostí, aby se zvýšilo financování škol a místních služeb, voliči v listopadu odmítli.
Ještě před letošní podporou NAACP byla Huffmanová pravidelně obviňována z toho, že využívá svého postavení, aby si namastila kapsy.
„Mezi politickou třídou v Sacramentu je velmi dobře známo, že Alice v podstatě aplikuje pečeť dobrého hospodáře NAACP na zájmové záležitosti výměnou za peníze,“ řekl v roce 2016 deníku The Bee Garry South, demokratický konzultant. „Nechápu, jak jí to může procházet.“
Taisha Brownová mimo jiné uspořádala tiskové konference v Oaklandu, Sacramentu, Los Angeles a San Diegu ohledně praktik Huffmanové a nepravdivých informací, které poskytovala. Nakonec ji požádali, aby odstoupila. Minulý čtvrtek se konala schůze kalifornské Demokratické strany ohledně obvinění vznesených proti Huffmanové.
„Dali jsme jasně najevo, že jako černoši nebudeme přihlížet, aby na nás někdo zapomněl,“ řekla Brownová. „Potřebujeme místo u každého stolu a potřebujeme černošské vůdce, kteří budou bojovat a postaví se za nás jako za černochy. Máme černošské vůdce, kteří se sklánějí před lidmi, kteří nemají na srdci náš nejlepší zájem.“
Rick Callender, viceprezident Kalifornské a Havajské státní konference NAACP a generální ředitel Santa Clara Valley Water District, byl jmenován na místo Huffmanové, až jí vyprší mandát.
„Huffmanová byla jednou z nejsilnějších vůdčích osobností NAACP v zemi a pro Afroameričany a barevné obyvatele Kalifornie, Havaje a celé země toho skutečně hodně vykonala,“ uvedl Callender v prohlášení pro The Sacramento Observer. „Zanechává po sobě velmi velké boty, které je třeba zaplnit.“
Huffmanová bude nadále vést AC Public Affairs a zůstane členkou celostátní rady NAACP, uvedl deník Los Angeles Times.