Vědci ve Spojených státech, Německu a dalších zemích začali pomocí funkční magnetické rezonance (fMRI) snímat mozky psychopatů, zatímco si pacienti prohlížejí hrůzné obrazy, například fotografie krvavých bodných ran, střelby nebo vykuchávání. Když se na tyto obrázky dívají normální lidé, rozsvítí se skeny fMRI, které ukazují na silnou mozkovou aktivitu v částech limbického systému vytvářejícího emoce, především v amygdale, o níž se předpokládá, že vytváří pocity empatie. U psychopatických pacientů však tyto úseky amygdaly zůstávají temné a vykazují značně sníženou nebo žádnou aktivitu. Tento jev, známý jako nedostatečná limbická aktivace, může naznačovat, že některým z těchto lidí chybí schopnost vytvářet základní emoce, které drží primitivní zabijácké instinkty na uzdě.
Jiní vědci pozorují podobné deficity na základě skenů fMRI čelní kůry, součásti rozumového centra mozku, které pomáhá regulovat impulzivní a iracionální jednání. Tito vědci tvrdí, že syndrom frontálního deficitu vytváří psychopatickou neschopnost krotit příliš emotivní, impulzivní a násilné reakce na sebemenší provokaci.
James Blair, vedoucí oddělení afektivní kognitivní neurovědy Národního ústavu duševního zdraví, se domnívá, že dysfunkční amygdala ovlivňuje frontální kůru. V právě dokončených studiích psychopatických mozků, které budou zveřejněny koncem letošního nebo začátkem příštího roku, Blairovo snímkování pomocí fMRI ukazuje, že nedostatek normální aktivity v amygdale se zrcadlí v čelní kůře. Blair se domnívá, že amygdala předává čelní kůře nesprávné signály.
Někteří vědci přesto tvrdí, že toto zaměření na amygdalu je příliš zjednodušující. „Nejsem si jistý, zda je amygdala jádrem problému,“ říká Joshua Greene, docent psychologie na Harvardově univerzitě. Greene říká, že amygdala sice může být „jednou z ohrožených oblastí“, ale postižená část mozku může být u různých pacientů odlišná. Greene nestudoval psychopatické pacienty, ale pomocí fMRI zkoumal mozek lidí při jejich morálním rozhodování. Zjistil, že v závislosti na druhu morálního rozhodnutí může hrát dominantní roli buď emocionální, nebo rozumové centrum.
Ne každý, kdo vykazuje tyto mozkové abnormality, samozřejmě skončí jako vrah. Někteří jedinci s nedostatečnou aktivací limbických funkcí končí v hrdinských profesích, stávají se hasiči, policisty nebo piloty stíhaček, pravděpodobně kvůli snížené reakci na strach a potřebě silných emočních podnětů. Jedna z teorií předpokládá, že k tomu, aby se z lidí s již potlačenými emocemi stali chladnokrevní zabijáci, je zapotřebí dalších spouštěcích faktorů, například těžkého zneužívání nebo zanedbávání v dětství.
A samozřejmě ne všichni vrazi jsou psychopati. Thomas Lewis, psychiatr, který se intenzivně zabýval výzkumem psychopatie a který se na Kalifornské univerzitě v San Francisku specializuje na neurochemii deprese, popisuje mimořádně vzácný stav, kdy se z nepsychopatického člověka může stát „běsnící vrah“. Tento jedinec začíná s těžkou depresí, traumatem a sebevražednými sklony, což může být způsobeno čímkoli od genetiky až po nádor na mozku. Pak ho nějaká vnímaná krize přiměje k tomu, aby se zlomil a začal zabíjet, než si vezme život. „Je to něco jako záchvat vzteku, jen s automatickými zbraněmi,“ říká Lewis.
Využití neurovědy k pochopení zdánlivě zlých násilných činů je zatím na samém počátku. Diagnostika a předvídání vražedného chování jsou totiž ještě daleko v budoucnosti, pokud jsou vůbec možné. Mnozí výzkumníci mozku však v nových zobrazovacích metodách vidí obrovský potenciál. „Psychopatii jsme vždy považovali za zcela neléčitelnou,“ říká Blair. „Tohle by to mohlo naprosto změnit.“
Přihlaste sePředplaťte si odběr
.