Výtah
Church, Robert Reed (18. června 1839-29. srpna 1912), jeden z prvních bohatých Afroameričanů v době po emancipaci, se narodil buď v Memphisu ve státě Tennessee, nebo v Holly Springs ve státě Mississippi jako syn domácí služky světlé pleti z Virginie Emmeline a jejího bílého pána, původem z Virginie, Charlese B. Church. Robert později uvedl, že jeho africký původ byl nepatrný. Při výpovědi před kongresovým výborem, který pořádal slyšení v reakci na rasové nepokoje v Memphisu v roce 1866, Church prohlásil: „Můj otec je běloch, moje matka je stejně bílá jako já. Můj otec je kapitán Church; míval balíkovou linku. Můj otec vlastnil mou matku.“ Robert těžil z otcovství, které nebylo přiznáno: „můj otec mi vždycky dal všechno, co jsem chtěl, i když mě otevřeně neuznává“. Kapitán Church vlastnil v padesátých letech 19. století parníky, které pravidelně jezdily mezi Memphisem a New Orleansem, a učil svého syna, jak podnikat. Robert začínal jako myč nádobí, postupně se vypracoval na kuchaře a nakonec na stevarda, který ve velkém nakupoval potraviny, vedl účetnictví a řídil zásobování jídlem, pitím a hazardními hrami na otcově lodi….
.