Profesor Tomback vyučuje na katedře integrativní biologie na CU Denver. Její odborná specializace zahrnuje evoluční ekologii s aplikací na ekologii lesa a biologii ochrany přírody. Je členkou vědeckého poradního sboru několika ekologických organizací, včetně American Forests a Rocky Mountain Wolf Project.
Jako bioložka, jaký je váš názor na možný dopad reintrodukce vlků do Colorada?
„Návrh 114 navrhuje reintrodukci vlků na západní svah Colorada. Západní svah zahrnuje asi 17 milionů akrů veřejných pozemků a má nízkou hustotu osídlení. Návrat vlků do Colorada, kde vlci neměli ekologický vliv téměř sto let, má několik potenciálních pragmatických výhod. Poslední vlci byli v Coloradu vyhubeni na přelomu 30. a 40. let 20. století.
„Především by reintrodukce vlků šedých mohla pomoci proti šíření chronické hnilobné choroby (CWD) u jelenů a losů. CWD je smrtelné neurologické onemocnění na prionové bázi, podobné nemoci šílených krav, které infikuje jeleny z čeledi jelenovitých – jeleny, losy a losy. Zda se může přenést na člověka, není známo, ale je třeba přijmout preventivní opatření. Poprvé byla zjištěna v Coloradu v 80. letech 20. století. K dnešnímu dni byla CWD s různým výskytem zjištěna u více než poloviny stád jelenů v Coloradu a asi u 40 % stád losů. Nemoc se rozšířila po mnoha státech USA a kanadských provinciích . Organizace Colorado Parks and Wildlife proto vyzývá k testování hlav jelenů předtím, než lovci a jejich rodiny maso zkonzumují. Vlci se však zaměřují na slabou kořist a odhalují nemocná zvířata a mnozí odborníci se domnívají, že vlci by mohli šíření tohoto onemocnění CWD omezit. Zvyšující se výskyt této nemoci může souviset s vymíráním vlků.
„Další potenciální přínosy reintrodukce vlků jsou podobné těm, které vidíme v Yellowstonu, kde vlci snížili populaci losů a změnili jejich chování, což vedlo k trofické kaskádě zlepšení zdraví ekosystému a návratu biodiverzity. Mnoho jednotek pro správu losů v okolí Colorada má populace vyšší než cílové počty stanovené organizací Colorado Parks and Wildlife. Rančerům a farmářům v některých regionech způsobují losi škody na jejich pastvinách a plodinách a stát jim tyto škody kompenzuje. Losi také poškozují vegetaci podél vodních toků, včetně vrb a topolů, a jelení a losí zvěř omezuje obnovu lesa. Příkladem je národní park Rocky Mountain, kde byly instalovány kilometry řetězových ohradníků, aby se omezilo poškozování vegetace přemnoženou losí populací. V minulých desetiletích park přišel o bobry a jeho společenstva u potoků byla značně pozměněna.“
A co zájmy rančerů a lovců?“
„Musíme použít vědu a data, abychom uklidnili rančery a snad vyvrátili některé dlouho zažité mylné představy. V severních státech Skalistých hor – kde je nyní asi 2 000 vlků a 1,6 milionu kusů dobytka – vlci ročně uloví méně než 0,01 % dobytka. V těchto státech převažuje dobytek nad losy v poměru 4:1, ale vlci dávají přednost losům jako kořisti. Malý počet chovatelů, u nichž byly potvrzeny ztráty na dobytku způsobené vlky, si zaslouží spravedlivou kompenzaci, kterou návrh 114 zajistí. Bylo vyvinuto mnoho technik a nástrojů pro koexistenci, které snižují pravděpodobnost predace hospodářských zvířat šelmami obecně (medvědy, pumami, kojoty a vlky), a jejich osvojení by mohlo být pro rančery přínosem. Přístupy však závisí na okolnostech a zahrnují instalaci plotů a fladry (praporků, které vlají) k ohrazení stád nebo stád, odstraňování mršin, hlídky jezdců na pastvinách, hlídací psy a nízkostresové techniky pasení, které udržují dobytek pohromadě.
„Lovci se obávají, že v případě reintrodukce vlků bude k dispozici méně losů a jelenů. Čísla ze severních Skalistých hor však hovoří jinak: V Montaně je nyní o 30 000 losů více než v roce 1995, kdy byli vlci reintrodukováni, přestože současná populace čítá asi 850 vlků. Počty losů ve Wyomingu a Idahu jsou vyšší než státní cíle. Ve všech třech státech severní části Skalistých hor se zvýšila úspěšnost lovců i odlov losů.“
Je v Coloradu dostatek losů pro lovce i vlky?
„Počet losů v Coloradu byl podle údajů organizace Colorado Parks and Wildlife z roku 2019 téměř 300 000 kusů po lovu. Po připočtení populace mule deerů po lovu je celkový počet více než 700 000 kusů – mnohem více než v jakémkoli jiném státě z nižších 48 států. Navíc, pokud vlci sníží výskyt CWD, budou z toho těžit i lovci.“
Přečtěte si také: „Vlci snižují výskyt CWD: „Kromě svých odborných znalostí o vlcích je profesorka Tombacková v roce 2015 členkou Harvard Forest Bullard Fellow, která je známá svými studiemi o ořešníku Clarkově, ptáku vysokohorských lesů, a jeho interakcích s několika druhy borovice bílé, zejména s borovicí bělokorou, což vedlo k jejímu zvolení v roce 1994 členkou Americké ornitologické unie.