Viděli jste někdy ploutvonožce? Pokud nežijete pod kamenem, pravděpodobně jste za svůj život viděli jeden nebo více druhů ploutvonožců, i když jste o tomto termínu pravděpodobně neslyšeli.
Slovo „ploutvonožec“ je odvozeno z latinského slova pinna, což znamená „ploutev“ nebo „ploutvonožec“. Ploutvonožci jsou tedy mořští savci, kteří mají přední a zadní ploutve, které někdy používají k chůzi po souši.
Sami o sobě to ale vlastně nejsou suchozemští živočichové. Níže se dozvíte pravdu a další zajímavosti o ploutvonožcích.
Fascinující fakta o ploutvonožcích
Skládají se ze tří čeledí
Ploutvonožci jsou běžně známí jako tuleni, ale toto slovo je ve skutečnosti obecným označením pro tři příbuzné druhy ploutvonožců: tuleně (fokidi), lachtany (otariidi) a mrože (odobenidi). To vysvětluje, proč se často zaměňují.
Žijí ve vodě i na souši
Před asi milionem let byli ploutvonožci považováni za suchozemské savce, ale ve vodě trávili tolik času, že se nakonec přizpůsobili mořskému prostředí. Nyní tito živočichové žijí převážně v oceánu, ale jsou schopni se delší dobu zdržovat na souši, aby se mohli rozmnožovat, vrhat se a unikat před predátory.
Někteří z nich nemají uši
Nechte si to vysvětlit. Phocidové, nazývaní také „praví tuleni“ nebo „bezuchí tuleni“, nemají ušní boltce (i když mají ušní otvory). Totéž platí pro odobenidy nebo mrože. Naproti tomu otariidi neboli lachtani a tuleni mají vnější ušní boltce.
Zajímavé je, že tuleni bezuchí mají také menší přední ploutve, takže se na souši plácají břichem a ve vodě plavou zadními ploutvemi. Zatímco tuleni ušatí mají větší přední ploutve, po kterých mohou chodit a které ve vodě používají jako vesla.
Někteří z nich plavou pomocí krku
Čtete správně! Odobenidé neboli mroži mají na krku vzduchové vaky, které se mohou nafouknout – jako záchranné vesty – a umožňují jim tak vznášet se ve vodě. Je to docela zajímavá vlastnost, uvážíme-li, že jsou největší čeledí ploutvonožců a mohou vážit přes 3 000 kg.
Na světě žije přes 30 druhů ploutvonožců
Na světě žije 35 druhů ploutvonožců – 16 druhů tuleňů ušatých, 18 druhů „pravých neboli bezuchých tuleňů“ a mrož. Lachtani kalifornští před několika desetiletími kvůli lovu a rybolovu téměř vyhynuli, ale poté, co zákon o ochraně moří z roku 1972 zakázal zabíjení a obtěžování lachtanů, se opět vrátili.
Jsou blízce příbuzní medvědům
Jako semiakvatičtí savci jsou ploutvonožci ve skutečnosti blízce příbuzní medvědům a také lasicím, mývalům a skunkům. Ve skutečnosti se předpokládá, že jejich předkové vypadali spíše jako medvědi a lasičky, než se přizpůsobili mořskému prostředí.
Nejsou příbuzní kapustňákům ani mořským vydrám
O charakteristických rysech ploutvonožců se mnozí diví: Jsou kapustňáci ploutvonožci? Ve skutečnosti nejsou. Ve skutečnosti, jakkoli to může znít překvapivě, jsou kapustňáci příbuznější slonům a hyrům, přestože s ploutvonožci a dalšími vodními živočichy, jako jsou velryby a delfíni, sdílejí několik fyzických znaků (zeštíhlené tělo a ploutvovité končetiny).
Mořské vydry také vypadají a chovají se jako ploutvonožci, navíc jsou největším zástupcem čeledi lasicovitých. Mohli by být vzdálenými příbuznými, ale nepatří do stejné specifické skupiny mořských savců.
Jsou masožraví
Ploutvonožci jsou masožraví savci, kteří se živí především rybami a hlavonožci, kromě korýšů, mlžů, zooplanktonu a teplokrevné kořisti (jako jsou mořští ptáci). I když obecně žerou, co najdou, některé druhy ploutvonožců dávají přednost určitým druhům podmořské kořisti.
Například tuleň sloní jižní a tuleň Rossův hodují nejraději na olihních, zatímco tuleň vousatý a mrož se zaměřují na bezobratlé živočichy žijící na dně, jako jsou škeble. Mezitím se tuleň krakatice živí především krilem.
Kde žijí ploutvonožci?
Divocí ploutvonožci mají poměrně široké geografické rozšíření, protože mohou žít v různých vodních prostředích, včetně otevřeného oceánu, pobřežních vod, sladkovodních jezer a řek i brakických vod. Přednost dávají pobřežním vodám, i když někteří se vydávají na moře a loví potravu ve velkých hloubkách u oceánských ostrovů.
Nečekejte však, že spatříte tuleně plavat v nedalekých jezerech. Ploutvonožcům se obvykle daří v chladných vodách bohatých na živiny, které jsou chladnější než 20 °C, takže žijí hlavně v severním Atlantiku, severním Pacifiku a v polárních a subpolárních oblastech Jižního oceánu.
Tuleně mroží a některé druhy mrožů však lze nalézt i v tropických a subtropických vodách, které nemusí být bohaté na živiny. Ti, kteří žijí v mírných a tropických oblastech, se často pohybují směrem k písčitým a oblázkovým plážím, skalnatým mořským břehům, bahnitým pláním, mělčinám, mořským jeskyním, a dokonce i na umělých vodních stavbách, jako jsou mola, bóje a ropné plošiny.
Jak ale všichni víme, existují tuleni a lachtani, kteří jsou drženi v zajetí. Někteří z nich žijí dočasně ve vodních parcích a dalších zařízeních po celém světě, kde jsou považováni za oblíbené atrakce a jsou osvětově propagováni veřejnosti. Jsou také cvičeni k provádění triků a mají možnost sdílet hravá setkání s lidmi všech věkových kategorií.
Kde si zaplavat s ploutvonožci
Díky jejich značné náklonnosti k lidem a snadné ochočitelnosti je plavání s ploutvonožci bezpečné. Vodní parky, které pořádají představení lachtanů, často umožňují velmi omezenému počtu hostů pobývat s nimi v mělkých vodách. Pokud se však chcete s divokými ploutvonožci setkat zblízka a v jejich přirozeném prostředí, můžete se vydat na mnoho míst po celém světě.
Díky zákonu o ochraně mořských savců z roku 1972 nejsou ploutvonožci na veřejných místech zakázáni. Můžete zastihnout ploutvonožce poflakující se u pláže nebo na skalnatém pobřeží, ale jedním z nejlepších způsobů, jak je vidět v jejich živlu, je potápět se s nimi.
Ploutvonožce mělkovodní i hlubokomořské najdete například v Kapském Městě v Jihoafrické republice, v La Pazu v Mexiku, v Monterey v Kalifornii, na ostrově Hornby v Britské Kolumbii, na Galapágách v Ekvádoru, na Farne Islands ve Velké Británii, v Marlborough Sound na Novém Zélandu a na Kokosovém ostrově v Kostarice.