Ráno 21. března 1804 byl po zkráceném procesu před vojenskou komisí Louis-Antoine de Bourbon-Condé, vévoda d’Enghien, popraven zastřelením v příkopu zámku Vincennes. Šest dní předtím byl unesen francouzskými vojáky v Bádensku nedaleko francouzských hranic a podezříván z účasti na spiknutí s cílem zavraždit Napoleona. Ačkoli je nesporné, že po léta bojoval proti revoluci, tohoto činu se nedopustil.
Často se říká, že Napoleon vévodovy popravy litoval a že před ním byla zatajena nevina obviněného. Během výslechů vévoda požádal o setkání s Napoleonem. Vyskytly se také domněnky, že během tohoto setkání mohl Bonaparte jednat gentlemansky a zabránit nenapravitelnému. To by však znamenalo zapomenout, že nad vévodovým osudem se právě v té době odehrávala celá otázka vyhlášení císařství. Vévodova smrt byla současně ranou pro roajalistickou stranu a mocným signálem pro stranu revoluční. Bonaparte potřeboval být pomazán knížecí krví, aby se mohl stát Napoleonem. Je těžké si představit, jak mohl tento proces skončit jinak než trestem smrti. Byl zabaven princ královského rodu, čímž bylo porušeno mezinárodní právo… mohl Bonaparte od trestu ustoupit? Vévoda d’Enghien musel zemřít.
O patnáct let později, když byl vězněn na Svaté Heleně, řekl svému doprovodu: „Já jsem vydal rozkaz“. Ke své závěti dokonce připojil kodicil, v němž uvedl, že za podobných okolností by „udělal totéž znovu“.