Bitva u Edessy, (260). Války Řecka s Persií získaly v západní tradici veskrze mýtický status a potvrdily evropskou převahu nad orientálními způsoby. Méně známé jsou triumfy pozdější sásánovské Perské říše nad Římem, které vyvrcholily drtivou porážkou císaře Valeriána u Edessy.
Podporučík
„Za Carrhae a Edessou se odehrála velká bitva mezi námi a císařem Valeriánem,“ zní nápis vytesaný na skalním výběžku v Naqsh-e Rustam v Íránu. „Vlastníma rukama jsme ho zajali,“ pokračuje nápis – nehorázná chlouba, ale dobře odůvodněná.
Sásánovský císař Šapúr I. napadl kolem roku 240 římskou Mezopotámii a Sýrii: Římané se bránili a v roce 243 porazili Peršany u Resaeny. To, že Římané nyní žádali o mír, bylo spíše důsledkem špinavé politiky než vojenské nutnosti: Filip Arabský, který zavraždil Gordiana III. a zmocnil se císařského trůnu pro sebe, potřeboval příležitost, aby si zajistil své postavení bez vnějšího tlaku.
Šapúr však pokračoval ve svém plenění ve východních částech římské říše a zabral řadu území. Valerián se jako císař od roku 253 rozhodl získat je zpět. Podle nápisu Naqsh-e Rustam měla jeho armáda 70 000 mužů a zpočátku se zdálo, že dosáhla skutečného pokroku. Než však dosáhli Edessy (v dnešním jihovýchodním Turecku, poblíž syrských hranic), začali ochabovat. Valerián rozhodl, že se jeho vojáci ukryjí ve městě, které Šápúr okamžitě oblehl. Vypuknutí morové epidemie zde zničilo brzy značně oslabenou římskou armádu. Když Valerián vedl do Šapúrova tábora zástup, aby vyjednal urovnání sporu, byl i se svým štábem zajat a odvezen zpět do Persie jako vězeň. Valerián v zajetí zemřel.
Ztráty: Římané, více než 60 000; Peršané, minimální.