Dům z dlaždic, v Mexiku známý spíše jako La Casa de los Azulejos, je jedním z mnoha architektonických a designových skvostů v historické části Mexico City. Budova, která je méně velkolepá než nedaleký Palác výtvarných umění a často skrytá před zraky davů, které zaplavují pěší ulici Francisco Madero, má stejně pestrou historii jako její fasáda pokrytá dlaždicemi.
Nejstarší část budovy byla původně postavena jako malý palác na konci roku 1500 donem Damianem Martinezem. Jedna z mnoha legend o budově vypráví příběh o tom, jak se don Damián dostal do velkého finančního dluhu u dona Diega de Peredo. Místo toho, aby sehnal dlužných 6 500 pesos, předal Don Damián v roce 1596 malý palác Donu Diegovi, který také získal přilehlé náměstí, jež bylo o několik generací později použito k rozšíření budovy. Legenda pokračuje, že Don Diego, který si budovy nejprve vážil a pojmenoval ji Modrý palác, byl nakonec znaven hmotným bohatstvím a odešel do františkánského kláštera v Zacatecas, přičemž budovu a nedaleký pozemek odkázal své dceři Gracianě.
Graciana byla provdána za hraběte z údolí Orizaba, krásné úrodné oblasti v dnešním státě Veracruz. Během několika dalších generací zdědil budovu jejich potomek, rovněž hrabě. Podle některých zpráv vzhledem k rozsáhlým statkům a dalším sídlům Orizabů a vzdálenosti od země předků malý palác upadal a chátral, dokud si jeden z následujících hrabat neuvědomil potenciál této oblasti a budovu neobnovil, nerozšířil a nově nevyzdobil. Ale počkejte, oficiální příběh propagovaný novějšími majiteli je půvabnější.
Jeden ze synů Orizaby, dědic titulu a budovy, se více než o rodinný podnik zajímal o fiesty a jiné marnotratné kratochvíle. Jeho zoufalý otec mu řekl, že je budižkničemu, který to v životě daleko nedotáhne a nikdy nebude schopen postavit Casa de los Azulejos. Syn prý okamžitě změnil svůj život a slíbil, že se stane pracovitým a Modrý palác obnoví a zvenčí pokryje krásnými dlaždicemi. To také udělal a budova byla přejmenována na Dům z dlaždic. Nezávisle na tom, která verze je pravdivá, zůstal Dům z dlaždic v rodině Orizabů až do roku 1871, kdy rodová linie skončila.
Během epoch Orizabů se Dům z dlaždic stal dějištěm mnoha pozoruhodných událostí, jak fantaskních, tak historických. Jedna zábavná historka se odehrává bezprostředně před domem Casa v úzké uličce, která vede podél jedné strany.
Dva šlechtici přijíždějící z opačných směrů ve svých kočárech se střetli čelně a každý z nich si myslel, že je příliš důležitý na to, aby zacouval se svým kočárem. Tři dny byli ve slepé uličce. Nakonec místokrál vyslal personál, který vyjednával a zařídil současný ústup s tím, že kočár každého šlechtice couval tak, jak vjížděli do uličky.
Dům sám byl také místem vraždy a „zázraku“. K vraždě došlo 4. prosince 1828, kdy vládní úředník Manuel Palacios ubodal k smrti hraběte Diega Suáreze de Paredo, když sestupoval po centrálním honosném schodišti Casa. Přestože město tehdy zmítaly nepokoje a násilí bujelo, protože byly zpochybňovány výsledky nedávných prezidentských voleb, motiv vraždy byl považován za romantický – osobní spor kvůli Palaciosovým námluvám s jednou z domácích. „Zázrak“ se odehrál zhruba o sto let dříve, kdy se nedávno instalované barevné soše Krista zapůjčené z kláštera v San Franciscu připisovala záchrana domu před zničením během silného zemětřesení 7. listopadu 1731. Po zemětřesení bylo pozorováno, že socha krvácí z rány zobrazené na boku postavy a veškerá barva v obličeji zbledla.
Po skončení obsazení Orizaby se historie stala prozaičtější. V následujících několika desetiletích došlo několikrát k převodu vlastnictví a v roce 1891 rodina Iturbe, která budovu vlastnila, ji předala prestižnímu a exkluzivnímu Jockey Clubu Mexico City. Jockey Club, který se skládá pouze z členů, existuje dodnes, i když na jiném místě, a nedávno byl v časopise Chilango popsán jako „jediné místo v Mexiku, kde se budete cítit jako v Ascotu, ale bez nutnosti nosit hloupé klobouky, ale pravidla etikety jsou poněkud snobská“. Obytné prostory paláce byly přestavěny a vyzdobeny pro pohodlí členů Klubu vyšší třídy při stolování, tanci, setkávání a vítání. Přítomnost Jockey Clubu byla poměrně krátká a budova opět upadla v zapomnění, dokud v roce 1919 dva podnikaví mladí Američané, Walter a Frank Sanbornovi, přistěhovalci z Kalifornie, nerozpoznali potenciál Domu dlaždic jako palácové restaurace pro hoi-polloi.
Bratři Sanbornovi začali podnikat v Mexiku v roce 1903 otevřením lékáren a sodovkáren v Mexico City a jedné v Tampicu, která byla údajně vypálena během protiamerických nepokojů. Jakmile si uvědomili možnosti Domu dlaždic nejen pro sodovkárnu a lékárnu, ale také pro restauraci, čajovnu a obchod se suvenýry, prodali zbývající malé podniky, aby získali zástavu na převzetí a obnovu Casa de los Azulejos. Rok probíhala intenzivní rekonstrukce, včetně zadání a dokončení velkolepé nástěnné malby od světoznámého mexického umělce Orozca, která shlíží na hanebné schodiště, kde došlo k vraždě.
Slavnostní znovuotevření Domu dlaždic v roce 1920 bylo považováno za velký úspěch, a to nejen obyčejnými lidmi, kteří byli pro Sanbornovy hlavní cílovou skupinou klientů, ale také prominenty Mexico City. Venku se třpytily modré a bílé dlaždice vyplňující fasády ve čtyřech směrech; tyto originální dlaždice byly vyrobeny buď v Číně, nebo spíše v dílně talavery v Pueble, nikdo si zřejmě není zcela jistý. Černé filigránské zábradlí mnoha vnějších balkonů se lesklo. A kamenické práce ve stylu churrigueresque (španělské baroko), které budovu završovaly, připomínaly dlouhou historii paláce.
Vnitřek byl a dodnes zůstává nádherný, až na jednu výjimku. Je zvláštní, že pokud člověk vstoupí do domu malými dveřmi přímo na pěší zóně, čeká ho obyčejný dlouhý a zavalitý výdejní pult s několika stánky. Ale hlavním vchodem za rohem, vchodem, jímž byli vítáni účastníci slavnostního otevření, zažijete opulentnost okamžitě díky širokým dveřím vedoucím na ústřední nádvoří.
K opravdovému docenění je potřeba hodina nebo více času na prostudování třípatrového, proskleného zastřešeného nádvoří. Naštěstí v Sanborns rádi poskytnou stůl, jídlo za rozumnou cenu a hudbu (klavír nebo housle), zatímco tak člověk učiní. A i ten zdravotně nejopatrnější návštěvník se ujistí o zdravotní nezávadnosti jídla při pohledu na zářivě čistou bílou kuchyni a personál v bílo-modrých uniformách a pokrývkách hlavy.
Sama podlaha na nádvoří stojí za pár minut ocenění; velké dlažby jsou prakticky ve všech odstínech hnědé a hnědé, ale poskytují harmonický základ. Stěny si zaslouží mnohem více času na zkoumání. Celkově působí dojmem, že se nacházíte v palácové venkovní zahradě. Na jedné stěně se nachází kamenný výklenek, v němž zurčí kamenná fontána. Výklenek je obložen modrobílými čínskými dlaždicemi nebo dlaždicemi talavera. Po stranách výklenku jsou dvě nástěnné malby zahrady s pávy, které jsou ozvěnou velké zahradní fresky vyplňující protější stěnu. Velká nástěnná malba je soustředěna na malovanou fontánu diametrálně odlišnou od fungující kamenné fontány a je vyplněna rozmarnými zobrazeními exotických ptáků a květin, včetně jednoho ptáka, který zřejmě nedávno vyhasl, a dalších fontán. Pod nástěnnými malbami jsou okraje z falešných dlaždic v zelené a oranžové barvě, které se zdají být štukem, dokud je člověk blíže neprozkoumá. A pod falešnými dlaždicemi jsou bohaté obklady z tmavého dřeva. Několik pávů jako by z nástěnných maleb uniklo a sedí na dveřích a dalších římsách na nádvoří. Jeden páv, který je součástí velké nástěnné malby, dramaticky stáhne ocas přes falešné dlaždice, aby dosáhl na obklad. Další dvě stěny jsou obloženy falešnými dlaždicemi a skutečnými kamennými sloupy, které jsou ve stejném španělském barokním stylu jako venkovní kamenické práce.
Původní bronzové zábradlí, které bylo s jistotou identifikováno jako čínské, přitahuje pohled na balkon druhého stupně, který obíhá po obvodu nádvoří. Stěny balkonu ve druhém patře zdobí obrovská zrcadla ornamentálně orámovaná zlatem s divadelními porcelánovými obličeji. Zespodu jsou vidět leptané skleněné dveře vedoucí do místností, jejichž účel se zdá být soukromý, pokud člověk nevystoupá po hnusném schodišti, aby je prozkoumal. Vzhledem k prosklené střeše, která nádvoří zakrývá, jsou balkony ve třetím patře ideální pro prostředí solária a jsou lemovány květináči s palmami, fíkusy a další zelení.
Zatímco nádvoří je pro návštěvníky, kteří sem zavítají poprvé, a pro místní, kteří dávají přednost zahradnímu prostředí, nezbytností, možnosti ve druhém patře zahrnují několik okouzlujících alternativ. Salon Jockey poskytuje tlumené bohatství předrevoluční éry. Stěny jsou vymalovány v jemných pastelových barvách včetně modré, fialové a krémové. Výzdobu doplňují krásné jemné lišty. A nádherný křišťálový lustr umocňuje pocit jiné doby. Rustikálnější prostředí nabízí Salon Colonial s působivým dřevěným trámovým stropem. A barová místnost s bohatými stěnami z tmavého dřeva a malými křišťálovými lustry se zdá být příznivá pro klidné rozhovory, protože v pozadí hraje tichá hudba pianisty.
Dnes se Sanborns proměnil v nadnárodní korporaci, v jejímž čele stojí syn libanonského přistěhovalce – miliardář a filantrop Carlos Slim Helu. Dům dlaždic je stále vlajkovou lodí stovky restaurací Sanborn. Budova stojí jako svědectví o podstatě Mexika – palác pro obyčejné lidi.
Podle Marcii Chaiken a Jana Chaikena – The Eye, Huatulco