Máte komplikované pocity ohledně Dne díkůvzdání? Možná vaši předkové patřili k původním obyvatelům tohoto kontinentu a máte dobrý důvod být roztrpčeni myšlenkami na nově příchozí anglické kolonisty hodující na zvěřině z Wamapanoagu, pečeném divokém krocanovi a zásobách domorodé kukuřice. Nebo možná Den díkůvzdání znamená začátek svátečního období, které s sebou přináší složité emocionální výzvy týkající se vzpomínek, domova a rodiny.
Z tohoto příběhu
Pokud patříte k těm, kteří v tomto ročním období pociťují úzkost, předtuchu nebo neštěstí, vezměte rozum do hrsti:
Pravda našich dějin je taková, že jen malá část prvních anglických přistěhovalců do této země by slavila jako puritáni v Nové Anglii při první hostině na Den díkůvzdání v roce 1621.
O tisíc mil jižněji, ve Virginii a Karolíně, by nálada a jídelníček byly úplně jiné – kdyby se tam Den díkůvzdání vůbec konal. Richard Frethorne, námezdní sluha ve virginské kolonii ve dvacátých letech 16. století, napsal v jednom dopise: „
A ani na vteřinu si nepředstavujte, že ten hrášek, který Frethorne hltal, byl krásný, jemný, zelený zahradní druh posypaný máslem. Ne, ve dvacátých letech 16. století by se Frethorne a jeho přátelé živili šedým polním hrachem připomínajícím čočku.
„Co se týče jelenů nebo zvěřiny,“ napsal Frethorne , „nikdy jsem žádného neviděl, co jsem přišel do této země. Je tu sice nějaká drůbež, ale nesmíme si pro ni chodit, ale musíme tvrdě pracovat brzy i pozdě, abychom dostali kaši vodové kaše a plná ústa chleba a hovězího masa.“
Frethornův dopis je vzácným dochovaným dokumentem, který odráží poměry většiny anglických kolonistů, kteří přišli do Severní Ameriky v 17. století. Puritáni z Nové Anglie ostatně tvořili jen 15 až 20 procent rané anglické koloniální migrace.
Nejenže se většina anglických koloniálních migrantů stravovala hůře než puritáni, ale také jejich modlitby (pokud nějaké pronášeli) by zněly rozhodně méně vděčně.
„Lidé dnem i nocí volají,“ napsal Frethorne, „ó! že jsou v Anglii bez svých údů – a nechtěli by přijít o žádný úd, aby byli zase v Anglii, ano i když žebrají ode dveří ke dveřím.“
Angličtí migranti ve Virginii měli dobrý důvod necítit vděčnost. Většina z nich přišla nesvobodná, vytlačena z Anglie ekonomickými silami, které privatizovaly společné pastviny a zemědělskou půdu a zvyšovaly ceny základních životních potřeb. V 17. století byla více než polovina anglických rolníků bez půdy. Cena potravin stoupla o 600 procent a palivového dřeva o 1500 procent.
Mnozí rolníci, kteří byli vytlačeni ze svých domovských oblastí, si vybudovali provizorní osady v lesích a získali pověst zločinců a zlodějů. Jiní se přestěhovali do měst, a když se ukázalo, že města nejsou přívětivější, podepsali smlouvy slibující sedm let těžké práce výměnou za cenu cesty do Ameriky a byli naloděni na lodě.
Cesta do Virginie stála Frethorna a jemu podobné šestiměsíční plat a trvala asi 10 týdnů. Čtvrtina až polovina nově příchozích do Virginie a Karolíny zemřela do jednoho roku na nemoci jako úplavice, tyfus a malárie. Jiní podlehli námaze spojené s těžkou prací v novém podnebí a na cizím místě – tento adaptační proces Angličané označovali jako „seasoning“. Pouze 7 procent indiánů se přihlásilo o půdu, která jim byla slíbena.
Většina těchto obyčejných anglických přistěhovalců neuměla číst ani psát, takže živé a objevné dopisy jako Frethorneův jsou vzácné. Při výzkumu pro svou knihu Why We Left: Songs and Stories from America’s First Immigrants jsem však zjistil, jak angličtí migranti vnímali svou situaci prostřednictvím písní, které zpívali o cestě přes Atlantický oceán. Tyto písně přežívaly stovky let ústním podáním, než byly ve 20. století zapsány.
Nebyly to písně vděčnosti – ani zdaleka. Byly to balady plné strašidelných výjevů o odmítnutí, zradě, krutosti, vraždách a zkáze životního prostředí, které je vyhnaly z Anglie – a o lákavých, ale falešných slibech, které je přilákaly do Ameriky. Tyto písně ze 17. století daly základ novému americkému žánru balad o vraždách a smůle, který později převzali a rozvíjeli zpěváci jako Johnny Cash, jehož předkové, stejně jako moji, patřili k prvním přistěhovalcům z Anglie do Ameriky.
Takže pokud se vám o letošních svátcích bude zdát, že jste trochu modří, dejte si sladké brambory s marshmallow polevou a notnou dávkou Muže v černém a ujistěte se, že jste součástí dlouhé, dlouhé americké tradice.
Joanna Brooksová je proděkankou pro postgraduální a výzkumné záležitosti na San Diego State University a autorkou knihy Why We Left: Untold Stories and Songs of America’s First Immigrants (Minnesota, 2013). Tento článek napsala pro Zocalo Public Square.