Bellwether Trials in Mass Tort Litigation

Bellwether případy v hromadných deliktních sporech jsou ukázkové procesy s porotou prováděné za účelem zjištění, jak porotci reagují na důkazy a argumenty. Jsou běžnou součástí multidistrict litigation (MDL), jejímž cílem je poskytnout žalobcům a žalovaným představu o tom, jak by soudci a porotci reagovali na otázky, které se vyskytují v jiných případech v MDL. Bellwetherské procesy mohou zásadně ovlivnit jednání o urovnání v následných případech.

V tomto článku se naši právníci zabývající se hromadnými delikty blíže podívají na bellwetherské případy, prozkoumají jejich výhody a nevýhody a vysvětlí, jak mohou ovlivnit váš případ, pokud jste byli poškozeni v situaci hromadného deliktu, jako je vadný výrobek, zdravotnický prostředek nebo lék.

• 1. Jaké jsou dopady bellwetherských procesů? Co je to bellwether případ
  • 1.1 Hromadné delikty a multidistrict litigation
  • 1.2 Bellwether případy jsou testovací procesy
  • 1.3 Příklad bellwether procesu
• 2. Výhody bellwether procesů
• 3. Nevýhody bellwether případů
• 4. Jak mohou bellwether procesy ovlivnit vaše nároky z hromadných deliktů
• 5. Obraťte se na právníka zabývajícího se újmou na zdraví, který vám pomůže

Co je to případ bellwether?

Abyste pochopili, co je to bellwether případ, je užitečné se nejprve podívat, jak probíhají soudní spory týkající se hromadných deliktů.

1.1 Hromadné delikty a multidistrict litigation

Hromadné delikty jsou nedbalostní, lehkomyslné nebo někdy úmyslné jednání jedné strany, které poškodí mnoho nevinných lidí. Příklady hromadných deliktů zahrnují:

• Letecké neštěstí s desítkami obětí,
• Vadný výrobek, který byl prodán tisícům kupujících a nyní se rozbíjí a poškozuje nevinné kupující,
• Lék nebo léčivo, které bylo špatně navrženo, vyrobeno nebo uvedeno na trh a nyní způsobuje vážné zdravotní potíže nevinných pacientů.

Tyto nevinné oběti si zaslouží odškodnění za své ztráty a podávají žaloby na ochranu osobnosti, aby je získaly.

Protože však existují stovky a někdy i tisíce žalob, které se všechny točí kolem stejných skutečností a které se týkají velmi podobných zranění, bylo by pro soudy neefektivní a problematické projednávat každý případ samostatně.

Aby to napravily, federální soudy často tyto žaloby pro počáteční fáze procesu konsolidují do tzv. multidistrict litigation (MDL). Během MDL se všemi žalobami zabývá jeden okresní soud. Důkazy shromážděné pro jednu žalobu mohou být použity pro všechny ostatní žaloby, což výrazně zefektivňuje proces a snižuje náklady.

Po shromáždění důkazů zahájí žalobci a žalovaní jednání o urovnání. Tato jednání o narovnání však budou hypotetická – žádná ze stran nebude mít k dispozici rozsudek, který by mohla použít jako vodítko pro určení výše odškodnění, které by poškozený dostal, kdyby se jeho případ dostal k soudu.

1.2 Bellwether případy jsou zkušební procesy

Pro vytvoření vodítka, jakou hodnotu má případ v MDL, jsou žaloby, které jsou zásadně podobné ostatním případům v MDL, dovedeny až k soudu. Jedná se o tzv. bellwether případy.1 Jsou vybrány z většího souboru žalob v MDL na základě toho, jak jsou podobné ostatním žalobám, a slouží jako lakmusový papírek pro zbytek MDL. Bellwether procesy, které končí vysokými verdikty pro žalobce a oběti, často vedou k větším vyrovnáním pro ostatní případy v MDL.

1.3 Příklad bellwether procesu

Příklad bellwether případu se stal po útocích z 11. září.

Kongres přijal zákon2 , který zřídil fond pro odškodnění obětí útoků. Oběti a jejich rodiny si mohly vybrat, zda využijí odškodnění z tohoto fondu, nebo povedou v jižním okrese New Yorku víceoblastní soudní spory o náhradu škody na zdraví a o náhradu škody způsobené protiprávním jednáním proti dotčeným leteckým společnostem.

Po šesti letech se 41 případů v MDL dostalo do slepé uličky při jednáních o urovnání. Aby soudce a strany posunuli žaloby kupředu, vybrali šest z nich, které budou předloženy k soudnímu řízení. V soudním řízení se nebude projednávat, zda jsou žalovaní odpovědní – pouze výše odškodnění, které si žalobci zaslouží, pokud budou žalovaní později shledáni odpovědnými.3 Verdikty těchto bellwether procesů mohly být použity – ale nemusely být použity – ostatními žalobci v MDL jako vodítko pro to, jakou hodnotu má jejich vlastní případ.

Po bellwether procesech se mnoho případů rychle vyřešilo.

Přínosy bellwether procesů

Bellwether procesy jsou důležitým aspektem multidistrict litigation, protože syntetizují mnoho žalob do pouze několika reprezentativních procesů. Případy bellwether proto přinášejí řadu výhod:

• Urychlují proces multidistrict litigation tím, že stanovují vodítka pro to, kolik odškodnění reprezentativní žalobci získali zpět, čímž vytvářejí precedent pro podobné případy v MDL, který se používá při jednáních o vyrovnání,
• snižují celkové náklady na právní poplatky pro všechny žalobce tím, že usnadňují vyrovnání,
• snižují právní poplatky žalovaných tím, že dodávají procesu vyrovnání jistotu,
• Snižují čas a prostředky, které soudní systém vynakládá na MDL,
• Přidávají žalobcům a obětem určitou jistotu a uzavřenost tím, že soudce nebo porota vynese rozsudek v podobném případě,
• Snižují množství času, který žalobci stráví v právním systému bojem o odškodnění, které si zaslouží.

Cons of bellwether cases

Bellwether cases však nejsou zázračným lékem na hromadné deliktní spory. Tato praxe má i četné nevýhody:

• Protože bellwether případy ovlivní výsledek ostatních žalob v MDL, proces určování, které případy postoupí do bellwether procesu, bude pravděpodobně nákladný, sporný a kriticky důležitý pro všechny zúčastněné,
• Minutové rozdíly ve výsledku bellwether procesu budou mít hluboký dopad, protože se promítnou do jednání o vyrovnání ostatních MDL žalob,
• Oběti, které se liší od žalobců v bellwether procesech, mohou být systémem tlačeny k urovnání, které neodpovídá jedinečným aspektům jejich vlastního případu,
• žalobci, kteří nejsou v bellwether procesech, by mohli být potenciálně zbaveni svého práva na svůj den u soudu.

Jak mohou bellwetherské procesy ovlivnit váš nárok z hromadného deliktu

Jste-li jedním ze žalobců v hromadném deliktu, který probíhá v rámci multidistrict litigation, je pravděpodobné, že bellwetherský proces zefektivní i zjednoduší proces vymáhání odškodnění. To je pravděpodobné zejména v případě, že vaše žaloba je tzv. tag-along claim nebo žaloba podaná dlouho po vytvoření MDL. V těchto situacích bellwether proces pravděpodobně ovlivní váš případ následujícími způsoby:

• Bude shromážděna většina důkazů týkajících se problematického jednání žalovaného,
• Spojitost mezi jednáním žalovaného a vašimi zraněními bude pravděpodobně podstatně zjištěna,
• Odškodnění budou pravděpodobně rozděleni do různých skupin v závislosti na jejich zraněních a původu,
• Bude existovat jeden nebo několik případů bellwether, které se týkají žalobců, kteří utrpěli podobná zranění a byli v podobné situaci jako vy,
• Nároky, které tito podobní žalobci dostali, budou použity jako vodítko pro váš vlastní případ,
• Velká část vašeho případu bude zahrnovat spory o rozdíly mezi případy bellwether a vašimi vlastními nároky a o to, jak moc by měly změnit váš nález.

Jestliže je však vaše žaloba jednou z prvních v MDL a stane se bellwether případem, budete pravděpodobně pociťovat mnohem větší stres a věnovat svému případu více času a energie, než byste jinak museli. Protože vaše žaloba bude mít mimořádně velký dopad na ostatní žaloby v MDL, můžete očekávat, že:

• budete vypovídat a během výpovědi budete čelit mnohem více otázkám a sporům,
• budete čelit mnohem většímu zkoumání i těch nejmenších detailů vašeho případu,
• intenzivnímu vyšetřování zranění, která jste utrpěli, a toho, kolik stálo jejich odškodnění,
• více interakcí s vaším právníkem a ostatními právníky v MDL než obvykle.

Ačkoli tyto výsledky mohou být znepokojující, skutečnost je taková, že jen velmi málo případů v rámci multidistrict litigation je vybráno jako bellwether procesy. Ve skutečnosti je smyslem bellwether procesů vybrat co nejmenší počet žalob a zároveň pokrýt co nejvíce diskrétních problémů, které se v MDL vyskytují.

Obraťte se na právníka zabývajícího se újmou na zdraví, který vám pomůže

Pokud jste byli zraněni v rámci scénáře hromadného deliktu nebo pokud někdo z vašich blízkých zemřel či utrpěl tak vážná zranění, že zůstal invalidní, získání odškodnění může být pro vaši budoucnost klíčové. Právníci zabývající se újmou na zdraví z advokátní kanceláře Shouse vám mohou pomoci. Kontaktujte je online nebo zavolejte a požádejte o pomoc.

Právní odkazy:

.