Joey King se uvelebila na bronzové kožené pohovce v newyorském hotelu The London v centru Manhattanu a sleduje prsty po zdi. „Tuhle zeď miluju,“ říká a kreslí na hnědou sametovou tapetu abstraktní čáry a křivky.
Tento okamžik je snad jediným projevem dětského rozmaru, který u sedmnáctileté Kingové během našeho hodinového rozhovoru vidím. Koneckonců, na konci tohoto měsíce jí bude osmnáct. Ale kromě jejího věku může Kingové moudrost nad její věk pramenit z více než deseti let hraní předčasně vyspělých malých sester (Emma Stoneová ve filmu „Crazy, Stupid, Love“), dcer (Channing Tatum ve filmu „White House Down“) a vnuček (Michael Caine ve filmu „Going in Style“) ve filmu a televizi. „Musel jsem vyrůstat mezi spoustou lidí, které obdivuji a ke kterým vzhlížím,“ říká King.
Dalším členem rodiny na plátně, kterého King adoptuje, je Ryan Phillippe ve filmu „Wish Upon“ ze 14. července, hororu o dospívající dívce, jejíž přání stát se populární skončí tragicky. Místo aby však hrála vedlejší roli zkušenějším hereckým kolegům, jak to dělala po většinu své kariéry, je Kingová – nyní oblečená v dětsky růžovém saku, zkrácených džínách a stříbrných metalických podpatcích, s rozcuchanými kaštanově hnědými vlasy spočívajícími na ramenou – konečně připravena převzít hlavní roli.
Foto: Kingová, nejmladší ze tří dcer, vyrostla na předměstí Los Angeles a ve třech letech začala hrát v komunitních divadelních představeních se svými sestrami. Netrvalo dlouho a přesunula se na obrazovku – ve čtyřech letech začala s reklamou na cereálie Life: „Neměla jsem žádné repliky. Lepila jsem cereálie Life na kus papíru jako řemeslný projekt a začala jsem je jíst,“ řekla Kingová. „Byla to roztomilá věcička.“
Brzy poté začala Kingová hostovat v pořadech jako „The Suite Life of Zack and Cody“, než získala velkou příležitost jako mladší sestra Seleny Gomezové ve filmu „Ramona a Beezus“ z roku 2010, což byla role, která ji utvrdila v rozhodnutí věnovat se herectví profesionálně. „Říkala jsem si: ‚Tohle je pro mě navždycky,'“ říká Kingová, „prostě mě to hrozně bavilo. Pokaždé, když jdu na plac, pokračuje to se stejnou dávkou zábavy.“
Foto: Když ale přišel čas na premiéru filmu „Ramona a Beezus“, když King nastupoval do třetí třídy nové školy, nebyl to zdaleka jen sen. Když se Kingová objevovala na filmových plátnech po celé zemi, dočkala se stesků od spolužáků, kteří ji za její hereckou kariéru odsuzovali. „Nenáviděli mě, ještě než mě poznali,“ říká Kingová.
Kingová však věděla, že je lepší se mstít. Vštípila si lekci, kterou dostala od Gomeze, s nímž, jak přiznává, je stále v kontaktu, o zabíjení laskavostí, Kingová se postavila na vyšší úroveň, soustředila se na svou práci a smetla šikanující ze svých ramen. „Seleně bylo šestnáct, když natáčela film. Mně je skoro osmnáct. Opravdu jsem k ní vzhlížela jako ke starší sestře… Opravdu mě vzala pod svá křídla a chovala se ke mně jako k rodině.“ Kingová říká. „Bavily jsme se o tom, jak zůstat pokorná, být na všechny milá a pracovat tak tvrdě, jak jen to jde.“
King si Gomezové lekce o pokoře nesla po celou svou kariéru. Pravděpodobně díky tomu získala roli ve videoklipu Taylor Swift k jejímu singlu „Mean“ z roku 2010, v němž King hrála odstrčenou školačku, která je nucena jíst sama na záchodě. Pravděpodobně to také inspirovalo Kingovou k přístupu „glass-half-full“, o čemž svědčí její pozitivní pohled na vše od trollů na Twitteru („Motivují mě“) přes těžkosti ve škole („Milovala jsem učitele“) až po její vůbec první polibek s Keeganem Allenem ve filmu „The Sound and the Fury“ z roku 2011 („Byla jsem super-duper nervózní, ale všechno to vyšlo.“)
Foto: Kingova sebedůvěra však nebyla vždy tak vysoká. Ačkoli její kariéra rychle stoupala – ve třinácti už měla za sebou role na plátně po boku takových hvězd, jako jsou James Franco, Julianne Moore nebo Kate Hudson -, King byla stále terčem online šikany, zejména poté, co si v jedenácti letech oholila hlavu, aby mohla hrát Talii al Ghul ve filmu „Temný rytíř povstal“ z roku 2012. „Lidé mi říkali: ‚Vypadáš jako malý kluk. Nenávidíme tě. Všechny tyhle divné věci,“ říká Kingová. „Šla jsem za svými sestrami a mámou, plakala jsem kvůli tomu a říkala jsem si: ‚Nechápu, jak můžou být tak zlí. Ale pak jsem si uvědomila, jak je to hloupé a dětinské.“
Tato zkušenost Kingovou zocelovala v branži a naučila ji, jak je důležité představovat na plátně různé podoby, zejména poté, co často navštěvovala dětskou nemocnici v Los Angeles, kde se s pacienty sblížila kvůli jejich oholeným hlavám. „Jsou tu malí chlapci a holčičky, kteří trpí nemocemi a přicházejí o vlasy, říká Kingová. „To je nedělá méně krásnými a úžasnými, tak proč byste mě za to kritizovali, když je tolik dalších lidí, kteří tak vypadají? Prostě jsem to nepochopila.“
Kingova vášeň pro pozitivní reprezentaci je pravděpodobně důvodem, proč vnímá „Wish Upon“ jako víc než horor. Kingová v něm hraje Claire, nemilosrdně šikanovanou středoškolačku, která tak zoufale touží být oblíbená, že je ochotná obětovat život – dějovou linku, která je Kingové vzhledem k její vlastní zkušenosti se šikanou blízká. „I když je to děsivý film, přináší povědomí o věci, která je tak strašná, že se jí děti v reálném životě denně bojí,“ říká Kingová. „Kromě strašidelných filmů je to strach ze šikany. Jde o střední školu. Je to pro ně děsivá věc.“
Kingova rada na překonání šikany je jednoduchá. „Nemějte pocit, že musíte změnit to, kým jste,“ říká. „Správné je prostě být sám sebou.“
Tento způsob myšlení je pravděpodobně to, co Kinga v průběhu let uchránilo před tlakem slávy. „Lidé si dětství herce a vyrůstání v L. A. vždycky spojují se slovy: ‚Jednou se zblázní! Ale já si myslím, že to pro mě ani nepřipadá v úvahu, nikdy,“ říká. „Nikdy jsem nedělala nic, kde bych měla pocit, že musím být pod drobnohledem a lidé sledují, jestli udělám chybu, nebo ne. Když udělám chybu, tak ji udělám. Chyby dělám pořád. Není to nic hrozného.“
Ačkoli její hvězdná popularita stoupá – zejména s dalším očekávaným hororem „Slender Man“, založeným na městské legendě o vysoké beztvaré postavě, která unáší děti, který vyjde v roce 2018 -, Kingová zůstává z velké části stejná. Navzdory značkovému oblečení a chlubivým historkám z natáčení – jako když s Channingem Tatumem vymysleli vlastní tajný „Chanshake“, nebo když donutila Emmu Stoneovou, aby ji v polovině scény zaštítila a ona si mohla nanést deodorant, nebo když odvezla auto Liama Hemswortha do 7-Eleven bez jeho svolení – se Kingová stále považuje za stejnou dívku, která se zamilovala do herectví, když jako čtyřletá jedla cereálie Life.
„Trochu mě odrovnává, když lidé říkají: ‚Líbí se mi tvoje práce‘. „Tobě se líbí moje práce?“ Kingová říká. „Byl jsem tak ohromen věcmi, které jsem mohl dělat. Nemůžu být šťastnější. Cítím se tak šťastný.“
Foto: Martina Tolot
Na konci našeho rozhovoru se Kingová zvedne, protáhne si ruce a odejde chodbou do zlatým nábytkem zaplněného salonku, kde na ni čeká její maminka. Kingovi publicisté – muž a žena s tmavými vlasy – sjíždějí po schodech s palci a tvářemi přilepenými k iPhonům a nechávají Kingovou a její mámu přemýšlet o obědě.
Když cestou ven procházím kolem Kingové, uvědomím si, že jsem zapomněl zachytit větu na jejím tričku.
„Promiň. Zapomněla jsem se zeptat. Co máš na tričku?“
„Aha,“ řekne Kingová a rozepne si sako, aby odhalila černé tričko. „Je tam napsáno: ‚Tady není nic k vidění‘.“
Je to něco, co je daleko od pravdy a zároveň přesně pravdivé.