Dotaz: „
Odpověď: Co se rozumí pod pojmy vysoká a nízká církev? Jakékoli studium denominace nebo církevních dějin jistě dříve či později povede k pojmům High Church a Low Church. Původně tyto termíny definovaly hnutí uvnitř anglikánské církve, ale jejich význam se rozšířil a vztahuje se i na neanglikánské církve.
Tyto termíny souvisejí s bohoslužebnými postupy, konkrétně s používáním rituálů, liturgie a příslušenství při bohoslužbě. Vedoucí představitelé kongregace High Church kladou „vysoký“ důraz na obřad, roucha a svátosti. Vedoucí sborů nízké církve kladou na tyto věci „nízký“ důraz a dodržují volnější styl bohoslužby.
Anglikánské, episkopální, katolické, pravoslavné, většina metodistických a luteránských a některé presbyteriánské církve jsou považovány za církve vysoké. Jejich bohoslužby se vyznačují liturgickými čteními a rituály, jejich duchovní nosí zvláštní oděv a řídí se kalendářem každoročních náboženských obřadů.
Baptistické, nezávislé, letniční, kvakerské, amišské, některé metodistické a luteránské a mnohé presbyteriánské církve jsou považovány za církve nízké. Jejich bohoslužby se vyznačují zapojením sboru, relativně nestrukturovaným programem a evangelikálním přístupem.
Rozdíl mezi vysokou a nízkou církví se ovšem objevil až po reformaci. Tehdy vyvstala otázka: když protestantská církev odmítla římskokatolickou nauku, kolik katolických postupů by mělo být zachováno? Martin Luther a Ulrich Zwingli zastávali opačné názory. Luther se domníval, že pokud nějaký obřad není v Bibli výslovně zakázán, je pro církev přípustné jej praktikovat. Zwingli zastával názor, že pokud nějaký obřad není v Novém zákoně výslovně přikázán, pak by se v církvi neměl praktikovat.
Lutherův postoj vedl k tomu, co je dnes známo jako praxe vrcholné církve. Zwingliho názor, který vedl k hnutí nízké církve, je vyjádřen ve Westminsterském vyznání: „Přijatelný způsob uctívání pravého Boha je ustanoven jím samým a je tak omezen jeho vlastní zjevenou vůlí, že nemůže být uctíván podle lidských představ a nápadů nebo satanových podnětů pod nějakým viditelným zobrazením nebo jiným způsobem, který není předepsán v Písmu svatém.“ (21.1) Jinými slovy, pokud není nějaká praxe výslovně předepsána v Písmu, pak by se jí církev měla vyhnout.
John Wesley, anglikán, byl někdy obviňován z nízké církve kvůli své evangelizaci pod širým nebem a výchově duchovních mimo standardní církevní kanály. Sám Wesley taková obvinění odmítal a vždy zdůrazňoval svou oddanost rituálům své církve. Wesleyovská a metodistická tradice jsou dodnes zajímavou směsicí liturgie Vysoké církve a evangelikalismu Nízké církve.
Příslušníci Nízké církve často obviňují Vysokou církev, že je „příliš katolická“. Členové Vysoké církve se někdy dívají na Nízkou církev skrz prsty, že je „nesofistikovaná“. Obě strany by se měly vyvarovat duchovní pýchy (Jk 4,6). Ve skutečnosti ani příslušnost k Vysoké církvi, ani k Nízké církvi nezaručuje správné uctívání Boha. „Bůh je duch a jeho ctitelé se musí klanět v duchu a v pravdě.“ (Jan 4,24)
.