V roce 1983 ji získal Lech Walesa, vůdce polského hnutí Solidarita, a o rok později ji získal jihoafrický arcibiskup Desmond M. Tutu, tehdy biskup.
Cenu tvoří diplom a zlatá medaile, které budou předány na slavnostním ceremoniálu v prosinci. 10. prosince a peněžní odměny ve výši tří milionů švédských korun, která má v současnosti hodnotu asi 455 000 dolarů.
“Dalajláma rozvinul svou filozofii míru z velké úcty ke všemu živému a na základě konceptu univerzální odpovědnosti zahrnující celé lidstvo i přírodu,“ uvedla výběrová komise. A Spotlight on the Struggle
Diplomaté tvrdí, že tibetští exulanti očekávají, že ocenění vrátí jejich boji mezinárodní význam, ale že by také mohlo být dráždidlem ve vztazích mezi Indií a Čínou. Říkají, že dalajlamova přítomnost v Indii a podpora, která je mu tam poskytována, vyvolala v minulosti v Pekingu nelibost a že dnešní prohlášení indické vlády k výběru Nobelova výboru bylo pečlivě formulováno, aby Čínu neurazilo.
V prohlášení, které se nezmiňuje o Tibetu, je dalajlama chválen jako duchovní vůdce a zastánce míru, ale je zdůrazněno, že jeho útočiště v podhůří Himálaje slouží duchovním, nikoli politickým účelům. Technicky vzato se dalajlama musí v Indii zdržet politické činnosti, ale v praxi si může do značné míry dělat a říkat, co se mu zlíbí.
Po získání moci v Číně vstoupili komunisté v roce 1950 do izolovaného horského království Tibet a svrhli buddhistickou teokracii. Dalajlama se snažil zachovat náboženské a kulturní dědictví Tibetu a jeho společenskou strukturu.
Když se čínské porušování zavedených práv Tibeťanů stávalo stále brutálnějším a bylo stále více namířeno proti mnichům a klášterům, snažil se hrát roli prostředníka. Po vypuknutí rozsáhlého povstání však spolu se 100 000 Tibeťany uprchl do Indie, kde jim byl poskytnut politický azyl. Usadil se v severním městě Dharmsala v Himálaji a vytvořil exilovou vládu.
.