V italské Ravenně archiváři nedávno objevili ztracené canto Dantova Pekla – zřejmě desátý kruh Pekla. Devátý kruh byl dříve chápán jako nejnižší bod pekla, kterého Dante a jeho průvodce Vergilius dosáhli před výstupem na své cestě do ráje. Část rukopisu ze 14. století, přeloženou do české prózy, uvádíme níže.
„Vergiliji,“ zvolal jsem, „ty stíny – hořící, ponořené do lidských výkalů, uvězněné v ledových vodách. Myslel jsem, že jsem byl svědkem nejpodlejšího ze všech hříšníků. Kdo jsou tedy ty postavy, které teď vidím? Zrazují mě mé oči, nebo jsou jejich hlavy plně pohlceny v derriérech jiných? A kdo jsou tato individua, jejichž zadky jsou oteklé kvůli nesmírné velikosti hlav, které tam mají ponořené?“
„Tvá reakce je správná,“ odpověděl, „neboť je to krutý hřích, kterého se tyto stíny dopustily. Ti, jejichž zvětšené hlavy zabírají zadky ostatních, byli za svého života promovaní studenti. Jak dobře víš, hříšníci musí věčně trpět za to, čeho se za života dopustili, a proto jsou jejich hlavy nabobtnalé z iluzí o vznešenosti. Co se týče postavení těchto hlav, stačí mi prozradit identitu druhé skupiny: tenured professors. Tito stařešinové za svého života dovolili, aby se jim mnoho hlav zarylo do zadní části těla, a nyní tento trest snášejí věčně.“
Přál jsem si utéct od toho pohledu, ale stále ve mně hořelo mnoho otázek. Virgil vycítil mou touhu porozumět. „Pokračuj,“ pobídl mě, „můžeš mluvit přímo se stíny. Ale pospěš si, protože se obávám, že se nakazíš tím neblahým stavem předstírání v zastoupení.“
Obezřetně jsem přistoupil ke stínu, který mi byl nejblíže, a stál jsem napjatě, abych se netřásl: „Jaký byl tvůj obor?“ Zeptal jsem se. „Co tě přivedlo na toto místo?“ Stín měl úplně zakrytou hlavu, takže za něj mluvil jeho profesor, jak to také v životě dělal: „Tento student se zabýval důsledky Heideggerovy filozofie v současném humanistickém diskurzu,“ odpověděl.
Tím tato interakce skončila, protože mi to nemohlo být jedno o nic méně než v tu chvíli.
Poté jsem se zastavil u postaršího derriéru, vrásčitého léty zkušeností, přesto oteklého víc než kterýkoli jiný, který jsem dosud viděl. „A čím to je, že máš zadek nafouklý víc než ostatní?“ zeptal jsem se. Zeptal jsem se. Profesor odpověděl: „tento stín byl můj žák, který studoval na doktorát z postmoderní reinterpretace lyrické poezie 11. století.“
Pomalu jsem začínal chápat. Čím bezvýznamnější studijní obor, tím nabobtnalejší hlava a následně i derriér.
Jakmile můj průvodce vycítil, že jsem pochopil, vyzval mě, abych se k němu připojil a opustil tento strašlivý kruh. Zůstal však jeden stín, který jsem nemohl ignorovat. Jedinečný pohled, její hlava nebyla v zadní části jiného stínu. Místo toho byla zkroucená způsobem, který jsem nepovažoval za možný – její hlava byla zasunutá do jejího vlastního pozadí. Krátce jsem se zastavil a otočil se k Virgilovi, ale byl ke mně zády; neodvážil se na mě podívat.
„Proč máš tak pokřivené tělo,“ zeptal jsem se, „když máš hlavu ve vlastním zadním dílu?“ Odpovědi jsem sotva rozuměl, protože zvuk byl tlumený, jak procházel derriérou. Pokud si vzpomínám, slyšel jsem jen tři písmena:
Po shlédnutí této děsivé podívané jsem se rozhodl vrátit ke svému průvodci. „Virgile,“ zvolal jsem, „vraťme se do kruhů, které jsme už prošli. Raději uhořím v ohni, shniju ve výkalech nebo zmrznu v ledovém jezeře, než abych strávil další vteřinu s těmito ubohými, hnijícími stíny.“
.