Plymouthská slavnost byla sdílena s indiány žijícími poblíž a tento okamžik by měl být vzorem a cílem pro všechny Američany – uznat naši rozmanitost, náš přistěhovalecký a domorodý původ a potřebu inkluzivního a dalekosáhlého sesterství a bratrství v rámci našeho národa.
V roce 1789 uspořádal prezident Washington Národní den díkůvzdání na oslavu ratifikace ústavy. V roce 1863 vyhlásil prezident Lincoln národní svátek Díkůvzdání, který se měl slavit koncem listopadu, což odráželo rodící se vítězství Spojených států v občanské válce a konec otroctví, jehož Lincoln pomohl dosáhnout prostřednictvím Proklamace o osvobození. Den díkůvzdání se tak stal ústředním svátkem amerického „občanského náboženství“. Je posvátným symbolem naší státnosti. Je zakořeněn ve víře a v tom, co Lincoln nazval „naším dobrotivým Otcem“, ale nikoli v nějakém konkrétním náboženství. Je to svátek vlastenecký a duchovní – dokonce svatý – ale nikoliv denominační nebo teistický.
Přestože o Dni díkůvzdání uvažujeme jako o vlasteneckém svátku s kořeny ve vzdálené minulosti, je to také svátek, který oslavuje rozmanitost naší kultury a význam Ameriky jako útočiště pro uprchlíky. Poutníci přišli jako „unavené … schoulené masy … toužící dýchat svobodně“, abychom citovali báseň Emmy Lazarusové na podstavci Sochy Svobody. Téměř tři století po prvním Díkůvzdání sem přišli moji prarodiče spolu s miliony dalších lidí z celého světa. Rychle se naučili slavit Den díkůvzdání jako světský svátek v nové vlasti, která jim poskytla útočiště a náboženskou svobodu.
Den díkůvzdání má také židovský kontext. Mnozí z plymouthských separatistů četli hebrejsky a považovali se za dědice tradic Tóry (kterou nazývali Starým zákonem). Jejich pojetí „díkůvzdání“ bylo tedy biblické i židovské, přestože byli křesťany. Inspirací jim byl částečně židovský svátek Sukot, který lze považovat za první zaznamenanou oslavu díkůvzdání. Jak se píše v knize Deuteronomium: „Hospodin, tvůj Bůh, požehná veškeré tvé úrodě a všem tvým podnikům a budeš mít jen radost“. Podobně žalm 107 nabádá Židy, aby „přinášeli Hospodinu děkovné oběti“.
Při pojídání krocanů a brusinkové omáčky se tedy můžeme zamyslet nad starobylou tradicí Dne díkůvzdání, nad bojem přistěhovalců od sedmnáctého století až po současnost a nad americkou představou, že naše národní ústava, která vedla prezidenta Washingtona k vyhlášení dne díkůvzdání, má „zajistit požehnání svobody nám i našim potomkům“.“
Jako prezident společnosti Gratz vám všem přeji zdravé a šťastné prožití Dne díkůvzdání a doufám, že slovy Deuteronomia „budete mít jen radost“
.