Catherine Coleman Flowers je ekologická aktivistka, která upozorňuje na do značné míry neviditelný problém nedostatečné odpadní a vodohospodářské infrastruktury ve venkovských komunitách ve Spojených státech. Jako zakládající ředitelka Centra pro venkovské podnikání a environmentální spravedlnost (CREEJ) Flowersová vytváří partnerství napříč sociálními měřítky – od blízkých sousedů přes místní volené představitele a regionální neziskové organizace až po federální zákonodárce a globální organizace – s cílem nalézt a realizovat řešení vzájemně se prolínajících problémů v oblasti vodohospodářské a hygienické infrastruktury, veřejného zdraví a ekonomického rozvoje.
Flowers vyrostl v Lowndes County v Alabamě, v oblasti sužované chudobou a selhávající infrastrukturou, která má často za následek nečištěné odpadní vody na dvorech a ve vodních tocích a kontaminovanou pitnou vodu pro obyvatele. Díky hlubokému porozumění historickým, politickým, ekonomickým a fyzickým překážkám, které brání realizaci lepší infrastruktury v regionu, zapojila spolupracovníky z širokého spektra oborů, aby zdokumentovala, jak nedostatečný přístup k dostatečnému a trvalému čištění odpadů a čisté vodě může uvěznit venkovské, převážně černošské obyvatelstvo v bludném kruhu chudoby a nemocí. V roce 2011 Flowers spolupracovala se zvláštním zpravodajem OSN, aby odhalila zarážející míru chudoby v okrese Lowndes a v jižních Spojených státech obecněji. S právnickou klinikou Columbia University Law School Human Rights Clinic a Institutem pro studium lidských práv publikovala knihu „Flushed and Forgotten: (2019), která zkoumá nerovnosti v přístupu k hygienickým zařízením a čisté vodě v rámci lidských práv. Zpráva odhaluje rozsah problémů se znečištěním vody a sanitací v chudých venkovských komunitách po celé zemi, které jsou z velké části způsobeny marginalizací těchto komunit. Flowers také stál v čele spolupráce s výzkumníky tropických nemocí zaměřené na střevní parazitární infekce šířené prostřednictvím nedostatečné úpravy vody a kanalizace odpadů. Výzkumníci zjistili, že měchovec, o němž se dlouho myslelo, že byl na Jihu vymýcen, je ve skutečnosti mezi obyvateli okresu Lowndes rozšířen, což přimělo americké Centrum pro kontrolu nemocí k provedení podobné rozsáhlejší studie na celém venkově amerického Jihu. Flowersovo svědectví v americkém Kongresu vedlo v roce 2019 k předložení legislativy, která se zabývá zanedbávanými nemocemi chudoby ve Spojených státech.
Flowers rozšiřuje záběr environmentální spravedlnosti o otázky specifické pro znevýhodněné venkovské komunity a podněcuje politiku a výzkum k nápravě selhávající infrastruktury, která udržuje socioekonomické rozdíly ve venkovských oblastech po celých Spojených státech.
Catherine Coleman Flowers získala bakalářský titul (1986) na Cameron University a magisterský titul (2015) na University of Nebraska. Kromě toho, že je zakládající ředitelkou Centra pro venkovské podnikání a environmentální spravedlnost, je Flowersová také manažerkou pro rozvoj venkova v Iniciativě za rovnou spravedlnost, vedoucí pracovnicí Centra pro etiku Země na Union Theological Seminary a členkou správní rady organizací Climate Reality Project a Natural Resources Defense Council. Dříve Flowersová pracovala jako středoškolská učitelka v Detroitu ve státě Michigan a ve Washingtonu, D. C. Publikovala články mimo jiné v Anglican Theological Review, Columbia Human Rights Law Review a American Society of Tropical Medicine and Hygiene a její kniha Waste: Na podzim 2020 vyjde její kniha Waste: One Woman’s Fight Against America’s Dirty Secret (Odpad: boj jedné ženy proti špinavému tajemství Ameriky).